斗蟋蟀、搜罗鼻烟壶，寻欢作乐。
斗蟋蟀和玩鼻烟壶，是八旗子弟也是皇族男人的喜好。烟壶品类繁多，价值不一，雕工细腻制作精美的，价格自然不菲。唯斗蟋蟀，规矩颇多。以二 十四罐为一棹，多者数十棹。其虫于角戏之先，必称其体材，悬殊者不斗必分两相当者，始入盆格斗。养虫、选虫、蓄虫，斗虫，乃有专门学问，这些自然不用太子自己动手。府内豢养有蚰蚰把式，专事经营。
开斗之时，太子与门人宾客，围观欣赏，呐喊助威。被逗引激怒的蚰蚰，怒发冲须，张牙舞爪，直斗得翻天覆地，须断腿跛，血肉横飞。
斯时，太子最为激动，激动得往往发呆。他是否从蚰蚰的格斗撕杀，想到众多阿哥为争夺皇位的明争暗斗，他继承大统的渺茫无期？
他有时悲观，有时放纵，有时又豪情满怀，激动不安，恨不得立即登基听政。
佟国维不大理睬太子胤礽。这天收到山东督府、巡抚奏折，山东几十个府县暴雨成灾，饥民遍野，朝廷当然须要赈济，因为数目过大，他有点吃不准，下值后便信马由缰来到雍和宫四阿哥胤祯府第。
胤祯还只二十多岁，对国舅爷佟国维来说，当然算是名正言顺的晚辈。佟国维受不了皇上，也受不了太子居高临下的态势，郎不郎舅不舅的，很不合他的天性。而年纪较小的阿哥面前，他说话就舒畅多了。
胤祯年纪虽轻，却早已归入佛门，信奉佛祖。他的府第装饰华丽，大殿上常年供奉着喇嘛教的佛祖。有的是裸体妇人，和鳏鱼交媾。有的是恶鬼魔刹，赤身露体，抱了美丽的女子。有的塑着牛形，上面坐着菩萨，露出**。有的塑着美女，从背上割开，直至**，和骚马交媾。又有一座鬼神殿内，塑一恶魔，长有一丈三尺，狗面人身，头上有角，和一美貌女神作淫亵之态……总之，这神殿上千奇百怪，也不知胤祯从何处弄来这些不伦不类的神祈怪孽，又何以能与佛并列。
这简直有辱佛祖和神祈。
佟国维跟着四阿哥走进此一神殿，大惊失色。胤祯却平静地道：
“人间既有天堂，佛界就必有地狱。我信佛，是因为我相信地狱的存在。在凡间奸淫、嗜杀、争斗之人，死后必下地狱。佛说：‘我不下地狱谁下地狱？’这是我的信仰，佟国维，你信不信？”
“我信，我信。”佟国维被胤祯唬得三魂丢了七魄，把原来上四爷府要商量的事全忘了。
“眼下朝廷，怎么像死了爷娘悼丧似的？”又是振聋发聩的提问。
“索额图树倒猢狲哀，哪有不悼丧的！”
“好，好。”
“嗯，好。”
“你说什么好？”
“四阿哥说什么好？”
“我说宗人府还空着呢，再关他十个八个也无妨。”
“彼此彼此。”
“那就让一些人去哭丧吧！”
“哭吧！”
“哭吧。”
“……”
离开雍和宫，佟国舅似乎想起了什么。是什么呢？是终日守在皇帝跟前的张廷玉。这小子，臭美！一个年纪轻轻的大臣，就会“哄”一个老皇上。索额图一倒，太子爷前途未卜，三十几个皇子，为争夺皇位，不知鹿死谁手呢。小心你张廷玉，下场还不定比得上索额图呢！索额图是旗人，可以进宗人府，你呢？
你栽倒就只能进刑部大牢了，他突然吟出两句歪诗：
马嵬烟柳正依依，
又是銮舆幸蜀归。
地下阿环应有语，
者回休更怨杨妃。