明国公主到天元与周慎完婚而来。
在与他的兄弟经过漫长的斗争之后，周慎成功地娶到了淳国的公主，这意味着他在前往皇位的道路上又多了一个强援，对青王和锦王的优势更加明显了。然而就在仁帝召见明国使节这天，跟着使节上殿的从者突然从袖口里抽出一根薄如蚕丝的利器向仁帝冲去。朝堂之上有不少重臣是军人出身，然而入朝之前都经过验身，并未携带兵刃，刺客动作又十分快捷，仓促难以阻挡。
眼见刺客将要近身，当值太监以身相抗死死挡在仁帝面前，却被切成几截，当场有老迈的臣子晕了过去。仁帝慌乱之下掷出传国玉玺意图抵挡，而玉玺竟然击中刺客面部，导致刺客手上失准，然而利刃还是深深扎进仁帝腰间。刺客被玉玺砸中之后，被紧跟而来的武将制住，又被赶来护驾的金吾卫杀死，仁帝重伤之中，满朝文武竟无一人能插话留下刺客性命盘问。
事实上，这个杀手来自钦天监大宗的指派，他看到百里羽已经准备完毕，于是出钱请了天罗助阵，等若亲自动手点燃这场争端的火焰。 当国五十七年的周仁帝突然倒下了，命在旦夕。
细如柳丝的利刃上的毒素让皇帝病体沉重，此时全部皇子都雨夜兼程赶回帝都。
他们没有直接入宫朝觐，而是立刻和帝都中己方的势力联系。金吾卫和羽林天军的高层无一例外地被卷入这次皇子的争夺中，各种详细的计划被制定出来，都是要在种种情况下协助自己支持的皇子取得皇位。名义上这些军队按兵不动，事实上高级别的动员令已经下达下去。
仁帝遇刺后不久，所有皇子及王室重臣们都被召入太清宫内，在朱王的操纵下，太清宫的城门也被封闭了。朱王在禁卫中埋伏了一支上百人的可观势力，而锦王和青王也各有准备，二十多名皇子站在临死的皇帝床前，彼此也都选择了自己的队伍，暗地里钩心斗角。只有周清放声大哭，他的哭泣一方面是伪装，一方面此时的周清已经预感到自己的胜利，多年来的奋斗和痛苦在他的心中爆发出来。
在周慎巧妙地关闭城门，羽林军与金吾卫按兵不动之时，一道秘密的召集令通过玄天阁的网络层层下达了下去。玄天阁约定于暗时始召集，暗时正汇于宫城之外，一举突入太清宫，助周清夺得帝位。在严格的封锁之下，这道密令只用了半个时辰就传递到了玄天阁所有成员手中。
上千名热血沸腾的年轻下级军官已经磨亮了战刀。当周清和哥哥们走近太清宫的时候，这支力量已经走出了兵营和家门在街上集会。早已经被玄天阁整编的十二城门守军封闭了帝都，年轻人们无视上司的阻拦甚至杀死他们，凭着玄天阁的徽记在帝都的聚集点会合。
变故发生在宣威坊军械库驻地，其时金吾卫已得到支持周慎的张武授意不得擅动，这道命令被一层层传递下去。一名巡守城北军械库的金吾卫校尉带了一小队进行例行巡查，发现玄天阁成员罗某正在磨枪，于是喝问道：“为何磨枪？可是要造反？”罗某答曰：“以防不测。”
都尉喝令左右将罗某拿下，不意罗某一跃而起，挺枪将都尉刺死。附近的玄天阁成员纷纷操起武器，将巡查小队围住拿下。因为动静过大惊动了附近居民，北城的玄天阁被迫提前行动，他们打开军械库，穿戴上战阵之时才会配备的铠甲，将军武库里的重型弩全部带走。在北城的信号上天之后，潜伏在城中的玄天阁成员在苏瑾深等人的指挥下迅速集结，分散天元各处的玄天阁成员们按照会中的阶级有序组织，聚集到了宫墙之下，于裂时将太清宫团团围住。
宫城内的王爷王子们听闻有众多的金吾卫聚集在宫城之外，将太清宫围了个水泄不通，惊恐非常。殿上对峙的三位王子互相从对方错愕的眼神中得知围宫的金吾卫也不是对方的属下，心中稍定，然而巨大的威胁近在眼前，却也不能坐视。而始作俑者周清则带着百里羽依旧垂首于朱王身边不动声色，看着三王间的火药味越发浓重。
支持三王的王室公卿们纷纷登上城头，提着灯笼冒着大雨向城下的玄天阁众喊话。众人或是阐明大义或是许以重利，大理卿则斥以“犯上作乱”，转而又表示若是玄天阁众当即散去便以官职作保不予追究。然而无论威逼也好利诱也罢，玄天阁众都无动于衷，甚至苦苦哀求也只散在瓢泼大雨溅起的水声中。
在大雨之中，玄天阁众立在宫城之外，隔着三丈六的宫墙看下去，甚至能看到第一排的士兵鼻子上滴下去的水珠。三千余人穿戴着明亮的铠甲一动不动地立着，他们高举着“一轮大日”的旗帜，军容之严整可谓冠绝东陆。 如若不能控制宫外的军队，在宫城中的争斗便毫无意义；
反之，在三王对峙之时，谁控制了这样一支力量，便可以依靠武力登上帝位。思量再三之后，朱王带领几名亲兵登上了宫墙，以未来的皇位拥有者的身份许给玄天阁众那尚不知名的领导人不可想象的厚利——一国之主的地位，与皇帝兄弟相称，共分天下。在朱王的计算中，这破釜沉舟的一步至少能诱得玄天阁的领导人出现。
他的所料不错，周清正一步一步登上宫城城头，但是一贯