犹豫着道：“哥哥有两回还受了伤……”
齐粟娘、比儿、理儿、枝儿都吓了一跳。理儿满脸惊慌，一把扯住她，怒道：“哥哥怎么会受伤？你这丫头居然从来不和”
长生被姐姐瞪住，吓得哭了出来，“小连哥哥也受伤了，周先生也是，他们都不让我说……”
齐粟娘听得小连受伤，心里碰碰乱跳。她将长生拉到身边，举袖替他拭了泪，“长生，你别哭，你快说说，他们去漕上怎么会受伤？小连可是府台大人的跟马小厮，他若是受伤了，岂不是……岂不是有人要伤府台大人？”
长生咬着唇，绞着手儿，抽泣道：“奴婢也不太清楚是怎么回事儿，哥哥说漕上地水手时时在闹事，那些人说咱们家大人……”却不敢再说下去。
齐粟娘急道：“说大人什么？”长生看着齐粟娘，怯怯地道：“说……说大人……刻薄贪财……断了他们地活路儿……”
齐粟娘愣在当场，说不出话来。比儿连忙劝道：“奶奶，爷的为人您还不知道么。漕上水手一向粗鄙无礼，聚众械斗是家常便饭，难说是怎么回事呢。”说罢，看着长生，切切叮嘱“今儿奶奶问你的话，你千万别向爷和周先生他们提，可记得了？”
齐粟娘看着理儿牵着长生退了下去，给比儿递了个眼色。比儿跟着她走回内室。齐粟娘坐到了妆台前，比儿关门近前道：“奶奶有什么吩咐？”
“爷
生那里是问不出来的，小连和七夕怕是不知晓内情。着，咱们也不能去。你悄悄儿去连府盯着，若是看到连府大管家连大河回来，就请他到府上来。”齐粟娘说罢，从妆盒里取了一百两银子，“你日夜盯着，不用回府里侍候我，一定要把连大河带过来。”
“奶奶放心，奴婢去雇一艘小乌篷船儿，专守在漕连府门前的小秦淮河上。连大管事隔几日便要回府一次，必能遇上。他平日里对奶奶极是恭顺，奴婢再塞些银子，他一定会来的。”
京城来的北风，沿着漕河吹入了扬州城钞关闸口，将波浪掀起了老高。南来北往的漕船、货船、客船在扬州府河段各处闸口钞关等待着，延误了船期，官船虽是顺利过了关，也不敢单独上路，害怕河上出没的水贼。
但江南七月地秋阳照抚着扬州城，北风虽冷，经了千里之遥，终是减了些寒意。连大河一大早出了闸口，却未急着回漕连府。他领人到扬州城最大地绸缎铺万花春，使了上千两白银，包下所有的时新衣料。
“大管事，贵府里的莲姨奶奶最喜地樱桃红大莲料子，还未从杭州机织房里送过来，您看”万花春的大掌柜弯腰哈背，笑得眯了眼，“连大爷既是包下这些料子，特意赏给莲姨奶奶，这一款料子可不能缺。等货到了，小地们再送到府里去？”
连大河一笑，“只送来罢。”
二百四十匹衣料装了二抬盒，由漕连府的家人抬着，由帮众们吆喝开道，一路出了多子街，穿过扬州新城，沿着小秦淮河回了漕连府。
连大到莲香房中请了安，送上衣料，亲眼见了海静安好，便退了出来。他匆匆从连府大门里走出，眼睛扫过府前河道上停泊地七八艘乌篷船，微一皱眉，“怎么回事，有生船，还不赶它走。”
门头连忙前低声道：“船里坐着地好像是府台府里地丫头，小的时时看着她跟随府台夫人出入，在船里呆了三天，一直没动静。小的不敢轻举妄动，大管她出来了……”
连大河看着一个身披灰缎子斗篷，内里穿着翠蓝八团缎子对襟祅，月白绫子裙的瘦高个丫头从乌篷船舱里弯腰走了出来，远远向他施了一礼。
“是比儿……”连大河微微一怔，自言自语，“她来找我有什么事……”脚下却不犹豫，急步走到了岸边，回礼道：“比儿姑娘，可是来寻在下？”
比儿提裙步上边阶，走到连大河近前，低声道：“大管事，我们家奶奶想请大管事过府，有事相商。”说话间，将五两重地金锭子塞了过去。
连大河从齐粟娘手上得赏向来就少，如今越不敢接，连忙推辞笑道：“既是夫人相召，小的岂敢不从。”心里暗暗嘀咕，那位夫人这时节来寻他，怕是和漕上的事儿脱不了干系，陈大卡死了漕上的财路，要去填河道上窟窿，大当家哪里肯吃这个亏，要不因他是堂堂四品府台，又是皇上的宠臣，早就要了他地性命。
连大河跟着比儿，坐着小乌篷船来到府衙后宅，进到堂屋，打千儿拜见了齐粟娘，“小的给夫人请安。”
齐粟娘笑道：“大管事请起，比儿，你给大管事碗茶，便去歇着罢。”
连大河接过茶，恭敬谢了座，见得四处再无半个人影，知晓是齐粟娘特意避开了人，小心问道：“不知夫人召唤小的，有何吩咐？”
齐粟娘微微沉吟，便道：“妾身和大管事也算是旧识，有话也就直说了。这阵儿上到底是出了什么事？还请大管事为妾身说个明白。”
河左思右想，斟酌权衡，慢慢道：“按说呢，这事儿也不全怪陈大人。听说扬州河银被上头扣住了，汛期刚过，扬州府两州五县地河