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一个步伐如壮士一般、云游僧人模样的人正在登集福寺的上坡路。这一带是将西浅井郡的沓挂、集福寺、柳之濑等所在山群连接在一起的山间小道，并且还处于形成柴田军的主阵地的从行市山到中尾山的警备区域内。果然有一群耳朵尖的哨兵突然扒开树丛跳了出来，拿着长矛问道：“哪里去？”
“是我。”那僧人说着将头上戴的法师头巾掀掉。哨兵们急忙道歉，向着身后的栅栏挥了下手。木门那里聚集了一列士兵，僧人在对着这里的门卫头说着什么话。好像是在交涉借马的事情，虽然很麻烦但对方显然是难以拒绝的身担重任的人，门卫头亲自把马牵过来交给僧人，僧人骑上马快马加鞭地赶往行市山的营地。行市山的营地是佐久间玄蕃允盛政兄弟的阵营，僧人模样的男人是盛政之弟安政的属下，名叫水野新六，似乎是带着秘密任务外出了。大约半刻以后，“我回来了。”他说着便进入主人久右卫门安政的营帐中，端坐下来。
“怎么说的？吉左右他。”安政似乎等得很焦急。
“首先是谈妥了。”新六回答道。
“顺利地见到了吗？”
“不，没有，敌人看管得十分森严，单是接近山路殿下就已经十分不易了。”
“想来也是。所以便特意派遣那个人。那么，将监的意思呢？”
“我带来了这个。”
新六看了眼竹箔斗笠的里面，“啪”一下拔掉斗笠的线头，在下面贴着的一封信便落在了他的膝盖上。新六展开信，将其交到主人手里。安政仔细看了下信封说道：“嗯，确实是将监的笔迹。不过这是写给哥哥的，新六，你快跟着我来，我们这就去见哥哥，并且要迅速赶往中尾山的本营，看一下大家开心的表情。”
“请等一下。”
新六急忙退到别的小屋里，重新穿上了僧人的行头。
“走吧。”
主仆两人出了栅栏，登上了行市山的山顶。兵马、栅门、营舍的布置是越向上越森严，不久看到一座像假城的主城堡和无数的阵幕在山上展开，中央有一处簇立着军旗上的长穗、旌旗的地方，不用问便是佐久间玄蕃允的住处。
“我是久右卫门安政，快向哥哥禀报。”安政对营地的门卫说过之后，旗本的近藤无一跑了出来。
“呀，这不是舍弟殿下吗？殿下不在住处。”
“他去中尾山了吗？”
“没有，在那里。”
安政顺着无一所指的方向望去，果然看到哥哥玄蕃允正在离主城堡一定距离的山上，和四五个武者、侍童坐在草坪上。
走近一看，玄蕃允让一个侍童拿着镜子，一个侍童拿着剃发盆，自己正在蓝天下一心一意地剃下巴上的胡须。
这一天是四月十二日，阳历是六月二日。
已经入夏了，江南的驿道、平野的城市已经感觉到热了，但是这里的山岳，春意正浓。树丛中、浅绿色的山谷之中火红色的山杜鹃、山樱正在盛放。
“哥哥，你在这儿呢。”
“啊，是弟弟啊。”玄蕃允扫了一眼他。然后接着将还未剃完的下巴伸到侍童拿着的镜子前，悠悠地剃完，放下剃须刀，用剃发盆里的水洗好剃须后的痕迹后，才面向这边。
“有什么事啊，安政？”
“请先让侍童们退下吧。”
“去小屋里也行啊。”
“不不，这里视野通透，是密谈的最佳场所。”
“这样啊，那么……”他向后命令道，“大家都退下吧。”
侍童们捧着镜子、剃发盆下去了。贴身侍卫也退下了。山上的草坪上只剩相对而坐的佐久间兄弟。不，还有一个人——和安政一起来的水野新六。新六由于自己的身份只在远处叩拜着。
玄蕃允也注意到了他，说道：“新六回来啦。”
“我顺利地回来了，事情办得似乎也算圆满。”
“辛苦啦辛苦啦，山路将监的回答是？”
“这是将监委托新六带来的信，你先看一下吧。”
“噢，是这个啊。”
玄蕃允手拿到信便立刻拆开了，难以掩藏的喜悦之情映在眼里，飘荡在嘴唇上。到底是怎样秘密的成功使得他如此开心？他好像没法静下来似的一直晃着胳膊。
“新六，再过来一点儿，在那儿太远了。”
“是。”
“将监在信中写道，希望告诉使者的内容更加详细一点儿。见面的时候希望将监的传言能都全部叙述出来。”
“山路殿下的口述只这样说的，他自己和大金藤八郎两人本来是长浜的臣子。在长浜弄成这样子之前就和胜丰大人的意见不一致，秀吉和他麾下的将领们也都知道，所以就把堂木山和神明山两个堡垒交给了他们，自从开始守卫之后从没有过闪失，另外还担负着监视秀吉心腹木村隼人的责任，很少采取过行动。”
“……但是书面上写的是明天早上和大金藤八郎一起离开堂木山堡垒投入到这个阵营来。”
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