走了出来。他走出幕外不久，又慌慌张张地回到里面，“刚才我的部下绑来了一个叫鸟居强右卫门的奥平家士兵。他混入军中，装扮成壮丁的样子，他这么做，我想是带了什么重要的密令从城中逃出来。该如何处置？”他先问要如何审问。
胜赖很欣慰，这个意外的猎物来的正是时候。他只说了句“我亲自审问”，由此可见他期待的程度。
大部分老将都退去后，胜赖身边残留的将军依然很是耀眼。
一介草夫，一副外表寒酸的民夫模样的强右卫门被强拉到里面坐下。篝火中添了柴，又熊熊燃烧起来。他的侧脸被火映得透亮。
“你是奥平家的士兵，叫鸟居强右卫门？”
“是。”
“什么时候从城中逃出来的？”
“三四天前。日子记不住了。”
“目的是？”
“带主人贞昌的信去冈崎城。”
其态度可嘉。这个人是个本来就不知道隐藏秘密的过分耿直的人吗？连负责审问的胜赖也感觉没什么劲头。
“这么说来，你已经把贞昌的信交给家康了吧？”
“是。让奥平贞能大人转交的。”
“受嘉奖了吗？”胜赖问。
他盘问的时候，对这位看上去善良、问什么问题也不掩饰的俘虏，时而试着淡淡地讽刺，时而露出讥嘲般的微笑。
听到这个问题，强右卫门自豪地回答：“嗯！家康主公直接表扬了我，还赐给我点心了。”
胜赖突然回头看了看一旁的穴山梅雪、迹部大炊介等人，张口大笑道：“这家伙是个值得珍惜的老实人。哈哈哈！哦，是个值得爱护的老实人。瞧他拿到点心的高兴劲儿。”
然后看了看眼前这个人，说：“家康好残忍哪！竟然让这位突出重围去冈崎送信的忠义之士再次回城。这不是见死不救吗？”
“不……”强右卫门忙不迭否认，“决不是主公残忍。是我自己想回城。”
“原来如此……倒是倔强。那么，你认为这样冒死回来，有什么效果吗？”
“我一人之力，只不过一杆枪，一支长矛而已。但是我告诉城里的人说织田大人的援军和冈崎方向过来包抄敌人后路的援军已经到附近的话，城中便会士气大涨。我们要坚持到最后一刻。为此，如果我不回城的话，就不算真正完成了作为一个使者的使命。”
“……确实如你所言啊！”胜赖闭上了眼，刚才的话近似呻吟，然后猛地睁开眼。
“嗯，是位忠义之士！令我感动。但是，这么能干的武士埋没在下臣中也太可惜了……怎么样？强右卫门，跟我干吧。要不要在我胜赖的麾下，做一方武将？这样更能施展自己……怎么样？不愿意吗？”
他半信半疑地盯着胜赖的脸看了一会儿，突然高声说道：“……如果这样，属下求之不得！您不仅救我一命，还让我直接做您的家臣……”
强右卫门忘我地向前跪行。他的手被绑在背后，所以也不好伏地拜谢，这让他好生着急。
“你答应了吗？不会不愿意吧？”胜赖又确认了一遍。
“如果您不是开玩笑，这是属下求之不得的幸事。太高兴了！我甚至茫然不知所措，我怀疑这是不是梦？”
“你这样的人，看起来会怜悯每条人命吧。”
“或许因为小时候在寺庙长大的时候，早晚都会看到死人的缘故，有个念头已经嵌在我脑海里：人的命只有一次。所以，从今晚我被缚的一刹那，就万念俱灰了。但是如果我现在跟随甲斐，不仅保全了性命，还可以得到高官厚禄。一听到这个话，我突然对死恐惧起来。可怜我留在家中的妻子和孩子，我还想去看他们一眼。”
“你是个正直的人。妻儿就是妻儿，这才是强右卫门。”
“是的，是的。”
“不要说自己无欲无求。就像我刚才说的，如果真心跟随我胜赖，你不仅可以再见到妻儿，还可以一生荣华富贵。”
“谢谢大人！我愿为您效力，一定不辜负您的期望！”
“像你这样纯厚的人，今后肯定会立大功。但是，为了表示你对我忠心不二，需要你拿出见面礼来。怎样？你能表明心志吗？”
“……大人的意思是？”
“一点也不麻烦。”
“属下要怎么做呢？”
“明天早上，我会把你绑在一个大十字架上，让士兵把你推到城下的护城河边。你要在十字架上大声地说‘我虽然带着使命到了冈崎，但是德川军已经被包围，在牛久保城堡一败涂地。织田军也恐伊势京师等有什么不测，至今未派出一兵前来救援。反正也没人救我们，你们看我也被捕了，可怜的同胞们，你们死了抗争的心，快快打开城门吧。你们也知道，投降才是唯一能活命的路啊……’你要这么跟城里的人说，很容易吧？”
“……”强右卫门耷拉着脑袋。随后老实答道：“明白了。如果把属下推到城下附近，属下会如您刚才说的那样告诉城里的人。