东陆的将领们终于明白，“聋子”瑞科是北地的老狐狸，他和他强悍的兄弟乌拉尔是真正的一家人，真颜部没有怕死的主君。然而他们明白得太迟了，北都城眼看就要攻破，可在四面围城的周军之外，北有朔北部，南有真颜部，而东陆人最大的麻烦还是即将到来的寒冬。
双方一直僵持到第一场北风的到来。虽然只是夹杂了几片还没有落地就融化了的细碎雪花，却片片如重锤般锤在周清的心上。周清没有料到这场战争会持续如此之久，因此他并没有为军队准备足够的棉服，或者说即使准备了足够的棉服，他也不敢确信铁线河能坚持到他攻下北都城之日才封冻，而封冻意味着后勤补给线的全面崩溃。兼且东陆传来宗祠党蠢蠢欲动的消息，周清必须在继续攻城和立即班师之间作一个选择。 就在这时，周清收到了硕风部求和的信件——北风在侵蚀周军斗志的同时给了硕风部生存的希望。御帐之中，将领和随军的参议们争得不可开交，以苏瑾、李当心为首的保守派将领主张立即接受求和班师回朝再作打算，而以叶望为首的激进派则顽固地认为蛮族人会派使者求和就说明北都城也已经到了崩溃的边缘，只要再接再厉，攻下北都城指日可待。
然后争吵的两派人发现周清看过信后一直保持着可怕的沉默，他们不知道周清沉默的原因，匍匐在地上。君臣就这样沉默了很久，最后周清宣布接受蛮族的和约，大军立即班师回朝。也许只有远在天元的百里羽知道周清沉默的原因，在求和信的末尾，署着“硕风部大阏氏呼和娜仁·硕风”。周清知道那是秋月离的北陆名字。蛮族人也立即献上了他们应允的金银毛皮，并承诺每年向周朝缴纳岁贡金十万两、银十万两、骏马十万匹、毛皮三十万张。
登船之时，周清眺望北方，并不知道秋月离其实早已记不得他这个童年时不过一起生活了数月的玩伴。而周清也发现自己也已差点忘记当年仇视北陆的最初原因了。十五、青铜之血 周清携带着大量的金银财宝、牲畜和毛皮等财货回到东陆，大赏功臣。周清这样做一方面是为了夸耀自己的武功，一方面也是为了抓紧扶植自己的力量。一大批地位低下的士兵因为新的军功爵制度获益，有些甚至有了自己的封邑和爵位。世家以外的人居然可以封侯，这在宗祠党看来是离经叛道的。这些臭老九、泥腿子现在居然穿上朝服，堂而皇之地站在他们的身旁，这简直是不可想象的屈辱。但宗祠党的耋老们不得不重新打量这个他们原本十分不看好的皇帝。毫无疑问，征伐北陆的成功和新军功爵制使周清获得了军队——尤其是中下层军士的支持，而铁驷车也被成功地塑造成了新一代的军神而备受推崇。
从北陆凯旋而归，这是自周武皇帝白周开朝以来不曾有过的荣光。尽管周清坚决反对，但在百里羽的坚持之下，并未随军出征的各诸侯国国主以及天元重臣们都得到了一定的封赏，名目大抵就是支援北伐或者在北伐期间镇守东陆有功。这些举动维护了反对北伐的宗祠党的面子，面对百里羽伸来的橄榄枝，宗祠党开始考虑接受这位年轻的皇帝。周清即位以后，朝堂上第一次出现殿上殿下、文臣武将一团和气的局面，令御座上的周清受宠若惊甚至有些不适应。宗祠党重臣文羽刚趁机提出周清至今没有子嗣，且后位空悬十年，要借北伐大胜之喜为周清选妃立后。
百里羽意识到这是一个跟宗祠党修好的好机会，极力劝说周清接受，周清本人对此似乎并不在意，对他来说，排在他计划中的头三件大事是北伐北伐和北伐，也就同意了。于是在除白姓外的诸侯、望臣之家为周清选妃，声势极度浩大。而周清本人似乎对此极不重视，在内宦举着一幅幅画像请他亲自遴选的时候，他只坚持着看了几幅便失去了耐心，胡乱指了几人后，干脆命令内宦决定，自己扬长而去。而那名受宠若惊的内宦一时之间居然成为了朝野内外竞相结纳的风云人物。如果周清能够克制自己的任性任这个趋势发展下去，或许君臣一统的周武朝有能力令今天我们所了解的九州历史有所改变，然而最终还是周清的任性毁掉了宗祠党难得的妥协。宗祠党瞩意的皇后人选是唐国公的女儿元昭，但周清坚持要求立苏瑾的妹妹苏睿为皇后，他的理由很简单，这是所有入选的妃子里他唯一认识而且看着顺眼的，而且他确实想继续扶植苏瑾，但这遭到了百里羽和苏瑾的反对。
这两个人可能是帝党中唯一还保持清醒的两个人了，很难想象如果没有这两个人的存在，热血的帝党分子还会在挑战宗祠党的底线上做出多么出格的行为。苏睿和百里昭的后位之争犹在激烈之时，第三个女人加入了战团，这个女人来自于北陆。她就是楚烨的女儿，楚云的姐姐，楚舜·玛耶·硕风。她的加入源于周清与楚云的停战协议，楚云在北都城头的英勇表现深得周清的赞赏，双方签订城下之盟时，约定和亲。以秋月离为首的五老会选择了楚舜，并将之送到了天元。
现在轮到周清送一个公主到北陆了。麻烦的是，周清本身是没有女儿的，而且他的姐妹们对于楚云来说，年纪都太大。毫无疑问和亲的人选只能从皇室或朝臣的家庭中选择了。周清最后选择的是文刚最疼爱的孙女儿文明依。