这边僵持着，却有个小厮恰好匆匆进门来，看衣服是叶府的家兵。便是看到刘氏两兄弟在房里站着，也没有任何顾忌，径自到叶秋洛身边，附身向她耳边：“小姐，线人来报，曦小姐正跟一个不明身份的女人在城外十里茶亭碰面，身形像极了那个人。”
刘瑾自是听不清小司说了什么，却见叶秋洛喜形于色，拿起手包便要离开。可是站起身来，却又想到了什么，傲慢步到刘铭桌前，刻意将最上面的文件拿起来，重重摔在桌上：
“东西我就给你放这儿了，签，还是不签，你自己看着办。”
她该是故意要给刘铭难堪，尴尬之色写满了刘铭憔悴的脸庞，可不及他开口，她却又道：
“对了，容我提醒你，你可不比旁人，有个家大业大的夫人，能变卖身家，一次次救你。你夫人也不必旁人，有那么一群富可敌国的蓝颜知己，愿意不惜一切，千金博美人一笑。”
撂下这句话，叶秋洛转身离去，刘铭知道刘瑾气不过，再看他神色阴鸷，生怕他对叶秋洛不利，刚想开口为她开脱，可是话没出口，便先咳起来。刘瑾虽说气恼，但也心疼弟弟，这便转身去茶几上取了水来。
他却是现在才仔细看了刘铭的样子——身形消瘦，面容枯槁，两只眼窝青黑的深深凹陷下去，皮肤泛着一种病态的青黄，哪里像个二十几岁风华正茂的男子！
“你这是怎么了？年纪轻轻的，怎么把身子折腾成这个样子。”
听见刘瑾问，他的眼神忽而躲闪，嗫嚅道：
“就…病了呗…”
“看医生了吗？”
“看了，没用。”
分明是来自大哥的关切，刘铭却没有丝毫的亲切感，反倒像在被质问，局促不安的，非要抓住个什么把玩，才能稍微镇定些。
好巧不巧的，他伸手拿起了桌上的文件。
刘瑾不由得神色一凛：
“你该不会真要签这份文件吧？”
“其实……仔细想想，洛洛说的并不无道理。”
“你是病糊涂了吗？你该是知道若是签了会有什么后果！”
“我知道，所以我不会现在就签。大哥你是能找到她的吧，若是找到了，便送她离开，我会想办法拖着，拖到她平安离开。到时她既已逃脱，便是日本人也鞭长莫及，又能奈她何？”
“我若是找到她，自然会送她离开。可无论他是生是死，生在何方，都不该背负着莫须有的罪名！”
“但总要有人来为这件事负责……”
“即便要有，也不该是她！”
“那还能有谁？！”
这句话，刘铭几乎是吼出来的。
在刘瑾的记忆里，从小到大，他就没见过他这个弟弟大声说话，这四个字似是要将他濒临崩溃的情绪通通发泄出来——内政没有话语权，外交又被日本商会绑架，甚至见个旧识老友，都要得到叶秋洛的首肯，他就像只被囚禁在牢笼里的金丝雀，掐着他喉咙的那只无形的大手越攥越紧，已经快要将他的脖子拧断，至死方休。
“谁该为这件事负责，你是真的不知道吗？”
刘瑾反问他，这件事他早已查清楚了，本就是日本商会自导自演的一出苦肉计，津九堂医院里就诊的日方要员和医生早已转移，废墟里掩埋的尸骸并不多，不是被烈火烧尽了，而是火灾发生的时候，医院里本就没多少人。配合演出这场戏，劫持南屏山炮台的人全是叶府的家兵，李承泰被当做“自己人”带到的地方，正是叶府后院，而要说最熟悉刘瑾行事做派的，叶秋洛算是一个。
这一切，刘瑾不相信刘铭一无所知，他只是不愿意面对这个事实，所以选择了自欺欺人罢了。
“大哥，我知道你同日本人势如水火，我更知道，你心疼晚婧，不舍得她受一点委屈。可是你难道真忍心看看鹭洲战火肆虐，生灵涂炭吗？”
“但晚婧何其无辜……”
“如若开战，鹭洲几十万百姓又何其无辜？”
“你该不会还天真的以为，满足了他们这些无理要求，就能天下太平了吧？！”刘铭闻言沉默不语，这便是默认了。
“你若真要将这件事查个水落石出，可以，我竭尽所能帮你。但如若你只是要找个替死鬼，让真正的幕后主使逍遥法外，我决不袖手旁观。”
“大哥，现在不是查不查清楚的问题，日本人……”
“日本人的狼子野心昭然若揭，你真该自己去看看，这崇光路下面如今是怎样的光景！”
作为曾今的鹭洲权贵住宅区，如今大部分地产都被日本商会收买侵占，满街都是白底太阳旗，触目惊心。
“这纸通告你若是不签，那便还有点骨气。你若是签了，别怪我不念兄弟之情！”
说完这话，刘瑾愤然离去，李承泰完成了任务前来寻他，刚步上楼梯，抬眼便看见刘瑾黑着脸下楼来，于是也不敢多问，紧随着他往宅子外面去。直到出了宅子，他方才停住了脚步，拳头狠狠垂在路旁的青石灯台上，一