架势来，自嘲般笑了笑，心平气和地问：“你怎么知道的？”
新七一时间话也说不出来，好似口渴的样子。过了一会儿，转过身去，敞开衣襟，从贴身处取出一封信。官兵卫拆开信，读着读着，时而惊诧，时而眼泪纵横，是黑田家的家臣母里太兵卫、栗山善助、井上九郎三人联名写的书信。书信内容大致如下：
自从大人被幽禁在伊丹城中，我等三人无论如何也想救出您来，很早就躲在城外一名商人银屋家里。等待时机有半年，终于有了机会，买通了城内的人，让他在村重庆寿之夜在城内纵火，我们便溜进去救人。谁料想，监牢已然被破，四周全是火，却不见您的踪影。
于是，我们以为村重先下手一步，将您转移到其他地方了。一时悲叹绝望，甚至想互相刺杀殒命。后来听说，城内也在严查您的行踪，才知道您已平安出逃。如此也不枉我等所费一番苦心。于是共同庆祝您的好运。
说也凑巧，昨晚新七来报，说您乔装打扮，悄悄潜入有马温泉，我等欢呼雀跃，恨不得马上来拜见您。然而想到那里离敌军不远，耳目众多，又怕突然出现吓到您，因此暂且修书一封。
详情请直接问新七。
“新七啊……书信上说，母里、栗山、井上三人，自从我被囚禁在伊丹城内，就躲在你家里，苦心筹划……如今他们还在你家中吗？”
“是，确实是知道您平安逃到城外了，可是他们说在打听清楚您的生死下落之前暂不离开。”
“那么，你和他们三人，怎么结识的？”
“因为我妹妹在做工期间直到出嫁，受到母里太兵卫大人莫大的关照。”
“……哦，原来如此。三名家仆，虽是局外人，却来搭救我。”
“听说您下榻在此，三位大人都说马上要来拜见，可是在这里哪敢大意啊。于是我硬是拦下了。其实我是来探探路的。”
“是吗？哎呀，多亏你想得周全。这里耳目众多，你转告他们，我离开之前都不要来。腿上的伤口完全愈合尚需时日，我打算只要暂时止住疼痛就赶赴播磨。这五六天都泡在温泉里。”
“那么，我回去之后转告他们。虽然不在您身边，但是一定会保护您的安全，总之，在此逗留期间，不会有什么大碍，请安心疗养。”
新七说完后不敢久留，告辞而去。
次日，池之坊斜对面的温泉旅馆里，住进来三名行旅商人。二楼临街的屋子里，拉门后面总会有一个人监视着外面。
过了七八天，黑田官兵卫带着渡边天藏走出池之坊。腿痛似乎缓解了很多，走起路来不怎么一瘸一拐了。来到小镇边上，雇了匹马。官兵卫独自骑在马背上，眺望着右侧的六甲山麓，朝兵库方向前进。
金花紫藤从赤松的树枝上垂下来。道路沿着低矮的山峰背面蜿蜒前行。官兵卫突然勒住马，“天藏，在此休息下吧。好像后面的人追来了。”说着就从马鞍上下来了。
“喂——喂——”远处传来呼喊声。渡边天藏也听到了，也知道这呼喊声是谁发出的。官兵卫坐在树桩上，面对着和煦的春光，背朝着山崖上氤氲的草地。三名旅客气喘吁吁地先后追来。每个人的面貌和身姿都变了，如果不互通姓名，几乎无法判断是谁。虽然他们都是黑田家的家仆，也是自官兵卫年轻时就服侍在侧的人。
“哎呀！”
“老爷！”
官兵卫起身站住了。与此同时，三名家仆一下子跪伏在他脚下。
“……能够见到您平安无事……”
母里太兵卫、井上九郎、栗山善助，三人中有人说了这句话，声音带着呜咽，硬是从嗓子眼儿里挤了出来，低沉而颤抖，异常嘶哑，几乎让人听不明白。
三个人一直肃静地哭泣，那是欣喜的哭泣，也是男人的哭泣。这些人在战场上震慑鬼神，在家庭中也不知道哭泣为何物，如今几乎是放声恸哭。
官兵卫孝高也茫然不知该讲什么。既高兴又觉得歉疚。这些从小培养起来的人，时至今日，一直在默默筹划营救自己。如今亲眼看到三个变装后的人，方知其用心良苦。
三人各自化身为行旅商人。为改变容貌，母里太兵卫用烙铁将一边鬓发烫掉，故意做成了大秃头，栗山善助门牙少了几颗，井上九郎本来是在战场上瞎了一只眼睛的勇士，另外在脸上烫上烙印，让人不忍再看第二眼。
两行泪水顺着官兵卫的脸颊滂沱而下。渡边天藏本来走到一边去巡视道路，如今来报说：“您身边有人保护我也可以放心了，我先行一步，请慢慢往前赶。”说完径自去了。
官兵卫坐下后，几欲去拉他们的手，对三人说道：“为我高兴吧。如今我能够重见天日了。我想，是老天尚不忍舍弃我官兵卫，命我留在世上完成未竟之事。我待在伊丹狱中时，做梦也没想到，你们在城外为了救我如此费尽苦心。所幸秀吉大人所派的渡边天藏和竹中大人所派的栗园熊太郎两人携手救我出来。回头仔细想想，也都是亏了你们暗地里想方设法。我甚至想跪拜谢恩，不知道用