间，了解了急报内容的幕将们也都露出异样的目光，陷入沉默。
大高城是尾张本国和知多半岛的咽喉。
织田领地与沓挂、大高二城形成的地形就如同身体与脚部一般。今川家的势力蚀入沓挂、大高，切断了织田领地的脚部。
织田方夺回了大高城的先锋鸣海，还在沓挂、大高二城间紧急设起了据点，试图孤立大高。当织田得知义元的上京计划终于要付诸实施，他昨夜紧急指挥包围了大高城，大高城已经完全成了孤城。这便是摆在大家面前的急报上的内容，是大高城的守将鹈殿长照亲笔所书。
里面并没有写拜托援军！
但除了以上内容还尽书了孤城内的兵粮匮乏。士兵们平日里都以杉树皮为食，只在合战之日才喝些米汤。
“……”
大家都能感受得到那陷入困境的笼中之城此时悲惨的景象，以及城中之人的坚忍。
急使带来的信件终于传到了元康手中。元康读后，再次通过朝比奈主计送回义元手中。
“怎么办是好？”
义元一时也拿不出什么良策。
不仅仅义元，今川家的参谋庵原将监、声望甚高的名将牟礼主水正也是一时无措。
“……”
元康也默然。平日里的智慧思虑此时似乎派不上用场，书院内一片沉静。
尤其是义元，他的眉头刻着苦痛。为了牵制织田，入驻大高城的主将鹈殿长照是义元的妹夫，在公在私都不能坐视不救。另外，若是让天下尽知自己的要地和妹夫的性命被小藩的织田鼠辈掠取了，举着上京旗号的今川家的颜面、威风何存。
“怎么样，还是没有什么策略吗？有什么好的想法吗？难道我们要眼睁睁地看着大高城中众人被饿死吗？”义元开口反复地说道。
可是义元所说只不过是在重复人人都明白的道理、人人都在困惑的事情而已。
原本大高城所处的地理位置就很棘手，与敌地紧紧相连。一旦被孤立，便会如同孤岛一般。
而且，这半年来织田家有计划地在鹫津、丸根、丹下、中岛、善照寺等地设立据点，在采取今日的行动前，他们便已经从地理上将大高隔断了。
前去救援并不是件容易的事，向大高输送兵粮更是难上加难。
这时，有一人站出来说：“恕我僭越，不知可否将大高城一事交与我，我愿拼尽全力一起保来年上京计划的实施。”
大家望向末席方向，原来说话者是质子元康。
元康不似一般年轻人血气方刚，总是畏首畏尾的。不知是境遇造人，还是生来如此，不具备武断的勇将才干，这便是今川家的幕将们对他的评价。
这样的元康在这当头上竟然说：“让我去吧！”主动请求承担至难的大高城救援一事。
“嗯？”
在座所有人不可思议的眼神都聚集到了这位看起来畏首畏尾的年轻人的身上。
义元也非常意外。
“元康，你是说你去吗？”
“是的。”
“你的意思是你有办法向大高输送兵粮吗？”
“略有小计……”
“哦。你的话……”
义元稍考虑了一下，独自点点头。
对元康算是有些了解的，在座之中要属义元了。因为已故的雪斋时常向他提起元康：“那个年轻人，不要总认为他不过就是困于笼中的鸟儿。他也绝不是满足于在今川家檐下筑巢的燕雀。总有一天，大鹏的雏鸟会成为大鹏的。你要有所意识，不然你将很难驾驭他。”
长久以来，义元并没有完全将雪斋的话放在心上。直到见到元康加冠以后，言行举止明显成熟，又在第一次带兵打仗时有如此智举，才慢慢相信了雪斋所说。
“好吧，能保证顺利完成对大高的救援吧？”
“臣下赌上身家性命，定保大高安稳，也算对您多年的养育之恩有所回报。”元康说道。
今川家是将他当作质子，做战略上的软禁，并不是出于慈悲、同情或善意养育他，是为了吞并三河。
可元康却说自己受到了养育之恩。不只是今天说说，平日里元康也无时无刻不表现出感怀恩义的样子。
义元突然在心底对他升起一股怜悯之情。这个质子竟然如此依赖自己，感恩于自己给予他的生命。
“大高城位于敌地之中，稍有差池便会全军覆没，去那里要抱有必死的决心。你要拼命做好这件事。若是成功解救了大高一城人的性命，作为褒奖，我允许你归本国之城，一了三河老臣们的夙愿。”
“谢谢！”
“从七岁起便作为质子身处他国的你，也很希望回去吧。”
“并没有这样想过。”
“你没有这样想过？三河的老臣们盼着他们的主人回归盼得不止一天两天了。这也难怪他们。若是这次你能漂亮地处理好大高城一事，就让你带功回归。”
“是！”