、时间。
这是呼吸机的基本参数，其他的参数都是以这三个参数为基础，采用各种公式计算推导而来。
首先，必须把呼吸机工作原理做一个形象的比喻，就是用嘴吹气球，呼吸机就是嘴，气球就是肺。用力吹气球，气球变大，力小了，气球也小了；力太大，气球会爆，力太小，气球就吹不起来。「力」就是气道压力，用厘米水柱表示（cmH2O），「大小」就是容量，用毫升表示（mL）
以上面这幅图为例，上下两个波形，横坐标都是代表时间，上面的波形纵坐标是压力，单位是 cmH2O，下面的波形纵坐标是容量，单位是 mL。
红色曲线代表呼吸机提高气道压力，从基线逐渐上升至最高值约 20 cmH2O，肺内的容量开始增加，从 0 上升到顶点约 400 mL。蓝色曲线代表呼吸机降低了气道压力，于是肺内的容量变少，从 400 ml 逐渐将至 0 mL。
400 mL 即为潮气量。吸气时间大约是 1 秒，呼气时间大约是 1.5 秒，推测出患者一分钟呼吸频率大约是 60/2.5 = 24 次，吸呼比是 1:1.5。
作为机械通气最为重要的三个呼吸参数，潮气量、气道压和呼吸频率应该被记在每日的病程记录中。每个患者理想的潮气量、气道压、呼吸频率均不同。如果与前一段时间的呼吸参数相比，当潮气量降低、气道压升高、呼吸频率增快时，往往提示病情出现恶化，需要及时寻找原因。万万不能等到氧饱和度开始降低时才去寻找原因，此时病情已被极大延误。
「及时」发现潮气量、气道压、呼吸频率的变化，是对大多数呼吸机使用者的基本要求，能将这一点做好已经是相当不容易了，临床中绝大多数机械通气相关的不良事件都与没有「及时」发现这三个参数的变化有关。绝大多数机械通气的临床问题就是：发现这三个参数的变化——寻找其发生变化的原因。
二
教科书：呼吸力学参数
本文把呼吸参数分为三大类，第一类就是上面那三个参数，可能只需要花费 20%的精力去学习，就能解决 80%的临床问题；对于接下来两类参数，可能花费了 80%的精力去学习，只能解决 20%的临床问题。当你还有 80%的临床问题无法解决时，就去关注呼吸功的计算方法，那将会是一件枯燥无味、且「然并卵」的事情。
为什么不推荐朋友们先看教科书或者先参加学习班呢？其中一个原因是，「吹气球」比看书简单。其次，教科书涉及的参数需要在特殊的通气模式下测定，实际中往往不容易做到这点。
教科书式的参数主要涉及以下几个：气道峰压、气道平台压、气道阻力、顺应性（弹性阻力）。其测量条件要求：充分镇静、肌松，不保留自主呼吸，使用容量控制通气，流速方波。
平台压高低取决于肺顺应性的高低，顺应性=潮气量/（平台压-PEEP），单位是 ml/cmH2O。峰压-平台压=气道阻力，气道阻力高低与呼吸道内的气体流速相关，流速越高，阻力越高，峰压和平台压的差值也就越大。所以准确描述气道阻力的单位不是 cmH2O，而是 cmH2O/L/s。
上图中前后两个呼吸波形存在一些差异，对于完全没有自主呼吸的患者来说，两者应该完全一样，而该患者仅仅是使用了流速方波的容量控制通气模式，没有使用肌松、镇静，自主呼吸存在，导致了两个波形的不同。这说明，在自主呼吸存在前提下，上述参数的测量可能存在一定程度的误差。
使用流速方波进行机械通气是与肺的正常生理通气是不符的，容易增加患者不适，实际中最常使用的是流速递减波进行机械通气。
这是临床常见的压力时间曲线波形，由于采用的流速递减波进行通气，没有明显的峰压。这种曲线相对于教科书的曲线来做更为「和谐」，更符合正常的生理通气。但这样就不能测量肺顺应性和气道阻力了。下图以灵智呼吸机为例，当使用压力控制通气模式时，患者的平台压、顺应性（C 静态）、气道阻力（Rinsp）无法测量，取而代之的是较为模糊的动态顺应性（C 动态）。
因为要求在充分肌松镇静没有自主呼吸的前提下测量，实际工作中不易操作，只能从北京朝阳医院机械通气培训班的课件上截图进行示范。因此在灵智呼吸机上，当患者存在自主呼吸、没有呼气保持时，;一项无论在容量控制通气模式还是在压力通气模式下，均无法测量。
三
常用基本参数
四大参数：潮气量、压力、流量、时间（含呼吸频率、吸呼比）。
1.潮气量：潮气输出量一定要大于人的生理潮气量，生理潮气量为 6～10 毫升/公斤，而呼吸机的潮气输出量可达 10～15 毫升/公斤，往往是生理潮气量的 1～2 倍。还要根据胸部起伏、听诊两肺进气情况、参考压力二表、血气分析进一步调节。
2.吸呼频率：接近