蒺藜”；每个铁蒺藜由4根铁刺组成一头向上，这种铁蒺藜可以预防敌人的马队接近城墙。
铁蒺藜之外还有“虎落”，就是将削尖的木桩或者竹子插在洞柱里面，阻止、防御敌人进攻。
有了这些防备，守城的兵士可以站在12米的马面上利用城墙和马面；居高临下从三面攻击入侵之敌，配属的武器包括弓弩和礌石。
虎落、夯土城垣、马面、垛台、护城壕、铁蒺藜等，共同筑起统万城的第三道立体防御体系。
统万城的第一道防御体系是河流：由红柳河、纳林河夹道形成三角台地，两面临河统万城坐落其中。
第二道是外郭城，是外围的一道城墙。这种城防体系的设置很像唐长安城。
有了这三道防御体系，统万城易守难攻便是不争的事实。
刘敏边走边凝视统万城华丽的建筑和牢固防御，对建造这座城池的匈奴人赫连勃勃便就生出敬服之意同时也生出愤怒之苑。
统万城是在北地百姓的白骨之上建构起来的，赫连勃勃建构统万城，是将残暴和血腥凝聚一起夯实在每一层城墙的土层里面，那是老百姓的躯体和白骨。
蛮夷是凶残的，又是不讲信用没有道德水准的；出尔反尔朝令夕改是赫连勃勃的秉性。
从这个层面讲，李继迁就是赫连勃勃的亲儿子；这几年李继迁一忽儿投宋，一忽儿投辽；一会儿软一会儿硬，反复无常，覆手为云，翻手为雨的德行使大宋君臣和百姓寝食难安；不铲掉这泡臭狗屎还将绊倒不少人。
刘敏寻思着李继迁，不禁想起赫连勃勃的骁勇、狡诈和凶残来。
赫连勃勃是铁弗匈奴部人，大夏国的创立者；父亲刘卫辰原是匈奴铁弗部的酋长。
铁弗是匈奴和鲜卑两族杂居并发生婚媾关系，由匈奴男子和鲜卑女子婚配后产生的后代。
鲜卑族建立的前秦政权统治者符坚为了安抚和控制刘卫辰，封他为西单于并且修筑了代来城(故址在今内蒙乌拉特前旗东南)给他居住。
到了公元四世纪末，刘卫辰部已经强大起来；派他的儿子直力提率兵攻打北魏结果被北魏拓拔跬打败。
魏兵乘胜追击在木根山下(今内蒙古五原河西)俘获直力提，而刘卫辰也被他的部下杀死。
这时，刘卫辰的第三个儿子刘勃勃——赫连勃勃逃奔鲜卑族，附属于后秦的高平公没奕于将闺女嫁给他。
后秦主姚兴召见赫连勃勃身长八尺，腰带十围，仪容高贵，器宇不凡，任他为骁骑将军帮助没弈于镇守高平。
后来姚兴又任命赫连勃勃为安北将军、五原公，让他统领匈奴铁弗部、鲜卑及其他游牧民族两万余户镇守朔方。此时，赫连勃勃已统有部众数万人之多。
公元407年，后秦准备与北魏和解；赫连勃**兵谋叛待他恩重如山的姚兴。
赫连勃勃抢夺了柔然可汗杜伦献给后秦的马8000匹，又率领部众3万多人伪装到高平川畋猎，乘机杀了他的岳父设奕于；吞并没奕于部众数万人。
赫连勃勃自认自己是夏后氏苗裔，在高平自称大夏天王，建立“大夏国”，设文武百官，封叱干阿利为御史大夫。
同年十月，赫连勃勃又打败鲜卑薛干等三部攻下后秦三城以后；他的部将劝他在高平定都。
赫连勃勃没有接受，他采用游击战术与后秦连年作战；终于逐渐攻取了北地九州。
赫连勃勃来到夏州以北的白城子时登高翘望，对这里的山川形胜和地理条件赞不绝口；产生了要在此地建国都的打算。
赫连勃勃派御史大夫叱干阿利督工建造，叱干阿利采用了建筑史上别具一格的“蒸土筑城”方法，即把白土先发酵后再板筑夯实。
这样筑出的城墙坚硬如铁，可以磨砺刀斧。叱干阿利非常苛暴，他在监工造城时常常用铁锥刺墙，以测试城墙的坚固程度。
如果铁锥刺进一寸，不但令拆毁重修，而且还要把筑城工匠夯进城墙内；如锥刺不入，则将持锥者杀死。
弄得役夫工匠人人自危。但铸造出来的都城——统万城却是规模宏伟，富丽堂皇。
高隅隐日，崇墉际云，石廓天池，周绵千里，其为独守之形险。运迈于咸阳，越美于周洛。城内宫殿修得崇台霄峙，秀阁云亭，千榭连隅，万阁接屏，飞轩云垂，温室嵯峨。
宫内修饰得楹雕虬兽，节镂龙螭，莹以宝璞，饰以珍奇。
可谓是“义高灵台，美隆未央(指西汉的未央宫)。”
赫连勃勃为都城取名“统万”，意思是“统一天下，君临万邦”。
同时把刘姓改为赫连，他认为帝王是天的儿子，赫连就是徽赫与天连的意思。
赫连勃勃出了统万城，还有军事重镇高平城；又因赫连氏在此大量种植果园亦称果园城。
饮汗城又叫丽子园，地势高峻，可以眺望山河壮丽景色。特别是面临滔滔黄河，四季景色变幻无穷：春日风波浩浩，浪花喷薄；炎夏雨打洲汀，绰影微茫；晴