被唤作主人，但作为挚友，竹中半兵卫也是他这半生难以忘怀的一个人。在半兵卫去世后，每当遇到困难时，他还会想若是半兵卫在就好了。可惜还没有给予任何报答他就去世了。秀吉忽然感到一阵酸楚，眼眶红热。菩提山上的一片云安静而单纯。
“啊……阿夕……”
在路边的松树阴影下，他看到一个戴着白色头巾的圣洁的尼姑站在那里。
尼姑的眼神与秀吉的眼睛相视而过。那既是对出征之人的祈祷，同时也诉说着对前日赠物的感谢。秀吉停下马，转身向后似乎想要吩咐什么事情，但那松影白鸟已经消失无踪。
当天晚上，一盘艾饼送到了他的营帐内，说是一名年轻尼姑送来的，未留姓名放下便走了。
“这真是美味……多么甘醇的艾草香啊！”
虽已用过膳，秀吉还是吃了两个之多。他一直赞叹其美味，边吃边说好吃，眼中甚至泛起一片泪光。
眼力好的小姓之后对随行的将领说了这件怪事，大家都一脸无法理解的表情，猜测秀吉为何会流泪。
“明日就将策马尾浓平原，面对德川大人这一大敌，真不像平日的主公啊！”
诸将都在担心主人的愚痴，但秀吉头一沾枕，依旧鼾声高响，就像在说无须忧心一般。熟睡了仅仅两刻，一大早天还未明便起身出发，在当天第一梯队和第二梯队都陆续抵达了岐阜。
胜入父子前来接应，大军一时间溢满了城内城外。
映照夜空的火把和篝火远远地通到了长良大河，而第三梯队和第四梯队的后续部队还彻夜一直往东行进，连平原看起来也变狭窄了。
“哎呀，好久不见啦！”
秀吉和胜入一见面便这样说道，也不知是出自谁的声音。
“此次你父子二人能与筑前同心，实在让我高兴无比。不仅如此，还献上犬山一城的功勋，令人吃惊——那样的快速、机敏，就连筑前也肝胆震颤啊！”
秀吉口头上极尽赞美地表彰着他的功劳，却对胜入女婿之后岩崎大败一事只字未提。
但正因为没有提及，胜入才更加脸面无存。他深深地觉得，女婿森武藏守所造成的失败和损害即便以犬山之功来补偿也是不足为抵的。尤其秀吉十三日从坂本寄出的信函送达尾藤甚右卫门手中是在十七日的傍晚，信中严厉警示万勿受家康挑衅，不可急功近利。但已经太晚了。当胜入看到那封信时，已经是在女婿草率出兵遭遇惨败，而且让同盟看到主将战死的沉痛打击之后。
关于此事胜入痛道：“不，您如此真诚相对，胜入直想钻入地洞。因小婿短见造成我方挫败一事真不知如何致歉才好，真是无脸面见您。”
“哎，你还真是多虑啊，哈哈哈！这可不像池田胜三郎啊！”
秀吉故意叫他青年时代的名字，想借此唤起他的神采，胜入也一道笑了笑，但笑容却显得并不明朗。秀吉内心甚至忽地感到，胜入在这场大战中有可能死去也说不定。
太难了，是该责备还是不该呢？次日早上醒来时秀吉也突然考虑起此事。
但不管怎么说，在即将到来的大战前，犬山一城给同盟带来的利益是非常巨大的。这不单只是出于安慰，秀吉反反复复地对胜入说到此事，并予以奖赏。
二十五日，秀吉用一天的时间，兼带休整，将所有兵力集合了起来。再加上之后陆续集中起来的各方兵力，至此号称八万余。
次日二十六日已经不是出阵，而是出战了。清晨，大军从岐阜城出发，午间一抵达鹈沼，便立即在木曾川架起船桥，扎营夜宿。
然后第二天二十七日早晨又撤营赶往犬山。秀吉进入犬山城刚好是在当天正午。
望着脚下湍湍奔流的木曾川上游，站在嫩绿掩映将近四月的晴空下，他觉得一刻也不能浪费。他的血还年轻着。
“挑匹脚程好的马来！”秀吉吩咐道，然后用完午饭就轻装上马，驰骋出了城门。
“啊，您去哪里？”
“别跟来太多人，人太多会引起敌人注意。”他转身向追来的将领们说道。
通过数日前据说胜入的女婿森武藏守战死当场的羽黑村，登上敌方本营附近的二宫山。站到这里，小牧山便近在眼前，尾浓平原也如草海一般。
听说北畠、德川的联合军约有六万一千多，秀吉眯起眼睛望向远处。正午的太阳非常耀眼，他没说话，抬起手遮在额前冷静地眺望矗立眼前圆圆的敌方本营小牧山。
这日，家康还在清洲。不，他是先去小牧指挥布阵后又返回的清洲。
没有半点进退动向，其谨慎很像围棋名人在一生一次的棋局中所下的每一子的分量。
“筑前守昨夜进入岐阜了。”
二十六日傍晚，他得到了这一确切的谍报。那时他刚好和榊原、本多，以及其他近臣在房内，侧身靠在胁息上边看绘图边听各个要塞均已完工的消息。
“筑前，出来了吗……”家康低声沉吟，与左右人相互对视后，便皱起如龟