全都滚到地板上。布林伯小姐说道，“啊，董贝，董贝，这真是太不小心啦！”然后又重新给他堆起来；这一次，凭借着十分细致巧妙的功夫把它们搞平衡，保罗走出了房间，并且走下几层楼以后，才有两本书又脱离出去。但是他把其余的书抱得很紧，所以只在二层楼掉下一本，在走廊里掉下一本；他把成为主体的那些书抱进教室以后，就动身上楼去捡回那些半途失落的。当他终于把所有的书本都收集齐全以后，他就爬到他的座位上，开始学习起来；托泽说了一句大意是“现在他开始了”的话，对他进行鼓励。直到吃早饭之前，再也没有谁来打断他。吃早饭的时候（他对早饭没有胃口），一切都跟其他各餐一样严肃而文雅地进行；
早饭完毕以后，他跟随着布林伯小姐上楼去。
“喂，董贝，”布林伯小姐说道，“这些书您读得怎么样了？”
在这些书中，有几本英文的，有很多是拉丁文的——物品的名称，冠词与实词的变格，相应的练习以及初步的规则——少量的正字法，古代史一瞥，现代史略窥，几张表格，两三种度量衡以及一些一般知识，当可怜的保罗按照音节读到数字二的时候，他发现他已没有数字一的概念了；它的一些片断后来侵入了数字三，数字三滑进了数字四，数字四又嫁接到数字二上。因此，究竟二十个罗穆卢斯①是不是构成一个瑞穆斯②；hichaechoc③是不是金衡制；动词是不是与古代的不列颠经常一致；或者三乘四是不是金牛座，对他来说，这些全都是没有解决的问题。
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①罗穆卢斯（Romulus）：古罗马传说中古罗马的建国者，马耳斯（Mars）的儿子，古罗马的守护神。
②瑞穆斯（Remus）：马耳斯生双子：罗穆卢斯及瑞穆斯。在修筑罗马城墙时，兄弟之间发生了争吵，罗穆卢斯杀死了瑞穆斯。
③hichaechoc：拉丁文中的指示代词。
“啊，董贝，董贝！”布林伯小姐说道，“这是很令人震惊的！”
“对不起，”保罗说道，“如果我有时可以跟老格拉布稍稍谈些话的话，我想我能够好一些。”
“胡扯，董贝，”布林伯小姐说道，“这是我不能容忍的。不论是什么样的格拉布，这里都不是允许他们进来的地方。我想，董贝，您应当把这些书一本一本地拿到楼下去，今天首先把给您指定的课题甲完全弄明白，然后再转到课题乙。现在，董贝，请您把顶上面的那本书拿走。等您精通了里面的内容，再回到这里来。”
布林伯小姐怀着忧闷而高兴的心情对保罗未受过教育、无知无识的状态这个问题发表她的意见，仿佛她已预料到这个结果，并且高兴地看到，他们今后将会经常来往。保罗遵照吩咐，拿了顶上的那本书离开了房间，并在楼下用心地学习着；有时他记住其中的每个词，有时则把它们和其他一切东西全都忘得干干净净，最后他终于大着胆子又上楼去背诵课文；在他没有开始之前，布林伯小姐把书本一合，说声“往下背，董贝！”，这就把那些课文从他头脑中几乎全部驱赶了出去；布林伯小姐的这种做法十分有力地向人们提醒她有满肚子的学问，所以保罗惊惶失措地看着她，仿佛她是学识渊博的盖伊·福克斯，或者是个塞满了学术稻草的人妖①。
然而他还是应付得很好；布林伯小姐称赞他有希望迅速取得进步，立即把课题乙给了他；然后又转到了课题丙，甚至在吃午饭之前就转到了课题丁。这是艰巨的工作，吃完午饭之后立即继续学习。他觉得眼花缭乱，脑子胡涂，昏昏欲睡，沉闷乏味。如果这里有什么值得安慰的东西的话，那就是所有其他的年轻的先生们也有着类似的情绪，可是也都必须继续学习。奇怪的是，前厅中的大钟总是不断重复它的第一个问题，从来不曾说过，“先生们，我们现在来继续学习，”虽然这句话在它邻近的场所是经常重复说的。学习就像一个巨大的轮子向前转动着，这些年轻的先生们经常伸开四肢躺在上面。
喝完茶以后在烛光下又做练习，并准备第二天的功课。到了规定的时间，就上床睡觉了；在床上，如果不是在梦中还继续学习的话，就可以得到休息与甜蜜的忘却了。
啊，星期六！啊，快乐的星期六，弗洛伦斯总是在这一天的中午来到；虽然皮普钦太太谩骂着，怒吼着，厉害地折磨着她，可是不论是什么天气，她从来不会不来。这些星期六除了对所有的犹太人是安息日外，至少对两位小基督徒也是安息日②。它们做了加强与联结姐弟之爱的神圣工作。
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①盖伊·福克斯（GuyFawks）：英国1605年火药阴谋案的主犯，详见第五章注释。在火药阴谋案发生一周年时，孩子们举着福克斯的模似像游行，模似像中塞满了稻草，最后把它烧掉。
②一般基督教徒的安息日是星期日。犹太人及少数基督徒的安息日是星期六。
甚至星期天的夜间——令人忧郁的星期天夜间，它的阴影把星期天早晨第一道破晓的微光也给遮蔽了——