则，无不在准备迎接一次席卷帝都的兵变。 支持玄天阁的巨额支出使得百里羽也不得不看重金钱的力量，所以他首先是令周清通过父亲掌握了其他兄弟都不在意的航道资源，周清控制了以剿灭海盗和控制海运为责任的“海事监”。
但是他并未真正剿灭海盗，反而大肆地纵容他们，并从中获得利益，他又以这个航道资源和宛州的商会之间达成了交换的协议，私下里允许宛州商会和蛮族之间的走私交易，而获得了宛州商会大量的金钱支持。周清和百里羽两人亲赴已经被商会架空的宛洲，在一次次奢华的会谈中，他们逐步深入商会的核心，最终获得十城商会主人的一致认可，他们见到了宛州商会的主持人江氏。
江氏的家主非常激赏周清征服蛮族的志向，认为这将带来巨大的贸易利益，周清许诺即位之后将以“国税”取代诸侯的税法，宛州商会可以以固定税的方式直接向皇室纳税，巨大的税收差将给宛州商会极大的自由。在周清许诺未来的海权贸易和国税法之后，宛州整个商会和周清这个式微的皇子建立了坚固的同盟关系。
获得了金钱支援之后，玄天阁的年轻人们更方便地以金钱在军队里活动，建立了庞大的斥候组织，把一张看不见的网络铺洒到整个羽林天军乃至诸侯国的军队里。而此时周清的哥哥们依然忙于结纳重臣和诸侯，希望在最后的皇位争夺中胜出。但是百里羽刻意地没有主动拉拢诸侯和重臣，他从一开始定下的方略就是——争夺皇位的战争将仅仅发生在帝都，一次决战足以令他们取得一切。
以“十三公子”为名，权力从金吾卫的中下层向周清的手中汇聚，他是年轻人们的偶像，但是被年老的高位者唾弃。而作为这一切的幕后操纵者，百里羽本人也被这些年轻人的志向所鼓舞。他越来越认同这些年轻人的价值，而开始渐渐背弃钦天监的教义，“建立一个伟大功业”的力量在百里羽的心里开始凌驾于神的存在。
在这个过程中，周清表面上始终服从他的哥哥周慎之，被看做周慎手下的一个走狗。而母亲的死和对于权力的渴望已经完全改变了这个年轻人。周清已经做好了一切的准备，当他获得权力，他将建立一个前所未有的平安国度，九州将无处不是这个国家的领地。
因为百里羽的老师忌惮李则斯，而百里羽又随侍李则斯身边，因此并不经常联系百里羽。这样的做法给了百里羽很大的空间。百里羽在玄天阁的谋划令他老师觉得他正在渐渐偏离钦天监的道路，钦天监只把权势当作完成目的的手段，然而百里羽在权势之道上似乎走得太远。更令他老师感到百里羽正在渐渐脱离控制的是李则斯对百里羽的赏识，他对百里羽的得志既愤怒又无能为力。
百里羽的老师屡次劝说百里羽脱离玄天阁，均遭拒绝。根据“责任”原则，导师要为学生的行为承担连带责任，担心因为百里羽的举动受到惩罚，他的老师决定出手除掉百里羽，以绝后患。百里羽早就感到了导师的不满，在看到导师离去时带有杀意的眼神时，就产生了和他老师一样的念头。如同往常一样，百里羽的老师来到贪杯馆等候，意图会面后将百里羽带至僻静处击杀。他没料到的是百里羽早在贪杯馆埋下眼线，监视他的一举一动。百里羽让眼线在茶中下药，然后现身跟随老师走至僻静处，在言谈之中又故意示弱令老师觉得他很害怕。
百里羽率先出手将自己的身形隐藏起来，他的老师以为他想要逃走，忙出手阻住路口，却不防百里羽突然在他身后出现，出手将他杀死。钦天监在天启的联系人发现百里羽的老师失踪之后，派人追查他的“种子”。但是百里羽隐藏得非常之深，而且藏身太卜监中，钦天监势力难以触及。随着时间的推移，百里羽的老师依然没有音讯，天元的联系人不得不向“寂”部请求帮助并自承失职。
“寂”部介入以后，很快搜到了百里羽老师的尸体，并从尸体上辨认出他是死于自己的得意秘术之下，因此推断出是他的学生杀了他。 钦天监对百里羽下了“绝杀令”，所有潜伏在天元的“种子”都从各自的老师那里收到了找出百里羽并且将其杀掉的命令，尽管他们并不知道，百里羽也曾是和他们一样的“种子”。对于钦天监来说，百里羽只是一个“种子”，他们误判了百里羽所拥有与掌握的力量。
百里羽直觉钦天监在天元还有其他势力，太卜监令史的身份给了他私下调查的方便。于是一场生死竞速开始了，隐藏的百里羽与其他钦天监的种子都想找出对方，除之而后快。掌握钦天监联系方式的百里羽巧妙地利用一些假情报使钦天监将一名太卜监文书当作嫌疑人，并成功利用此人引出了钦天监的种子们，他则在暗中秘密记下他们的身份，为他的进一步行动做准备。
在其他种子为找错了对象而懊悔之时，百里羽已经计划着将他们一网打尽。在先前调查卜筮监秘书的过程中，种子们已经或多或少地意识到了这个群体的存在，甚至有些已经相互结识并交换了情报。当然，这也是百里羽计划中的一步。他在仔细考虑之后将动手的目标选在了贪杯馆——这个他留下了太多痕迹的地方，而时间则选在了狂欢节时节。