“这也算是在野外补充点兵粮了。请吧！”
利长递过酒壶。
虽有一亭，但他们并未坐在亭内；松涛阵阵，却丝毫入不了他们的耳。秀吉喝了点儿小酒，又匆匆忙忙把利家之妻精心准备的冷饭与菜肴吃光了。
“真饱呀！没有比这更令人心满意足的了……能否请您再给我一碗茶呢？”
在亭子内已经准备好了。夫人立刻走过去为秀吉沏了碗茶。
“那么，夫人……”
秀吉边喝茶边说，似乎是要商量什么事。
“此次蒙您款待了，顺便也想请尊夫又左大人加入鄙人麾下。您觉得如何呢，夫人？”
秀吉相当直率。
如果这就是羽柴方向前田家所提出的正面交涉的话，显然是件大事。
当然，作为武士家族，也许会产生面子上的问题，在内部也可能引起意见分裂。若是处理不当，很可能就会陷入你死我活的危险状态。隔着一重城墙，双方都已做好了准备对峙着，等待导火索被点燃。不过这也仍然需要一段“时间”。
“哈哈哈哈。”
夫人爽朗地笑了，然后说道，“好久没听到您的这句‘尊夫借我一下’的口头禅了。‘您家的丈夫借我一下，’这不是您每次必用的秘诀吗？”
“哈哈哈哈。”
秀吉和利家都笑了。
“我说又左呀，你看女人就是爱记仇。现在还记得当年我老把你‘借’出去喝酒的那档子事……哈哈哈，夫人，茶的温度刚刚好，不过有些苦呢。”
说着秀吉把茶碗放了回去。
“不过，这次要说的和以往可是不同的事。如果夫人没有异议，想必尊夫也不会拒绝我。请务必跟我一同到北之庄去。令郎孙四郎可以留在母亲身边。”
谈笑间似乎大事已定，而且是秀吉单独决定的。
“此外，令郎如果留下的话，还希望尊夫能够打前锋。又左卫门之善战无人能及。如能获胜，归来之际一定会再到府上拜访。那时候就算给夫人添麻烦，我也要好好住个三五天。希望到时能再吃到比今日更加美味的佳肴……明早便要出发，在下就此别过了。”
一家人又送秀吉回到了厨房。途中利家夫人说道：“虽然您说要孙四郎留下，但我并没有到了舍不得儿子离开的年纪，也并不是那么怕寂寞的人。另外也有众多可靠的武士把守城门。还请您将孙四郎带上吧。”
利家也同意了。
第二天出发的时刻以及一些事先的准备工作，似乎都在秀吉与利家一家匆匆的步履间决定了。
“在此恭候您下次大驾光临。”
利家夫人站在厨房门口目送着利家父子俩把秀吉送到了大城门口。
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注释：