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“不要，不要！”日吉摇着头，阿友把姐姐的关心化为呵斥，质问日吉要出去闯荡，没有钱怎么能行。但对日吉来说，比起钱，他有一样更想要的东西。
“母亲，比起这个，我更想要父亲的刀。给我祖父传下来的那把刀吧。”日吉没有忘记七岁的时候，父亲给他看过的那把刀。可母亲却像是被惊到了似的，劝说道：“还是钱能保护你，刀，你就别想了。”
日吉立刻觉察到了，问道：“没有了吗？”
“啊，没有了。”母亲心酸地说道。那刀早就被卖了，让筑阿弥换钱买酒了。
“那，那个也行。母亲，仓库里的那把生锈的刀应该还在吧？”
“啊……那个倒还在。”
“我把那个拿走行吗？”日吉看着母亲的脸色，虽有所顾虑但也坚持着。
果然他也还记得七岁时因为吵闹着要那把破旧的刀而惹得母亲哭泣的事。
“……”
奈加也想起了那时的事。不要成为武士，不要成为战士，她那时是那么恳切地为日吉的将来祈祷的。现在她已经知道了，虽然是自己生的孩子，但也未必能按照自己的意愿成长，这是无可奈何的。
“拿着吧。但是日吉，你绝不能对人拔刀啊。”
“啊？真的可以给我吗？”
“阿友，你去取来。”
“没事，我去取吧。”日吉去了仓库，踩着里面的杂物，把墙上挂着的一把腰刀取了下来，然后，立刻插在了腰间。日吉仿佛回到从前，看到七岁时哭喊着的自己在一瞬间长大。
“日吉呀，母亲让你再回去一下。”阿友穿了鞋，来仓库告诉他。回来一看，母亲点燃了神龛的灯，用一个小木碗装了一小撮小米和日吉带回来的盐，双手合十拜着。
“你坐在那儿。”她让日吉坐在房间入口的横框处，从神龛上拿下了一把剃刀。
“母亲，你要干什么？”
“给你行元服礼。虽然是形式上的，但也是庆祝你离家出门。”她说着给日吉剃了发，然后用新稻草浸了水后和断发绑在一起给了日吉。这是一生都不能忘怀的感动，这一时刻已经被日吉铭刻于血液之中。在为时而触碰到自己面颊和耳朵的母亲粗糙的手感伤的同时，他也有“我已经成人了”的自觉。
不知何处传来了野狗的频频吠叫。在这深深的战国泥沼中，还在增多的只有狗叫声了。
“母亲，再见！”日吉走了出去。他说完保重身体后，喉咙哽咽，再也说不出别的。母亲匍匐在神龛前。阿友抱着开始哭泣的小竹追了出来。
“……再见，再见！”
日吉的身影渐渐变成一个小黑点儿，没有回头地一直走着。也许是因为霜的缘故，这个夜晚竟十分明亮。
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注释：