刘道麟身边，大夫人佘氏娇声责备道。
“啊，是啊是啊，是我不好，一高兴就给忘了！”刘道麟哈哈笑道。
刘瑾到不介意，目不斜视的径直走向刘道麟，近了前，恭敬一鞠躬：
“父帅！”
“嗯，好！好啊！”刘道麟笑着拍他的肩膀，“还是我瑾儿最懂礼节，不愧是老大，够资格当兄弟们的表率！”
伴随着最后一位重要人物入席，家宴总算是拉开了序幕。这是年终惯例的尾牙宴，在场的都是各府道各师旅高官及其家眷，也是这位重权在握，感情生活却是一片空白的少帅难得会出席的社交场合。既是这样重要的场合，自然少不了要拿刘瑾的婚事说事，酒过三巡，佘氏便挑了话头：
“云柔啊，别怪大妈多嘴，你也不小了，是不是应该考虑一下婚姻大事？”
姨太太们自是默契的很，张家小姐李家姑娘的争相举荐，你一言我一语的聊开了，刘瑾并不搭话，自顾自的在心里盘算自己的事：虽说刘道麟眼下在南海岸还说得上话，但身体却大不如前，早些年征战沙场落下的旧伤后患日益明显，不知坐镇鹭洲的时日还有多长。坊间都传，若大帅决定安享晚年，一定是长子接权，毕竟他这些年来为鹭洲海防做的贡献有目共睹，鹭洲的兵权也更是他掌中之物。但这所有的一切都只能是放在台面下说，因为无论他如何骁勇善战，军功卓著，但他依旧是庶出，若是他接掌鹭洲，只怕是合理不合情。听到这些风言风语的只怕不止他一人，与他同样是庶出的三少爷刘昂已经开始布自己的局——对内拉拢各层官员，对外勾结财势较大的商团，甚至以“联营固防”为由同邻省各方军事力量保持着紧密联系，目的便是借他人之手遏制刘瑾的舰队。
无论这些消息是真是假，看来是时候为自己铺路了，政治联姻却是一个明智之选。姨太太们口中的各家小姐大多是权贵之女，将门之后，无论家世样貌都无可挑剔，只是于他而言，这样身世的姑娘大多仗着父辈的势力而太过强势，要迁就的东西多了，掌握起来也就困难多了，说到底都是彼此利用，可他却偏偏讨厌被人利用。
若是早些时候，婚姻这种事他都是不会多想的，仿佛于他而言，未来同床共枕的是谁都一样，只要对他有所帮助，刘道麟又认可，那边随他去了。可眼下想到这个问题，他却没缘由的觉得不自在，无论姨太太们指名哪一位，他都有些不合心意。
见他不言语，也不大动筷子，似是心有所想，刘道麟于是亲自将烧鸡的腿拆下来，放到刘瑾碗里，刘瑾这才醒过神来，先谢过刘道麟，而后举杯向桌上众人道：
“谢谢诸位的关心，厚意心领。不过云柔已有了自己的打算，有劳各位费心了。
“哦？已有打算？”佘氏并不打算就此结束话题，打破砂锅的想要追问到底，“是哪家的小姐如此出众，竟让我们云帅有此关鸠之时。”
“大妈说笑了，只是云柔自认为时机未到。”刘瑾将杯中酒一饮而尽，“还请各位长辈原谅云柔隐瞒之失。”
他想结束这个话题的意思已经这样明显，姨太太们知趣的不再多话，饭局终了，宾客们陆续进了宴会厅，刘道麟由姨太太们陪着先回房歇息，这么看来传言有一半是真的了——刘道麟身体大不如前，已经到了必须考虑帅印交谁之手的时候。刘瑾速来对这样的宴会兴趣缺缺，只是在角落的沙发上坐着，打算酒气消了便打道回府，刘铭见他一人坐着，便从宾客间抽身向他走来，近了跟前便道：
“大哥，恭喜。”
“喜从何来？”刘瑾反问。
“方才大哥才说心有所属，这会儿便不承认了？”
刘瑾哑然失笑，刚才只是随口一说想换个话题，不想却给自己挖了个坑，而且还非填不可。既是家宴，那便没有那么多规矩了，刘铭索性往他身边一座，又往近前凑了凑，刘瑾对这个弟弟确是疼爱有加的，便也不排斥，任由他八卦盘问：
“哥，这位姑娘我可是见过？”见刘瑾不答话，只是嘴角添了丝笑意，于是接着问：“这位小姐当下可是在城里？”刘瑾依旧不回话，笑意愈深，只是他一连说了好几个名字，刘瑾全都摇头否认，不由得纳闷起来：“这鹭洲城里数得上名的小姐都不是，难不成是外省的……”
“猜，尽管猜。”刘瑾抬手揉了揉他的头发。
这个意思，便是他无论如何都猜不到了。刘铭却也不执着，话锋一转：
“哥，你若是定了，便早些带回来吧。”
“怎么？”
“实不相瞒，听闻咱鹭洲城里回来位了不起的人物，说是家世殷实，俏丽可人，又留过洋受过高等教育，便是在洋人面前也说得上话……”刘铭的这番话刘瑾怎么听怎么耳熟，剑眉一挑，打断他道：
“你是对这位小姐有意思？”
刘铭憨憨一笑：“所谓窈窕淑女，君子好逑嘛~实不相瞒，哥，我妈也催着我呢……”
“是啊，你年级也不小了，若是有好姑娘便给自己物色着吧。”刘瑾正色道，“但是，唯独