”
“您有什么事？”
“来拜师学艺。”
“拜师？难道您也想成为先生的弟子？”
“嗯。这样一来我们就是师兄弟了，更要彼此照应哟！你就不要推三阻四的了，快帮我去通禀一声吧！我会在灶房这儿看着火，饭肯定不会烧糊的。”
“我才不去呢！”
“你心肠好硬啊！咦，快听，里面的先生好像在咳嗽呢！”
“这有什么奇怪？每到夜里先生都会咳嗽，他身体太虚弱了。”
“你瞧！刚才你明明说先生不在家。”
“先生在不在家还不都一样！无论何人来访，他从未接见过。”
“那我只能等待机会了。”
“嗯……那您下次再来试试吧！”
“不。这间灶房十分暖和，就让我在这儿待着吧！”
“您别开玩笑了！快点走吧！”
此时，小童子是真的生气了，他猛地站起身对着藤吉郎大声呵斥。然而，藤吉郎还是笑眯眯的，透过摇曳的火光可以看到那张毫无怒容的脸。
小童子目不转睛地瞪着藤吉郎，他开始以为对方只是个难缠的无赖，可现在却发现此人绝没有那么简单。
“小熊，小熊！”就在这时，远处传来半兵卫的声音，他在喊徒弟。
听到喊声，小童子整理一下衣冠，一脸严肃地答了一句：“是！”随后，他丢下藤吉郎，快步走出灶房走进里院。
过了很长时间，还不见小童子回来，灶上的大锅里不断飘出焦糊味。
藤吉郎忙拿起锅盖上的饭勺，搅动起锅里的食物。那是一锅用干栗子和干菜做成的糙米粥，别人可能很难想象这样的东西也能吃。不过，藤吉郎出身农家，在他眼中每一粒米都是母亲的汗水，都让他备感珍惜。直到现在，每当他端起饭碗的时候，还会想起中村的母亲。
“怎么回事啊？小童子。糊了，饭糊了！这饭不能再烧了！”
藤吉郎用一块抹布垫着手，拎起锅放在炉灶旁。突然“砰”的一声巨响，连泥墙的土都被震落下来，原来是灶里的竹子被烧爆了。
躲在灶房角落的松鼠、黄鼬等小动物，也被吓得四散奔逃。藤吉郎依旧一动不动地看着锅，用勺子不停搅动着菜粥。
“啊！太谢谢您了，大叔！”
“哦，是小熊师父啊！我看粥要糊了，就把锅拿下来了，不知煮好没有。”
“大叔，您已经记住我的名字了！”
“刚才，半兵卫先生不是叫你名字了嘛！怎么样？你刚才帮我通禀了吗？”
“先生叫我有别的事。就算我帮您通禀，也是白费力气，先生肯定会生气的，所以我就没说。”
“哎呀呀，你真是严遵师命呀！佩服，佩服！”
“您心里真是这么想的吗？就别死撑了！”
“不，我的确是这么想的。尽管我心里很不高兴，但我要是老师肯定会夸奖你的。所以，我说的句句是实。”
此时，距离灶房不远处，一个人手持烛灯站在那里。
“小熊，小熊！”那人喊了几声。
于是，藤吉郎顺声音望去，只见一个十七八岁的美丽少女正站在那儿。透过她手中的烛光可以看到，她上身穿着云霞底小樱花图案的小褂，下身穿着红梅色的长裙。一时间，整个昏暗的灶房仿佛都被她照亮了。
“什么事？阿优姑娘！”小熊一边答道，一边走到少女身边询问详情。
他们说完后，那个晕染着粉樱的美丽身影和那盏微弱的烛火一起，向昏暗的走廊移去，终于消失在一面土墙后。
“刚才那人是谁？”藤吉郎问道。
“是先生的妹妹。先生曾夸奖她是花中仙子。”对于这些，小熊并未隐瞒。
“拜托你，无论如何请帮我通禀一下！如果先生不见，我立刻离开。”
“此话当真？”
“当真。”
“那我们一言为定哟！”
再三确认后，小熊终于朝里院走去。可是，他很快就回来了，一脸不高兴地说道：“先生说不见。他不会见任何客人。我还被先生骂了！大叔，您还是回去吧！我还要给先生准备晚饭呢！”
“那我今晚先回去。不过，我还会再来拜访的。”
“就是再来也没用的！”小熊给藤吉郎泼冷水。
随后，藤吉郎一言不发地离开了。他摸黑儿返回山脚下，回到那间农舍后就睡下了。
第二天一早，藤吉郎起床后，准备好爬山的行李就出发了。当天傍晚，他再次来到半兵卫的草庵。
“劳驾，有人吗？”
昨天，他已对小童子及灶房周围的情况有了一定了解，所以今天他径自朝着那个类似大门的入口处走去。
突然，有人应了一声：
“喂！”那人正是小熊。
“咦？大叔，您又来了！”
“今天能否麻烦你再帮