，我早想去看看他。”
“太好了，”紫桐见张廷玉的酒喝得差不多了，便把杯筷收拢起来道，“老爷，今晚喝到这里，早点歇息吧。明天要去西山，可得睡好，吃饱啊！”
所谓西山，其实就是北京西北面的燕山山脉距京畿最近的支脉，在西山北部寿安山下，有一座著名的寺庙――十方普觉寺，因寺内有一尊唐代铸造的重达五十万斤的释迦牟尼卧佛，故又称卧佛寺。位于卧佛寺前左侧缓坡上的黄叶村，当年还是一片十分荒凉的地方。稀稀落落的古树瘦竹，半人高的蒿草荆棘，其中点缀着十几幢孤零零像散落一地的棋子似的村舍，这就是黄叶村。
黄叶村靠古堡一头，有一幢一横五间搭一磨角的矮榻榻平房，前面有与屋檐等高的围墙围着，围墙上开着双合门。进门是个长条形的小院，右首一棵歪脖子枣树，正好长在伸出的半间“磨角”的凹口里，挂满了红枣的繁复枝条，虬结地伸展在伸出的半间“磨角”的屋顶上。到了重阳节，果子成熟了，一夜西北风，红枣乒哩乓啦从屋顶上滚落下来，撒满了小院里一地。
但这屋子里的主人，仍睡在土炕上不肯翻边。是不是这枣树是野枣，枣儿苦涩不好吃，故而不能引起主人的兴趣呢？非也！前些日子，好友敦诚、敦敏兄弟来访，没什么好招待，主人还拿梯子爬上屋顶去摘枣儿哩！敦诚一边吃着红枣，一边吟道：
劝君莫弹食客铗，
劝君莫扣富儿门。
残杯冷炙有德色，
不如著书黄叶村。
这位拿梯子爬上屋顶摘枣儿招待朋友，在黄叶村著书重叙“秦准旧梦”的人，就是曾经赫赫有名的江宁织造曹寅的孙子曹雪芹。自从在雍正朝曹府两次被抄家，富甲江南达百年之久，“百足之虫，死而不僵”的曹家，终于土崩瓦解了。祖父在京城的家产抄没，父亲曹頫被遣回北京后，削去了旗籍，贬为庶民，受尽羞辱和人间残酷的冷暖无情之后，一病不起，于早两年去世。
从小在江宁织造府“大观园”，众多丫环使女娇惯中长大的曹雪芹，后来被康熙爷带回北京，曾一度为皇孙们伴读，在王爷府寄居，后又入国子监攻读，往来不是皇子皇孙，就是王爷纨绔贵族公子。哪里经得起家庭遭难这样沉重的打击！他仿佛从天堂一下坠入地狱，从梦幻般美轮美奂的天宫瑶池，坠入了残酷现实的十八层地狱。他看不到一点亮光，看不到一点生活的希望，他想到过死，想过出家，但最终还是选择逃避世人，来到这荒郊野外无人认识的黄叶村。
因为曹雪芹有话要说，他不甘心就这样默默无闻地死去！他要抗议，要呐喊，要呼吼！“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤”，太荒唐，真是太荒唐了！皇帝，皇帝是什么东西？圣祖爷康熙，无非是喝我曹家曾祖奶奶的乳汁长大的满人。祖父曹寅做过康熙的侍读，不是祖父和魏东亭一干侍卫帮康熙灭了鳌拜，大清江山早就易主了。
皇帝是家天下。为了争那把“龙椅”，父子兄弟互相残杀，无辜诛杀多少有功之臣啊！紫禁城竟是建筑在血泊上的魔宫啊。皇帝要你富你就富得流油，要你穷就穷得一文莫名，要你死你就得砍头时还要谢“皇恩浩荡”，甚至株连九族，开棺戮尸……
皇帝的权力是谁给的？“皇权天授”、“皇权神授”，难道这天公神灵，就如此不公不平吗？芸芸众生赖以生存的土地，被皇权剥夺，“普天之下莫非王土”，那些被剥夺了土地的庶民百姓，为了活命，只得铤而走险，揭竿而起反抗朝廷。西南苗民叛乱，西北准葛尔蒙古铁骑不服管制，如今就是中原、江南也时有“盗贼”集结山寨，占山为王挑战皇权。
反叛！反叛……这做惯奴才的庶民百姓是该反叛主子求得做“人”的生存机会了。
曹雪芹从自己家族的崩溃、瓦解、没落中，似乎看到了整个大清朝同样潜伏着崩溃、瓦解、没落的危机。他在黄叶村住了下来，决定写一部小说，来鞭挞时政，抒发他对皇帝这个“家天下”的叛逆、仇恨和对人性的呼唤对美好平等生活的向往之情。
曹雪芹的生活已陷入极端贫困的境地，靠原来结识的王公贵族的接济，时日久了，最好的贵族朋友也渐渐离他而去。新结识的几个朋友，手头也不宽裕，曹雪芹只得以卖画为生，偶尔赚些小钱来塞饱肚皮。他是很长于画石头的，朋友敦敏曾题他画的石头道：
傲骨如君世已奇，
嶙峋更见此支离
曹雪芹铮铮傲骨，不愿与卑污邪恶荒淫的贵族社会同流合污，只能做一块不同流俗的顽石。他在一堆稿纸上落笔，浓墨重彩写下：
石头记
他借女娲炼石补天的神话传说，在第一回中用石头开口，写了这样“一偈”：
无材可去补苍天，
枉入红尘若许年；
此系身前身后事，
倩谁记去作传奇。
曹雪芹虽然以“石头”自譬，“将真事隐去”，“用假语村言”，但他一再剖白了自己对社会现实和时政的鞭笞：
“此书不敢干涉朝廷。凡有