——他跟着委托人来到吉原是为了任务，但是这些天全是在这些游女屋里。艳丽的裙摆，浓浓的脂粉香气，他觉得自己快香粉过敏了。
这不是千手扉间第一次来吉原，因为很多委托人都是贵族或者大商人的关系，以前也来过。
他确实不喜欢这里，大概他就是一个不解风情的人，与其看那些艳丽脆弱的女人，他宁愿研究忍术，就是监督大哥处理公事似乎也更好。
旁边的雇主这几天稍微和他熟识了一点，在宴会场找到了位置坐下，就对他说。
“忍者大人如果无聊的话也可以观察有没有看中的小姐，与漂亮的女人游玩也是一种放松，账就算在我身上好了。”
千手扉间言简意赅地拒绝，他对这种事情一点兴趣都没有。只是在遵循忍者的本能随意观察周围的情形的时候看到了一个人，一个本来不应该在这里的人——猿飞庆助。
两个人都看到了对方，猿飞庆助笑着对他点了点头算是打招呼。
千手扉间却皱紧了眉头，在这个猿飞佐助刚刚被猿飞一族宣布为继承人的时候，家族长子回来了，这不能不让心思细的千手扉间深思。
但是他不能确定，猿飞庆助这个人他从来没有看懂过。
千手扉间自己是理智派，智商也是超群的，因此只要是正常人他都能布置一些什么。但是非理智派的随心所欲就是他的大敌了，他大哥是，猿飞庆助也是。
按照他当初出走家族来看他没有回来的理由，但是他这个人做出什么来千手扉间都觉得理所当然。
不等他思考清楚，茶屋门口有了很大动静——主角登场了。火之国大贵族带着竹姬过来了，千手扉间这边也听到了议论。
“真是美丽，竹姬小姐的名字一定是源自竹取姬吧，真的是太合适了。”
“真羡慕藤原大人有竹姬小姐整日陪伴。”
世界上但凡大事发生之前总有一个预告，若是你以为悄无声息发生，那只是你忽略了很多早就准备好的盛大。
千手扉间忽略了，即使作为一个感知型的忍者他也忽略了。忽略了这样盛大的登场，忽略从半个多月前就在耳边不断被人提起，忽略了自己为了这一刻已经忍受了吉原这么久。
如果不是这一刻有一个人出现在眼睛里点亮眼睛，这些事情怎么会作为铺垫出现，所有的事情都是冥冥之中注定了的。
于是结局已经写好，而千手扉间只要眼睁睁看着那个人闯进他的人生就好。
“是竹姬小姐啊！”
极其艳丽的振袖和服，华丽的头饰，嘴唇上是最昂贵的笹色红——其实不用这些的，她本来就是最昂贵的了，还能更昂贵吗？
她并不笑，即使这些日子她得到了吉原女人咬牙切齿嫉妒的荣光。这样便显示出一种更加惊人的美貌，几乎是一种折磨了。
千手扉间很难形容自己的感受，他回过神来第一反应是自己是不是中了幻术，但是他知道他没有。
他只是不想承认自己引以为傲的自制力刚才是彻底崩溃的，如果宇智波泉奈在场，杀掉他轻而易举。
这是危险的事情。
更危险的是，他想要再次陷入这种危险中。这一次他想的是‘太轻浮了，衣服的领子开的太低’。
他当然选择性的忘记了为了行动方便，其实族里的女孩子的衣服是更加‘轻浮’的。
只是靠山吃山靠水吃水，汤之国国民一直依赖观光客来获得收入，在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的，这里也衰落起来。
当然，总还是有人在这个世道里是例外。
那些高贵的大名和城主以及他们的家眷，在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外，忍者似乎也是这里主要的主顾。
忍者凭借自己的力量，即使是刀头舔血，好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力，不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候，也不会拒绝来这里享受一番。
也因此，表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌，像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好，但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子，绳子上的铃铛就会哗然做响。
“所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗？”正在工作的莉听到响动，立刻抬头问
“并没有。”
名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来，大概七八岁的样子，脸上很有些机灵劲儿。
他也是宇智波的孩子，他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些，至少不用上到最危险的战场。
这一回的任务是为了盗取一份情报，对象不是什么忍者，而是一位城主。
这也是轮到这些小孩子做任务的原因，不过贵族出远门绝不会没有保护，实际上他雇佣了两位忍者，除此之外还有四个随身的武士保护。
这次的情报只有不惊动对方才有用，