考虑一下。在下此次奉命赶往洲股筑城，随后织田军会以洲股为立足点向美浓发起攻击。其实，织田家人才辈出，谋士勇将数不胜数。可主公却将此重任交付给我这样的卑微之臣，单从这一点您也可以看出，他绝不是世间传言的那种无能君主。另外，主公还下令：谁能在洲股成功筑城，谁就是新城之主。因此，我藤吉郎无论如何也要试上一试。”
“……”
“如果错过这个机会，我们这些末流武士不知要等到何时才能扬眉吐气。不过，此事单凭我一人之力实难完成。所以，我特来请您出山。坦白说，决定起用您时，我已赌上了我的性命。如果我的决定错了，我唯有以死谢罪。”
“……”
“当然，此次我并未空手而来。我特意带来三车金银，作为您的军费及其他用度。这些钱数目虽然有限，还望大人笑纳。”
此时，藤吉郎的话终于说完了。突然，从书斋的院子里传来一声喊声：“舅父大人！”
小六朝喊声望去，只见院子里跪着一个人，是一个有些面生的武士。
“你管我叫舅父？”小六觉得有些奇怪，同时仔细打量着这个武士。
那男人又继续说道：“好久不见了！”说着，他扬起了头。
当小六看清来人之后，不觉大吃一惊，他面露惊讶地问道：
“啊！你不是我的外甥渡边天藏吗？”
“在下实在无颜见舅父。”
“你怎么突然来到这里？”
“我还以为，这辈子再也见不到舅父了。承蒙木下大人不弃，让我做他的马童，所以今天我也来到了您府上。”
“什么？你是他的随从？”
“自从我触怒舅父，被您赶出蜂须贺村之后，先在武田家安了身。后来，他们命我以奸细身份去探察织田家的动静。大约三年前，我在清洲城刺探情报时，被织田大人的手下抓获，并被投入了监牢。多亏木下大人多方周旋，才把我救了出来。”
“这么说……你后来就成了这个木下大人的随从了？”
“不，我被放出来后，木下大人又为我说了不少好话，让我在城里的一个叫作‘丸幕’的细作组织里做事。此次大人要赶往洲股筑城，我特地请求同往。”
“哦。”小六愣愣地看着眼前这个与之前判若两人的外甥。
最让他感到惊异的不是外甥的外表，而是他的性格竟有了如此大的转变。当初那个野蛮无礼之人竟变得如此彬彬有礼，就连眼神也变得温柔和善，显然他已痛改前非。
那是在十年前。
由于外甥犯下了大错，即使小六将他大卸八块也不足以泄愤。于是，他把外甥一家赶到了甲州边境附近。
然而，当小六看到天藏那坦诚的眼神时，已全然忘记了当初的愤怒。这不仅是因为亲情难舍，更是由于天藏自身发生的巨大转变。
“很抱歉，本来我想稍后再跟您详说此事。请您看在我藤吉郎的薄面上，原谅外甥少爷吧！如今，天藏少爷也是织田家的手下了。其实，他早就诚心改过了，只是一直不敢来见您。他曾多次对我说，如果不做出一点成绩就不回来见您，还说要当面向您赔罪。正巧这次我要来见您，就让他一起来了。常言道，血浓于水，还望你们冰释前嫌，一家人还像过去那样和睦、幸福。”
由于藤吉郎在一旁巧言化解，小六已不像十年前那样对外甥咬牙切齿，一时间，他竟不知该说什么。
看到小六有些动摇，藤吉郎继续发动攻势，他对天藏说道：“天藏，你有没有把马车上的银两运进府内？”
表面看是询问，其实藤吉郎是在下命令。
“是，我已经运进府内了。”
“好的。你让仆人把清单和银两一起拿来，给大人过目。”
“是！”
天藏答应一声，刚要离开，小六却突然开口阻止：“天藏，等一等！我小六正胜还没资格接受那些东西。我要好好考虑一下，是否要为织田家做事。你们让我再想一想。”
此时，他脸上终于露出为难的表情，随后站起身躲进了里屋。
一时间，屋子里变得十分安静，似乎掉地上一根针都能听得见。刚才，回到房间整理旅行日记的惠琼和尚，突然走出房间。
“小六大人！”他喊了一声，望向小六所在的房间。
由于天色太暗看不清楚，他又问了一句：“您在这儿吗？”
惠琼和尚望向佛堂，只见小六正抱胸坐在先祖的牌位前。
“您是怎么回复信长大人的使者的？”
“我还没有回复他们。跟他们说得越多就越麻烦，所以我先让他等一阵子。”
“看他们的神情，是不会轻易回去的。”
随后，惠琼和尚便缄口不语了，小六也沉默不语。
这位惠琼和尚，字瑶甫，生于安芸国沼田，后入京都东福寺为僧。
在两三年前，他离开东福寺，开始周游各国。这期间，他曾被骏府的家