的人。
感受到善意的伊都揽着日吉上前答道：“去中村的姐姐家，送这孩子。”
“哦……就是这位少爷吧，被光明寺赶出来的？”
“您也听说了。”
“其实，今天我也是为这事去光明寺的。”
日吉不知为什么觉得不太自在，眼睛四处看着。自出生以来第一次被人叫少爷，他羞得面红耳赤。
“啊，是为了这孩子的事去寺庙的吗？”
“正是，光明寺的和尚到家里来道歉，问了下原因，原来是我进奉的香炉摔破了。”
“真是的，这淘气孩子给您添麻烦了！”
“怎么连夫人都这么说呢？瓷器是会碎的，这不是正常的嘛。”
“但是，听说是很珍贵的名器……”
“可惜的是这香炉是我陪同着久居明国的、已故的伊藤五郎大夫大人的作品。”
“被称为‘祥瑞’的，就是您说的那位吗？”
“现在已经因病去世了。近来青花瓷器常常书刻‘祥瑞五郎大夫制’的字样，那都是后人所为。真正远赴明国学习，传授我们青花瓷器的制作方法的五郎大夫已经不在了。”
“大家的传言，也不知是不是真的。您府上养育的於福少爷，听说是祥瑞大人从明国带回来的孩子？”
“是真的。您是怎么知道的呢？孩子们玩闹时，总是‘中国人的孩子，中国人的孩子’这样戏弄他，现在他已经不怎么出去了。”瓷器店老板拾次郎这么说着，笑呵呵地看了看日吉。听到朋友名字的日吉更想知道这人到底是谁。
“可是，好像只有日吉少爷一直帮着於福。听说日吉少爷被寺庙赶了出来，连於福都来跟我求情了。其实，刚才去了光明寺，是拜托他们原谅去的，但是刚才他们说好像不只是香炉这一件事，还有这样那样的各种问题，不能答应我的请求。我这是正往回走呢，哈哈哈哈哈！”拾次郎大笑着说道，然后又加了几句，“当然，他父母也有他们的想法，但要是还想让他去什么地方做工，要是觉得像我家这样的地方合适的话，什么时候来都可以。不管怎么说，这孩子还是有可取之处的。”然后拾次郎又像见面时那样礼貌周全地问候，之后离去了。和那人分开后，日吉拽着伊都的袖子，不停地回头看着。
“姨母，刚才那个人是谁啊？”
“瓷器店的拾次郎，是往各国批发瓷器的商人。”
“啊，所以叫瓷器店老板啊。”
然后日吉安静下来，和伊都一起不停脚地走。日吉过了一会儿又想起自己刚刚听说的，突然问道：“明国，在哪儿？明国……”
“就是大唐吧。”伊都简单地答道。
日吉又接连问道：“在哪边？”
“有多大？”
“明国也有城堡吗？有武士吗？打仗吗？”
“啊，真吵，别说话，快走路！”伊都扯出袖子说道。
但是，姨母的训斥，就像微风似的没什么作用。日吉使劲儿地仰着头，频频望向天空。他觉得非常不可思议。为什么天空那么蔚蓝，那么广阔，而人只在地上生活？如果人要是像小鸟一样可以飞翔的话，那么香炉上面画的明国就可以一飞而至了吧。看了香炉上的画，鸟的样子和尾张的小鸟没什么区别，虽然服饰和船的样式有所不同。但是，鸟是一样的。鸟是没有国别之分的，不，这天地之间就是一个大国家。
“真想看看不同的国家。”对他来说，被送回去的家的狭小和贫穷根本不在考虑范围之内。很快就到家了，日吉和伊都一起往即使是在白天也很暗、像地窖一样的家中深处窥探。也许是有事，筑阿弥不在家。
听了伊都的话后，母亲一边看着日吉满不在意的脸，一边不停地叹着气说：“真是让人操心的孩子啊！”满眼都是责怪之色。
日吉对正在母亲怀里吃奶的婴儿露出了诧异的表情。什么时候，家里又多了一个孩子？他突然捧着孩子的脸，把孩子从乳头上拽开看着。
“母亲，这孩子是什么时候生的？”
“你已经是哥哥了，不好好的可不行啊。”
“叫什么名字？”
“小竹。”
“奇怪的名字。”
虽然随意说着，但他也深切地感觉到些什么——那就是弟弟让他产生的作为哥哥的意识。
“明天开始，我背着你吧，怎么样？小竹，小竹。”受不了他的摆弄，小竹哭了起来。
伊都回去后，和她错过的筑阿弥回来了。此时的筑阿弥对改善家庭的贫困已经有些疲惫了，只是整天喝酒。他听了日吉母亲对伊都的牢骚，看到日吉后，立刻怒道：“你这家伙，又被赶出来了？”
回到家后，已经一年有余了。日吉十二岁了。
“猴子，柴劈好了吗？这个家伙，怎么又把水桶扔在田里。”筑阿弥只要一会儿看不见日吉就怒吼着到处寻找。
“现在，正要做呢。”如果回嘴的话，“啊？又说三道四的，找借口！”然后因干