“谢万岁隆恩！谢万岁隆恩……”
接过圣旨，夫妻、父子和家人，一道回到花厅。张廷玉坐下，丫环们侍候他净过手脸，刚端起一杯热茶，就听厅外闹哄哄的。原来府邸五十多名总管、家仆、佣人、丫头，都听到了喜讯儿，既然夫人封了二品夫人、二奶奶封了三品淑人，这是天大的喜事，他们齐刷刷跪在二品夫人和三品淑人跟前，又拜又贺，就为的讨赏。
“老爷功德，夫人贤慧，洪福齐天；二奶奶心好，也有了好报，奴才们祝二品夫人、三品淑人慈怀永驻，老爷一家和睦，万事遂意！”
“都起来吧，起来吧！”王氏夫人满脸带笑地说，“这一大家子料理理得这么好，都有你们一份功劳。她二奶奶——去……”
紫桐打断说：
“夫人，您还是叫我紫桐吧，这‘二奶奶’听来多别扭。”她又转对众人，“就是你们，当初叫我什么就还是叫什么吧。不要什么几品几品的叫‘淑人’，好不好？紫桐拜托了！”
“你呀，就别搅和了。”夫人说，“去，打开我的粉妆箱，下层靠里，麂皮囊里有几十两银子，还是父母给四个小外孙洗三朝送的礼金，都拿了来赏给他们。”
“夫人，”紫桐犹豫着，欲走又回，“还是拿我那几十两私房钱吧。”
“别啰嗦了，快去！”
紫桐刚走，老车夫从长袍褂口袋里摸摸索索，提出一个黑不溜秋的布袋子，提着掂了掂，上前一步，交给王氏夫人，又啰嗦着说开了：
“女主子，奴才知道您手紧，日子过得不容易。可老爷那辆马车，的确是要换一两匹马了。其中有一匹又瘦又丑，连夜料都不肯吃。一十六条马腿，瘸了四条，要是把老爷颠下车来，奴才可没法交代……这是老奴的积蓄，您都拿去，再凑合点钱，好歹买一两匹好马。”
夫人泪盈满眶地推辞着说：
“不行不行，怎么能收你老人家的钱？”
紫桐风风火火提着麂皮袋子来了，正要给家人分银子，所有家人又都跪了下去，不约而同地说：
“夫人、淑人，赏银先存您手上，给老爷买马吧！”
“是呀，先买马！”
“什么时候有了银子，再赏不迟。”
张廷玉两袖清风，治家严谨，却落得在下人面前如此尴尬，他一脸愧色地把老老少少家人一个一个扶了起来，边扶边说：
“各位起来，起来，赏银都拿去！老车官你也不必把积蓄拿出来了。老爷我有了买马的银子！”
“老爷，”紫桐一笑，“什么时候您也收了人家的冰敬、炭敬不成？”
王夫人也以似信非信的目光瞅着他。
“不是不是，”张廷玉振振有词地道，“在江宁，皇上恩赐父亲一千两白金，父母在乡下粗茶淡饭，哪里花得了那么多银钱？他叹惜儿子们各家各户在京，怕生活上过于拮据，就给每个儿子平分了各二百两，是，二百两，老爷买马不就有钱了吗？”
他说得头头是道，但心里仍是底气不足。因为父亲给他的二百两白金，是因为孙子日渐长大，要他为三个小家伙延请一名教席。现在他把钱花了，教席请不成，就只能辛苦自己了。每天下值，晚上教儿子两个钟头。
这些，他不好意思说出来，夫人、淑人和家人，见老爷有了钱，也就乐得皆大欢喜。
可是，没想到，康熙四十六年随驾皇上南巡阅河，在江宁曹寅廨署再一次见到父亲时，年届七十的父亲身体已大不如前了。那次，康熙为了显露他文韬武略的赫赫功绩和老当益壮的体魄，在长江的大风大浪里，射杀了一头两百多斤重的江豚，一时振奋朝野，传为佳话。
然而，七十岁的父亲，已经无力陪侍皇上去再作太湖、杭州之游了。在江宁拜别父亲时，心里空落落的，他仿佛有某种预感，预感到在生之日父子很难再聚首慰情了。他嘱咐陪同父亲来的家人，早早送父亲回乡。
果然，此次康熙帝南巡回銮，张廷玉回到家，就听刚从桐城探亲回来的小弟廷瑑说，父亲已身染小恙。