是，那片白桦林也是尼古拉耶维奇常去的地方。在那里，他似乎可以感知到那个充满激情的时代的回音。
毕业那一天，尼古拉耶维奇没了入学那天的激情。但这几年不仅没有磨去他的棱角，反而是他更加的想为这个国家做些什么。他坚信，这个国家的统治者，有和自己志同道合的。
在军队的前三年，因为尼古拉耶维奇的决心，或者说是一种死板，他不懂得职场之道。虽然自伏龙芝军事学院毕业，但是只是作为一个连长，一做就做了三年。
但是在底层，有许多的士兵是佩服尼古拉耶维奇的。他们都是穷人的孩子，就像几百年前那样。在踏入军队前，他们都有和尼古拉耶维奇一样的幻想。尽管经过了这么多年的洗礼，他们早已腐化。但是当看到有这样一个人的存在时，不少人心中的火光又微微点燃了起来。
这一年，战争再次爆发了。
尼古拉耶维奇所在的部队被伪装成了一支雇佣兵，被投放到了一个卫星国，参与了这场美苏卫星国的战争。
在战场上，大部分的士兵都像是雇佣兵一样，拿钱办事，能混则混。但是尼古拉耶维奇的连队则不一样。整支连队在他的感染下，都有了一种几个世纪前的精神力。那是一种无畏和坚定。
他的英勇表现瞬间吸引了上级的注意。
虽然他们都已经腐化，但是在这个体系中，他们还是要彼此装作不知道。恪守着他们所谓的责任。做好表面上的工作。
于是上级开始了对他的升任。
从连长到营长，从营长到副团长，从副团长到团长，最后再到旅长。他的升职是用军功换来的。
战争结束了。
国内领导人的任期也结束了。
虽然这场战争不能被大肆宣传，但是信任领导人还是被尼古拉耶维奇的表现所震撼到了。
他也是一个像尼古拉耶维奇一样的人。
只是他比尼古拉耶维奇更圆滑，能在这个腐败的权力场中步步高升，握紧那最顶端的权力。但是索性他没有忘记自己的信念。但是这也使他被钉在了历史的耻辱柱上。
战争结束后，他接见了尼古拉耶维奇。
因为“礼仪”限制，他只能和尼古拉耶维奇见一面。
他看着尼古拉耶维奇，眼里都是笑意，他轻轻地说道：“中校同志！你怎样在战场上创下那一件件奇迹的？”
尼古拉耶维奇愣了愣，激动地说道：“一切为了人民！”
一切为了人民。
一句老套的套话。
尽管这是尼古拉耶维奇的真心话，领导人依然有了一些失望。这样的话已经听的够多了，他希望的是尼古拉耶维奇的效忠。他认为自己之前的暗示已经够明显了。只可惜尼古拉耶维奇是个政治傻子。
尼古拉耶维奇回到了军营，调令马上下来了。他被升为了师长。
这是上级看到尼古拉耶维奇受到新任领导人的器重后的效忠。尽管他们效忠的只是利益，他们仍然选择了做出这一面子决定。
反正师长嘛，就是动动手的师，无非就是亏个几百万。
但是领导人希望的是让尼古拉耶维奇做首都近卫师师长。但是尼古拉耶维奇的态度使他取消了这一决定，他选择了另一条嗅觉灵敏的鲨鱼。
另一个逐利者。
这个领导人马上开始了大刀阔斧的改革。
突然起来的权力和各个机构的“效忠”使他以为自己成了国家的掌舵人。可是他忘了，真正的掌舵人是利益。
他的改革触及了无数人对利益。
很快，一场风暴就在他看不见的地方酝酿了起来。
一场政变很快爆发了。他作为叛国者，被推下了台。
而率先冲进克里姆林宫的，就是他的近卫师。
尼古拉耶维奇看到这则新闻，充满了难以置信。
他不敢相信这样的领导人会以叛国罪被推翻。而且证据还如此确凿。
作为一个高层，他知道真相。但是他还是低估了利益。吃人的利益。
这个国家，所谓的文明，和末世有什么区别？
这是统治者的文明，是人民的末世。
他的调令马上也下来了。考虑到他的能力，他的师长一职被保留了。但是他还是被调出了中央体系。去到了一个盟国担任驻军，这意味着他彻底失去了晋升的机会。而在那等着他的，是一群真正的垃圾，一群彻底失了信仰的行尸走肉。
但是尼古拉耶维奇的到来改变了这一切。两年的时间，在他的感召下，这支军队重新焕发出了生机。只是在这样的一个地方，生不生机都没有用。
但是尽管如此，他们仍然在军营旁种下了一片白桦树，当做对故乡感情的眷念。尽管故乡和异地没有区别。
很快，旧时代的最后一场战争爆发了。
因为所处地方的偏远，尼古拉耶维奇的部队被完整保留了下来。但是白桦林在大火中被烧毁了。