。”
“且慢，不好。”
这姑娘尊父亲之命，前来送死，心里应该清楚难免一死。秀吉不忍杀她。
然而，他狠狠瞪了一眼，吩咐旁边的侍卫说：“这女子与她父亲忠滋密谋，欺瞒我军，实在可恨。割下她的首级，尸体扔到后面山谷里吧。”
侍卫于是前往平井山后的山谷。然后秀吉向谷大膳以及其他将士说明了自己的想法：“这女子，城内士兵看着很可爱。在三木川对这样楚楚可怜的孩子行刑，会让城内士兵更加团结，坚定他们决死的信念。不为人知的处置才是上策。”其实，他已经派心腹堀尾茂助赶往后面山谷，将那姑娘送往远离战场的地方，让其逃生。
这件事无人知晓，三木城攻陷后，秀吉将姑娘唤来，对在丹波抓到的中村五郎忠滋说：“交给你了。”此时人们方才明白他的仁心。中村忠滋此后自然誓死效忠。
前面提到的中村长女一事，给秀吉一个惨痛的教训，让他了解到城中士兵是何等坚定团结。后来的小型战役中，又有这样一个事例。
那是一个年方十四五岁的少年。每次敌方突然袭来，他总是一马当先，个子虽小，身手却很敏捷。
“又被那个小鬼给打败了。”每次己方士兵的首级被他取走，都令人不禁咂舌，不知从何时起，他的名声已经响彻两军阵营。大家口口相传说：“那是城中将军别所长治麾下的，名叫石井彦七，年仅十五岁。”
秀吉的军营中也有很多少年。他们听说之后，恨得切齿扼腕。石田佐吉、加藤孙六、加藤虎之助、片桐助作等人都做好了迎战的准备。“下次再来的话……”
当然要经过秀吉同意。不久，敌军的敢死队一大早攻到三木川南口的阵营前，厮杀的人群中可以看到一个小小的武将正在奋勇杀敌，助作、虎之助、佐吉等人都争先恐后地策马前往，心想：“今天一定要……”
秀吉担心地对身强力壮之人吩咐说：“不要让孩子们出战。”因此大人们的铁甲将他团团围住。小小武将石井彦七正在人群中奋力厮杀，有人从远处向他射了一箭。也许是射偏了。结果，箭竟然射中了可爱的彦七的鼻子下方。自然，他一下子仰天倒下去了。侍卫队的成员飞奔而至，都想着：“就在这里了，这个小东西！”大家都觉得可恨，结果人压人地叠到了一起，将他活捉回来。
众人连踢带拉，终于将他带到秀吉面前。深深地插入鼻子下方的箭还没被拔掉。他年纪太小，令人心痛，秀吉说：“且慢，先把他鼻子下的箭拔下来。”
“遵命。”一两个人将手伸向箭，箭头似乎钩住了骨头，即使拿脚蹬着彦七的身体，还是拔不出来。彦七满脸是血，却默不作声，任凭摆布，终于还是难忍痛苦，对秀吉请求说：“请借我营帐的柱子一用，不然拔不出来。”
也不知道他的意图，就应允了他。结果他站起身，让人用绳子将他的头和上半身牢牢捆在柱子上，然后说：“有没有火钳？用火钳顺着箭的方向夹住，一下子拔出来吧。”听到这话的人不禁失色，彦七却面不改色。浅野长政见他如此刚强，恳求秀吉说：“请您千万饶他一命。”后来把他收为自己的家臣。
无论是年轻的姑娘，还是刚刚离开父母膝下的少年，都能有如此气魄的话，三木城虽是不值一提的小城，也不会轻易陷落。秀吉对这些事大感惊异。虽说是团结一致的精神力量很强大，时至今日都没想到原来会强大到这种地步。
这样只讲城中士兵的气势，听上去还以为进攻方只是被钻空虚，其实秀吉麾下也有很多不输于他的年轻人。怎么能只长三木一方的志气呢？
胁坂隼人属于侍卫队，年方十六。有一次，秀吉在军阵中说：“有没有人想要这件披风？想要就给他。”他手里拿着一件精美的红色披风，环视诸将。上面有金丝绣成的山路花纹，红底上染着环环相扣的白色图案。
“真是一件耀眼夺目的披风。”诸将心里这么想，却不敢伸手去要。因为，一旦接过这华丽的披风，就意味着当众约定要立下华丽的战功，不能辱没了这件披风。
“请将它赐给末将吧！”站出来说话的是年仅十六岁的胁坂隼人。秀吉转过脸去，问：“你想要？”说着将披风抛向隼人。
后来，在城西坡的那场战役中，隼人身披披风，奋力厮杀。身体虽小，却割下两名敌人的首级，挂在腰带上凯旋而归。
“很好！这个纹章也给你！”秀吉又将环环相扣的纹章赐给他。他精神振奋，几天后，追打到了城墙之下，结果被敌方射中，仰天倒下。
“哎呀，惨了！”
己方的宇野传十郎马上赶过去，一把将他抱起，正要撤走，结果隼人突然挣扎起来，说：“不行，我不撤退。没事儿。”他从传十郎手里挣脱出来。原来兵器打中他头盔正中央，只是因为一时目眩才倒下去的。
胁坂隼人从传十郎手里挣脱出来后，一屁股坐到旁边的岩石上，缓缓地将头盔的绳子重新系好，捡起掉在地上的长矛，再次杀入敌阵。大红披风随风飘扬，让人觉得神清气爽。