这么多年，杭九枫离开天门口时，都是灰溜溜的，可是一旦回来，必定是轰轰烈烈。惟独这一次例外。杭九枫在向北寻找傅朗西的路上很早就遇上了第二野战军。他对这支军队没有太多好感，也不愿意在这些人面前提及独立大队的事。直到第七次与第二野战军狭路相逢时，他才被一个曾经在独立大队当班长，后来随傅朗西一起充实到第二十五军的老部下认出来。昔日的班长已经当上团长了，他要杭九枫留下来，在自己的手下当营长。杭九枫毫不买账，冷冷地告诉他，在没有见到傅朗西之前，除非给自己一批人和枪，回天门口将独立大队恢复起来，其他的事一概免谈。那些将步枪或者机枪塞到他手里，要他当一名普通士兵的人，被拒绝时的尴尬，更是可想而知。杭九枫还没找到傅朗西，就听说冯旅长的保安旅在第二野战军的攻击中全军覆没了。
有第二野战军的大队人马驻扎在天门口，势单力孤的杭九枫出现在上街口时，宛如一只丧家之犬。杭九枫一到家就碰上换了镇长和旗帜的镇公所派人动员一县一镇兄弟俩参军。那些人话没说完就被杭九枫撵出家门。正规军也好，主力部队也好，杭九枫都不喜欢，所以当年他才从第四方面军逃回来。杭家男人天生是当兵的料，天生会打仗，惟一的条件是，当兵要在天门口，打仗也要在天门口。他要留着一镇和一县，给恢复起来的独立大队当敢死队长。大家都明白，只有傅朗西能管住杭九枫。傅朗西回到天门口时，一些人将此事告诉他，傅朗西却一笑了之，还让别人也将这件事丢在脑后，就当它从没有发生过。
让大家注意到杭九枫已经回来这一事实的，是随后发生的一件事。眼看着第二野战军的人毫不在乎自己，杭九枫又失踪了。一天过去了，两天过去了，三天过去了，第四天中午，丝丝跑到紫阳阁，在雪柠面前抱怨，往日阿彩说雪狐皮大衣是被杭九枫藏了起来，自己还将信将疑，如今她也相信了。去年杭九枫中了松毛虫毒，身体刚刚好转就失踪了一天。这些年，她也留心问过硝狗皮的一些方法，这么短的时间只够防虫蛀，要想皮子不变硬，一道道的手续做下来，得三天时间。丝丝说，如果杭九枫今日回来，就真的是打理那件让所有女人都为之倾心的宝贝衣服去了。雪柠说，假如丝丝所言属实，正好证明杭九枫心里还不全是想着如何杀人，或者如何被人所杀。丝丝不满这类答非所问的话，正在那里一通接一通地发着牢骚，街上忽然传来一阵喧哗。
几天不见的杭九枫满脸流血，一边走，一边用脚踢着第二野战军的一位排长的屁股：“想下我的黑手，连马鹞子都做不到。若不是担心遭陷害，我才不会故意挨你一棍子哩！想要我硝的白狗皮，说一声就行，碰上我高兴，说不定当场就送给你了。”
“不是狗皮，是一件白得晃眼的雪狐皮大衣。我看得很清楚，绝对不是狗皮。”
“错了吧，你是不是还看到白嫩的女人身子了？”
“我是神枪手，眼力好得很，你将那件雪狐皮大衣往身上试了好几次。”
“真是越说越明白，你以为我是个女人，想打晕了再强奸，是这样吧？”
两个人在小教堂外争辩，被人带进小教堂后还在争辩。排长的双手被杭九枫用葛藤捆得发紫，一直没有人替他解开。排长想抢夺某件东西而袭击了杭九枫是不争的事实。住在小教堂里的师长下令枪毙了那位排长。这件事总算给落寞中的杭九枫带来了他所盼望的声势。
天门口还没平静，傅朗西在一群警卫员的护卫下出现了。打死冯旅长，赶走马鹞子，傅朗西没有理由不回天门口。
“傅政委，你长白了，也长胖了！”杭九枫激动地迎上去。没过多久，他又开始不讲道理，“我不想同你们说雪家。雪家的任何事情都是耳屎，挖都挖不赢，你们就莫往我耳朵里塞。”杭九枫不喜欢刚见面的傅朗西在那里雪家长雪家短地说事，“眼下最要紧的事情就是将独立大队恢复起来。”
“你不说雪狐皮大衣，我就不说独立大队。”从傅朗西轻松的语气中听得出来，这是一句玩笑。
重逢之初，二人免不了说些分别后的话。在宣化店时，杭九枫三次佯攻佯突，前两次都与傅朗西会合了，最后一次例外。危急之时傅朗西曾经对杭九枫说，实在不行了就回天门口，若是还不行，只要能留下性命，哪怕遇上逼着他舔**吃屎的事，也不要走当年雪茄逃婚般的老路，而要学敢于带领独立大队残部离开天堂自首的董重里，只要用一只手捏着鼻子，没有什么东西吃不下去。大敌当前，命之不保，何来胜利。豪气冲天的杭九枫骄傲地说，傅朗西的紧急指示自己照办了百分之九十九，只有自首一样没有做到，若是做了，杭家上百年的好名声就彻底毁了。
就像傅朗西急着要见梅外婆，杭九枫一天到晚缠着傅朗西要求重组独立大队，眼看着被国民**坐了几十年的江山就要易人易手，没有自己的队伍就要吃亏，往日所付出的血汗，有可能像西河水一样白白流去。当年杭家人登高一呼，招来数千人攻打长毛军。长毛军刚刚被打败，杭大爹的父亲就听信那些当官的，将那支不