噎噎地哭了，在家乡，她让康尼搂着跳过舞。
瘦小的主任来安慰她，说那个散德菜太太是个好人，可就是爱弄得大家不开心。还
说那两个姑娘只因为太饿太累，才把孩子给丢了。可是他没能给罗撒香解开疙瘩，
只得耸耸肩膀走开了。
妈洗澡回来，埋怨说：“你就一直坐在这儿，也不打扫打扫。来，快动手吧。”
罗撒香没精打采地问：“妈，你说跳舞有罪吗？会教我小产吗？”她把散德莱太太
和主任的话说了一遍。妈皱紧了眉头，“你别自寻烦恼。你年纪还不大，也不算太
倒霉，用不着老担心上帝。”刚动手打扫，妇女委员会的人来了。一共三个，身材
高大的主席叫杰西?布立特，另两个委员叫安妮和爱拉。她们领着妈和罗撒香到各
处去看看，同时把她们母女俩介绍给这儿的妇女们。走过洗衣场，杰西说：“收容
所有许多大家都能使用的公物。你要用洗衣盆，随时到这儿来用好了，只是用过了
得收拾干净。”走进卫生间，委员们谈论起卫生纸的问题。卫生纸是大伙儿凑钱买
的，只许用不许拿走。可是这星期以来第四卫生间的卫生纸比别处用得多，难道有
人偷了？听着这些话，妈想：“偷卫生纸干吗呢？”这时候，听到啜泣的声音，一
个女人胀红了脸站在门口，她是乔埃士太太。乔埃士太太坦白说，她家钱花光了，
她的五个女儿不得不吃生葡萄，泻肚子一星期了，隔十分钟一次，卫生纸用多了，
可不是偷。杰西主席问：“你没钱了？”“没了。不过也许马上能找到活干。”
“把头抬起来，这又不是犯了什么罪。你到镇上的那个铺子去买点吃的。收容所有
二十块钱存在那里。等你们有了活干，再还给管理委员会。怎么能让孩子们挨饿呢？”
“我们从没受过人家的救济。”“这不是救济，是我们定的措施。快买吃的去，把
发票交给我。”“要是还不出钱来怎么办呢？我们好久没活干了。”“还得出的时
候就还。有人走了两个月，还寄钱到收容所来还账呢。给孩子们买点奶酪吃，那东
西止泻。”是。”乔埃土太太飞快地跑了。杰西和两个委员又领母女俩去看缝纫间。
“那几位太太真是太好了！”回到自家帐篷前，妈快活地跟罗撒香说。
罗撒香也挺高兴，“她们叫我去育婴室工作。在那里我能学会怎么照料孩子，
自己就不愁了。”妈想，要是男人们都找到了活干，她和罗撒香也在这儿做点工作，
可就太美了。他们首先要买只炉子，还要买个大帐篷，说不定还能买几个带弹簧的
床垫。
正说得来劲儿，那个说罗撒香会小产的散德莱大太来了。她把妈引为知心人，
跟妈说，这儿到处都是邪恶的人和邪恶的事，善良的基督徒谁都受不了。妈干脆回
了她一句，“我倒觉得这里有不少好人。”散德莱太太瞪着眼睛叫起来，“好人！
那样搂搂抱抱跳舞的还是好人？昨晚我去镇上听传道，牧师说：‘收客所是个邪恶
的地方。穷人只想发财。他们本当流着眼泪忏悔的，却搂在一起跳舞。’他说得实
在好，我就从不跳舞。”妈生气了，脸涨得通红，“滚开，我见过你这种人，你们
不让人家有一点快乐。滚！”散德莱太太吓得倒退了一步，“你们不是基督徒。你
们该下地狱！我看见你邪恶的灵魂遭火在烧，也看见你姑娘肚里的孩子遭火在烧！”
罗撒香又吓得哭出声来。妈拾起一根柴向散德莱太太冲过去。那黄脸女人忽然两眼
一翻，倒在地上抽起筋来，嘴角淌下粘糊糊一串口水。
瘦小的主任走来，请人帮忙把那女人抬回她自己的帐篷。他向妈打招呼说：
“她有病，确实有病。”“今天她把我女儿吓了两回。”“你忍着点，我只能请你
忍着点。”他慢慢向散德莱太太的帐篷走去。
罗撒香恐惧地跟妈说：“她说孩子在遭火烧的时候，我真觉得有火在烧我。”
妈说：“你没听说她有病？她疯了。别信她那些鬼话。”“我累坏了，想睡觉。”
“那你就睡吧，这是个好地方，你可以安心睡觉。”“说不定她还要来呢。”“不
会来了，妈坐在外面守着，不让她再来。”三个男人没找到活儿，空跑了一圈。卡
车坏了，奥尔向人家借了工具修理，约翰等着他。爸独自回来，见妈坐在门口，就
在她身旁蹲下。
爸说他们经过许多果园，桃子才开始发红，葡萄园里垂着一串串淡青的葡萄，
门口都挂着块牌子，“不需雇人，禁止入内。”妈说：“只要找到活干，这