“如今死而无憾了。”
这便是当时半兵卫的真实心境，春日迟迟，夕阳尚未落。
半兵卫重治一回到领地不破，就花了一天时间去祖陵扫墓，又在菩提山伫立片刻，无比怀念地对着故乡的天地说：“这座山啊，那条河呀！”
虽然是久未归乡，却不能够久留。今天早上一起床，马上梳理发髻，因为久病在床很少沐浴，今天沐浴后命令道：“传伊东半右卫门！”
菩提山的山脚下和城中的树丛里都能听到夜莺婉转的歌声，隐约还传来小鼓的声音。
“半右卫门拜见！”
一名年老但很威武的武士背朝白色的拉门，俯拜在地。他跟随在作为人质的松寿丸身边，既负责照顾他，又要监视他。
“是半右卫门啊，过来！”半兵卫用眼神示意他过来，说道：“以前详情只告诉过你一个人，现在是时候把人质阿松（指松寿丸）少爷带到安土城去了。我打算今天就动身。事情紧急，你转告那些随从，马上做准备。”
半右卫门非常清楚主人的苦衷与事情的原委，但还是大惊失色，问道：“啊？那么，无论如何都保不住阿松少爷的性命吗？”说话时鬓发都在颤抖。
半兵卫笑了笑，为使他安心，非常平静地回答说：“不，不会杀头。”又补充说：“就算豁出我这条命，也要让信长公平息愤怒。阿松少爷的父亲官兵卫，早已逃出伊丹，奔赴播磨战场，无言之中不是表明了清白吗？所剩的仅仅是我违背主公命令之罪。”
半右卫门默然退下，走向孩子住的房间。走到近处，听到孩子们敲鼓嬉戏，十分喧闹。一个擅长跳舞叫幸德的小和尚和家里的其他少年围着松寿丸，敲鼓玩耍。
几年来，松寿丸一直寄养在竹中家，受到了优厚的待遇，完全不像是人质。日常教育、健康等方面，比自己家的孩子照顾得还周全。
黑田家那边派井口兵助和大野九郎左卫门两人做随从，竹中家又派家仆伊东半右卫门侍奉，三人齐心协力，将孩子视为掌上明珠。
在竹中半兵卫的精心安排下，两名随从一直都不了解详情，如今从半右卫门口里听到“马上准备出发吧”这样的话，不禁愕然失色。因为虽然事情原委被保密，他们还是隐约觉察到了一些。“那么，是去安土城吗？”随从井口兵助和大野九郎左卫门绝望地对视一眼，叹了口气。半右卫门看在眼里，不停地安慰说：“不必担心，虽说是将他带到安土城，请坚信主人重治大人的仁义之心，一切都交付给他吧。”
松寿丸毫不知情，和小和尚幸德以及众多少年，时而敲鼓，时而跳舞，玩得酣畅淋漓。他今年十三岁，也被叫作松千代、阿松少爷。后来的黑田长政便是这位少年。虽然成为别人家的人质，却继承了父亲孝高的刚毅，长成战国时期的健壮少年，丝毫没有怯懦的样子。
“兵助，怎么了？半右卫门说什么了？”
阿松放下鼓，跑到井口兵助身边。另一名随从，大野九郎左卫门和井口兵助面面相觑，又叹息不止，尽管是孩子，也开始有些担心。
“不，没什么好担心的。”两名家仆不打自招，先劝解起来。“马上准备启程，和半兵卫重治大人一起去安土城。”
“谁啊？”
“少爷您。”
“我也去吗？去安土城？”
“是的。”
两名随从转过脸去，眼泪扑簌而下，阿松看都没看，一听到这话就欢呼雀跃地拍手说：“太好了！真的吗？”他又跑回客厅，对少年们和小和尚幸德说：“我要去安土城了，与这家的大人一起上路。不跳舞了，不敲鼓了，结束了，结束了！”然后又大声问：“兵助，九郎左，这身衣裳还行吗？”他催促他们给自己更衣打扮。
伊东半右卫门过来提醒说：“大人吩咐说，沐浴后重新给他梳理发髻。”
两名随从将阿松少爷引到沐浴间，将他放入浴桶，重新梳理好发髻，换上出行的盛装。穿的是竹中家赠送的衣裳，内衣和外衣都是纯白色，是给死者穿的。
“半右卫门大人的话到底还是一时的宽慰，为了不让我们发狂，其实还是打算在信长公面前将少爷斩首啊。”两人这么一想，忍不住悲泪纷纷，阿松却毫不在意，穿上一身素服，外面又披上红底锦缎做的华丽战袍，穿上中式和服裤裙。白色外衣配上红底锦缎，越发美不可言。血气方刚的少年的这身装扮，又让两位随从泪如雨下。打扮停当后，阿松跟随两名随从来到竹中半兵卫的房间。半兵卫已经整装待发，等待着他。
说是饯别酒，其实就是在几名亲信之间，小饮几杯。“多吃点饭，就连马长途奔波也会饿的。”听半兵卫这么一说，阿松便说：“好的，那再来一碗。”他情绪很好，吃得也欢，根本就不看家仆们悲伤的面容，两次催促半兵卫说：“好了，出发吧。”
“那我们走了。”半兵卫终于起身了。站起来仔细审视了一圈在座的族人和旧臣，说，“以后，就拜托了。”
回头想想的话，就会发现，“以后”这简简单单两个字，