“嗯嗯。”信长一边听，一边不住点头。
藤吉郎讲完后，信长环视了一下面前那些沉默不语的大臣，随后开口道：“要攻打美浓，除了在洲股修筑工事外，别无他法。在座的各位，是否有人能不畏艰难险阻，为我织田信长在洲股修筑一座堡垒。谁能顺利完成这项任务，谁就是攻打美浓的第一功臣！”
这次，信长显然不是在征求意见，而是在下达命令。
“……”
此时，藤吉郎慢慢退回到自己座位上。他知道，接下来的事就跟自己没关系了。他猜想柴田胜家肯定会立刻做出响应。
果然不出所料，没过一会儿，胜家就说道：“既然主公决心已定，身为臣子断不敢有丝毫迟疑。君命如山，我们这些老臣也绝非贪生怕死之徒。”
此时，胜家绝口不提藤吉郎的名字。在他看来，对方根本无法和自己相提并论，如果提到他就等于变相承认了藤吉郎的主张。
同时，胜家也害怕信长将这个任务交给藤吉郎他们，所以他立刻推荐了佐久间信盛。信长采纳了胜家的建议，即时拨给信盛三千士兵、五千工人及大量军费，命令他立刻赶往洲股。
转眼到了雨季。
进入五月以来，每日阴雨连绵，整个尾浓山野仿佛都浸润在潮湿的雨季里。
“也不知那些派往洲股的人干得怎么样？”
“想必工程已稍有进展了吧！”清洲城的百姓仰望着乌云密布的天空，各自议论着。
佐久间信盛带领三千士兵和五千工人动身赶往洲股是在三月上旬，如今已过去了两个多月。
据说，信盛出发那天立下了豪言壮语：“愚臣受此大任，一定不辱君命。我们最迟也会在入夏前完成任务回来复命。”可是，他们这一走便音信全无。
此时已是雨季，众人正在担心尾张地区、庄内川等地河水泛滥会导致严重水患，恰在此时有探马回来禀告：
“洲股的工地遭遇了洪水，那些木材、石料及工棚一夜之间都被洪水冲走了。”
其实，百姓间早有这样的传闻。
从那天夜里至第二天，那些幸免于洪灾的士兵、工人就从国境处撤了回来，他们个个灰头土脸，陆续返回清洲城。
这些人正是佐久间信盛带走的士兵和工人。
询问后得知，他们之所以如此惨败，不仅是因为遇到了洪灾。其实，美浓军一直在等待雨季的到来，当洪水蔓延至洲股一带时，他们立刻组织军队乘竹筏过河，然后埋伏在山野中，时机一到他们迅速出兵将佐久间信盛的部队一举击溃。
驻扎在尾张的部队立时溃不成军，他们放弃了修建中的洲股阵地以及数百名死伤者，狼狈逃回清洲城，这些人好歹算保住了性命。
洲股一役中，死于洪水或被对方斩杀的人数就有九百多，另外那五千工人也是死的死、逃的逃，半数人至今仍下落不明。
“人难胜天啊！”信盛一边叹气，一边对身边的人说。
他已向信长汇报此事，自知罪责难逃，所以正战战兢兢地等着接受处罚。
然而，信长并未责罚信盛，他知道自然灾害并非人能控制的。
“这次让胜家率兵前往。”信长再次下令。
第二天，柴田胜家就作为全军奉行官，再次奉命出发。
可是，没过多久，胜家也大败而回，连日暴雨与美浓军的奇袭让他无功而返。
“在洲股修工事是根本不可能的！这计划原本就愚不可及。任何人都难以在那种险要之地修造堡垒，更何况还是在敌方的鼻尖低下。当然，要是美浓的斋藤军全部化为乌有，就另当别论了。”即便胜家不许属下议论，也难掩众人之口，那些生还者都在抱怨筑城困难、作战辛苦，同时还批评此作战计划愚蠢至极。
不过，信长并未屈从于这些议论，他不会轻易放弃。
“这次让勘解由带兵前往。”
信长第三次下令，这次他把任务交给了自己的堂兄弟织田勘解由左卫门。除了派同族的武将前往，信长已找不到适合的人选。
然而，当勘解由左卫门刚抵达洲股，筑城所需木材、石料还没运抵之际，就在鸣海附近遭遇了激战，最后他和部下一同战死了。
如今算来，信长已先后派出了佐久间信盛、柴田胜家和织田勘解由三名武将，可他们均未能完成筑城任务，还大败于敌军，以致织田军的死伤人数激增。一时间，清洲城上下充斥着各种不满言论。
“他一开始就知道行不通的，吃了几次苦头还不住手，真是胡来啊！”
有些人暗地里责备君主，对信长的不满之声也渐渐显现。
其中，一些家臣的批评之语更是刻薄，他们说：“没想到桶狭间的侥幸获胜，反而害了这些家臣。君主没有因胜利而更加小心，反而更加自傲。”
如今，军费难以供给，再加上堂兄弟勘解由战死，信长想再度派兵可谓难上加难。可以想见，他现在一定也十分后悔当初的决定。