当聪慧之人策划了二人会见一事确实属实。
菊亭右大臣晴季是政治家出身的公卿。朝廷虽徒有外形，但这里既无武力也无物资财产，有的只有精神上的尊崇象征。
为了守护没有实际力量和物资的尊严，无数宫中人正襟危坐，固执烦琐地审核着位阶、勋职的古老制度。
身处这一无能群体的宿命中，若是对时势稍微关心，多少抱有点儿野心，如果不与武门的武力、权力和财力结上关系的话，显然是什么也做不了的。
“菊亭大人可是一个谋士。”
之所以这么说也是有起因的。朝送吴将夕迎越将，朝廷中人以妓女般的态度努力充盈贫穷的朝廷生活，维持宫廷微弱的存在，也不管上京者是武田、上杉、织田、明智、羽柴还是谁，只顾传达上听，批准这些武门人所期望的爵位官职，以武家的贿赂为收入。不管如何，这就是这些人唯一的生存之道。
不只是菊亭晴季一人，远在以藤原氏衰落为分界，世间变为武门独裁时开始，朝廷的谋士都是大同小异。而其中这个菊亭晴季，即便是和武门栋梁作交易也颇为厚颜，绝不会贱价出手，总是让朝廷和自己充分获利，且不损威严，是个拥有刚毅特质的人才。
“什么，让我去大阪游览一番？这倒并非不可……”
晴季向秀吉的使者示以眼色，一副终于来了的心领神会的表情。
约好时日后，他早早地便拟了个公事名目出发去了大阪，与秀吉见了面。
形式上的款待结束后，便是例行茶会。秀吉沏好茶，和千宗易以及另一个奇怪的男子以晴季为主客招待了他。
近来，茶道在武人之间变得非常流行，但在公卿之中，以晴季为首根本没有人对这种“安静”“闲寂”之类的东西感兴趣。之所以这么说，是因为公卿们极端贫乏的生活中，平日里根本没有奢侈和繁忙到刻意加入这种“静寂”和“安闲”。应该说，他们本身的贫乏生活已经过于静寂，既贫困又乏味的生活。
更重要的一个原因是他们没有武家之人那种生活的紧张感，也没有那种有今朝却不知明日如何的生命观。这些在公卿们的外貌和感觉上自然而呆板地显露出来，但晴季则更加俗气。
茶会完后宗易便退下了，只留下那名奇怪的男子在秀吉的身边，笑眯眯地听着主客的谈话。
晴季对那名男子感到介意，终究难以敞开心怀说话。秀吉察觉到这点，便笑着道：“菊亭大人，此人是堺的曾吕利，是个毫无利害的男人。您不必介怀，说说您的想法吧。”
秀吉先开门见山地坦白，包括被足利义昭拒绝收为养子一事，也并未碍于面子而有所隐瞒。
晴季向前跪行一步。
“那么我就直言不讳了。首先，还请大人放弃想做将军的愿望。”
“没希望吗？”
“即便有，您不觉得也很无趣吗？”
“哼嗯，是吗？”
秀吉皱起鼻翼偏过了头。
坐在身后的曾吕利对上秀吉的眼睛，轻轻一笑。近来，这个叫曾吕利的老人让秀吉很中意，就像荷包一般总是带在身边。不过秀吉时不时犯脾气时也会觉得他碍眼，就像现在突然叫道：“新左卫门。”
“在。”
“你也退下吧，稍后叫你。”
“是，遵命。”
曾吕利就像懂事的猫一样退出了茶室。
“真是个奇怪的老人，他也是茶道之人吗？”
见一直介怀的猫背老人离开，菊亭晴季一脸总算能与主人毫无忌讳地单独交谈的轻松神态，如此询问道。
“不不，他是堺的漆匠，一个名叫杉本新左卫门的滑稽男人。因为常做漆制刀鞘，所以也被称作曾吕利，不知何时就变成了姓氏，大家都叫他曾吕利新左卫门。”
“将漆匠带在身边，您真是个好奇之人。”
“若说好奇心的话，想要将军称号不也是比之更甚的一种好奇吗？将这个驼背掉牙的老人从堺召来放到御伽众之中的好奇，和想要成为将军的我的这份好奇，其愚昧都不相上下。菊亭大人还请笑我，但秀吉无论如何都想成为将军。没有办法吗，不管怎样？”
“当将军的话还请您放弃。比起这个，大人这等人物为何不期望更高的职位呢？”
“什么，您说在将军一职之上的？哦呀，在征夷大将军之上还有什么更伟大的称号吗？”
“就是关白。大人何不干脆就任关白一职呢？”
“关白，原来如此。”
就像孩子看到了想要的东西在眼前般，秀吉的脸上猛地燃起欲望的血色。
“不过，菊亭大人。关白一职如今不是有人担任吗？现任二条关白昭实还在啊。”
“此事恰好……”
晴季露出一脸坏笑，呲牙注视了秀吉一会儿。说到当今大阪城主人，公卿百官自不必说，天下诸侯也都无一不臣服，但在晴季看来却完全如孩童那样天真，像是置于自己掌心之物一般。