“准备——进军。”
“是。”
新九郎高高举起吹螺，鼓足一口气，吹了下去。
号角的声音透过寺院的角落，越过田畔，传到了宿驿。
元康主从默然相立，望着一点点暗下去的晚霞，计算着时间。
终于，第二声号角也响了，出动！黑暗中人影翻动。因为做好了所有的行军准备，营部的五百兵马迅速、静静地出了山门。
元康仅带十骑奔向宿驿所在的街。
第三声号角响起时，千余匹马和士气昂扬的两千名士兵已经浩浩荡荡地在前进中了。
今村、半田、今冈、横根这些在夜半时分忽隐忽现的宿驿被行军一个个抛在后面。
大高城就在不远处的山地上了。离大高只有三十町的距离了。
“我们已经一鼓作气来到了这里。目标城池就在眼前，让我们齐心扫平一切障碍！”按兵法的常理，此时应当发出这样的号令，为士兵鼓劲儿。
可元康不知是出于什么考虑，当意识到大高已经近了，他反而勒马下令：“停下来。”并望望前后的旗本，说道，“擦擦汗吧。”
“要传达吗？”石川数正不解地确认。
“传达，向全军！”元康毫不犹豫再次说道。
停止！
停止！
信号在长蛇般的队伍中一节节地传递着。在接近大高城的同时，敌方的丸根、鹫津也近了，所以兵将们一路放低声响，杜绝烟火，悄然行进，现在终于要到目标地了，都绷紧了神经。没想到突然接到了“停止”的命令，大家有些被泼了冷水的感觉，泄气地嘀咕道：“嗯，怎么了？”
元康初次带兵打仗后，他做事的稳健被人们所公认，这时停止，怕又是为了谨慎行事吧。
不过稳健也好，慎重也好，用兵讲究时机。时机易逝，一旦逝去，将很难取胜。
“要等到什么时候？”
将兵们望着前方的本部，心中一片焦躁，“直接出其不意地正面迎敌，将驮马队伍赶进大高就好了。这样等下去，恐怕等我们打过去的时候，鹫津、丸根的敌方就做好了出战的准备了。”
无论从兵力上看，还是从地形上看，原本就要死拼出一条血路，现在若不能迅速把握好时机，驮着重物的驮马队是极难进入大高城的。
是进是退？
还是就这样等待天明。
因为不明白元康的意思，将兵们的脚步是停住了，心却无法静下来。
有士兵“唉”地叹上一声，用脚踏着地，也有悍马朝着星空嘶鸣。
好在这样的焦躁并没有持续太久。前方的传令信号再次悄悄地、闪电般地迅速传来。
直线行进！
各部队依命打起精神，如河水一般涌动起来。然而目的地却不是大家所想的大高城。
“去寺部，去寺部！”
大家口口相传互相鼓励。寺部在前方二里的敌地内，除了大将元康所在的部队，谁都不知道为什么要深入敌方，突袭寺部，就像这黑夜一般，完全看不透元康的所想。
人马的步伐越来越快，快成了疾风迅雨。
两千将兵的铠甲配合着足音咔嚓作响。
千余匹马的马嚼子、金属挂件与马嘶声一起锵锵作势。
行走间，左手边山上的己方孤城很快露出了高大的白壁以及栅门。
“哦，火把！有人在城墙上摇火把！”
“是咱们的人！”
“是快要饿死了的城里的人！”
行军途中，望到了这一幕的松平势军中所有的人都热泪盈眶。
这里己方的千余匹马驮着兵粮来了，还有两千援兵。
这半年来被敌人的据点围困在孤城中，啃树皮度日的人们，得知今日援军来了该有多么欢喜。他们定是望穿苍穹盼来了这一天。
他们的心情行军中的人都能深深感受得到，那孤城中还有朋友、亲人。
只要叫上一声，便可以获得回应的距离。可是援军松平势的队伍并没有放慢一点脚步。
部将与大将元康依然带着队伍昂首挺进，他们藏起小旗、马标鼓舞着士气。
“加速前进，不要分神，直线前进。待我们横扫了敌人，再回来踏入我们的城。”
从这里径直向西不到四五里便是热田街道了。明明可以通往大高，明明是来解救这座孤城的，为什么却眼睁睁地抛下它，从旁而过。抱着必死的决心而来的士兵们苦于不了解大将元康的本意。
不经意间前列与后列断开了。
“杀！”
长枪手手握长枪，步枪手持紧步枪，还有人手握缰绳、挥舞大刀。
“不要分神！”
“冲啊，冲啊！”
号令震天响起。
黑黑的人影向前冲出。队伍的后方无法再前进，合战开始了。
从西侧杂树林中传出无序的砰砰枪声，红