和日吉想的一样，底下堆积了数年的落叶、淤泥，厚达数尺。日吉查看了两三个地方，扔了竹竿，往侧门的桥上走去。
“这位小人。”有人叫他。叫他小人并不是因为他的身体矮小，而是因为这是对大户人家的仆从的通称。
“谁呀？”桥上的日吉回身看着。只见，护城河边的栎树下铺着席子，上面坐着一位身穿灰色衣服、腰里插着箫、一脸饥饿的男人。
“请过来一下。”男人招手道。是个时不时也会来到这个村子的虚无僧，也有叫草席僧的。不同于日后的江户时代，这时的草席僧没有一定的宗服、袈裟什么的，没有那么精美的装饰，个个都薄衣薄衫，长着胡茬儿，背负草席，拿着箫行走天下。其中也有人真正摇着铃，作为普化禅师堂堂正正的云游者。今天，招呼日吉的，是穿着破衣烂衫，满脸胡茬儿的那类。
“是来布施的吗？还是肚子饿了，动不了了？”日吉一边逗弄着他，一边走了回来。因为日吉十分清楚旅途的辛苦，所以心里马上就想要是他饿了，就给他饭食，要是病了就给些医药。
“……不是。”草席僧摇头。他看了一会儿日吉后笑了，然后，让出半张席子，“嗯，坐吧。”
“没关系，我站着就行，你有什么事吗？”
“你是这家的仆人吗？”
“不是，我只是先住在这儿的。小六大人给我口饭吃，但我还没正式侍奉他呢。”
“哦，那你在哪儿干活儿呢？厨房？外边？”
“我负责守院子。”
“守院子啊，那样的话，你能见到小六大人了？”
“谁知道呢？”
“现在，小六大人在吗？”
“不在。”
“不在呀，真是不巧……”草席僧失望地低声说，然后又问道，“今天能回来吗？”
在这对话中日吉发现了这草席僧的可疑之处，突然不太说话了。
“什么时候回来呢？”草席僧又问道。日吉都没有回答。
“草席僧，你是个武士吧，成为草席僧不久吧？”
那草席僧异常惊讶地看着日吉，问道：“你怎么知道我是武士，成为草席僧不长时间呢？”
日吉若无其事地说：“我也不太清楚！你虽然晒得很黑，但手指间却很白，耳朵也相对没那么干净。说你是武士，是因为你坐在席子上，应该是盘腿坐的，可是因为习惯了，你却撑膝而坐。向人讨要东西的草席僧总是弯着腰，坐得很重，所以我马上就知道了。”
“嗯，正如你所说的那样。”草席僧从草席上起身，站了起来，眼睛一直没离开日吉，“真是好眼力！一直以来我通过敌人的关卡、要塞都没有像你这样看出我的身份的人。”
“世人各有贤愚啊。可是草席僧，你找头目有什么事吗？”
草席僧压低声音道：
“其实，我是从美浓来的。”
“美浓？”
“我是斋藤道三秀龙的家臣，我叫难波内记，小六大人知道的。本想不让人知道，偷偷地见上一面后立刻返回去的，可是他不在也没有办法，白天我在村落间走动一下，黄昏时分，我会再来的。如果小六大人回来了，你悄悄告诉他就好。”说完正要走的时候，日吉叫住了他。
“我刚才骗你了，草席僧。”
“啊？”
“我刚才说不在，是因为不知道你的底细，其实，小六大人在马场呢。”
“啊，在吗？”
“嗯，我这就去告诉他，我给你带路，你跟着我，这边走吧。”
“你还真是警惕性高啊。”
“身在这样的家里，这样的警惕性是自然的，美浓人这么惊讶，难道你们都很松懈吗？”
“没那回事。”草席僧咂了一下舌。
沿护城河，过了水田，绕到树林后，有一片很大的马场，尘土在空中飞扬。小六手下的蜂须贺众人，牵出马，正在练习骑术。不只是骑马，他们还模仿战场，骑着马格斗。
“你在这儿等一下。”日吉留下草席僧一个人走了。不一会儿，小六擦着脸上的汗，走向休息的小屋，喝水来了。
“头目，喝水吗？”日吉立刻弄了热水，然后又兑了些水到不太烫的程度，放在托盘上，拿着跪在小六的坐榻前。
“你也来看了？”
“是的。”他回答时靠近小六飞快地说道，“我是带着美浓家的密使来的，把他带过来还是头目您过去呢？密使现在在树林里等着呢。”
“什么？美浓来的？”听说是美浓家的密使，小六没多说什么站了起来。
“猴子！”
“是！”
“带路。”
“带到这儿来吗？”
“不是，我过去，你让他在哪儿等着呢？”
“树林的那边。”日吉用手指着，站了起来在前边带路。美浓的斋藤家和蜂须贺的关系并不是公开的。多年来，他们有一个密约。美浓有事之时，蜂须