互相支持，把你们的手伸出来向我保证这一点。quot;两个助手都热切地把手伸给Ｋ。quot;我训斥你们，你们可别见怪，quot;他说，quot;但是记住，我是说到做到的。现在我要去睡了，我建议你们也去睡吧。今天咱们错过了一天的工作，可是明天咱们就得一早开始工作了。你们必须搞到一辆雪橇把我送到城堡里去，明天早晨六点钟把雪橇在门外准备好。quot;quot;行，quot;一个助手说。可是另一个打断了他的话：quot;你说行，可你知道那是办不到的。quot;quot;住口，quot;Ｋ说，quot;你们俩已经在想闹不团结了。quot;可是这时，那第一个人插嘴了：quot;他说得对，那是办不到的，没有许可证，外乡人是进不了城堡的。quot;quot;那上哪儿去申请许可证呢？quot;quot;我不知道，兴许是向城守去申请吧。quot;quot;那么，咱们就打电话去申请，你们两个人马上去打电话给城守。quot;他们冲到电话机跟前，要求接通线路--他们干得多么热心啊！从外表看来，他们简直驯服得可笑，--接着，他们问对方明天早晨Ｋ能不能跟他们一起上城堡去。电话里那一声回答quot;不行quot;，甚至连坐在桌子旁边的Ｋ都听到了。但是对方还在继续答话，而且听起来更清晰了，电话里这么说：quot;不论是明天或者任何其他时候都不行。quot;quot;我得自己来打电话，quot;Ｋ说着便站起身来。直到现在为止，除了刚才发生过那一个庄稼汉的事件以外，Ｋ和他的助手们几乎没有受到过别人的注意，但是他最后说的那句话却引起了人们普遍的注意。在Ｋ打电话的时候，他们全都站了起来，尽管客栈老板想把他们赶走，他们还是挤在电话机旁边，围绕着Ｋ，站成了一个半圆形。他们议论纷纷，普遍认为Ｋ根本不会得到回答。Ｋ不得不恳求他们静一静，说他并不想听取他们的意见。
听筒里发出一种嘁嘁喳喳的声音，这种声音，Ｋ在电话机上还从未听到过。它好像是数不清的孩子发出的嗡嗡声--但又不是一种嗡嗡声，倒像是从遥远的地方传来的歌声的回响--不可思议地混成了一种高亢而响亮的声音，它在你耳边振荡着，似乎并不是仅仅叫你听见而已，而是想把你的耳膜刺穿。Ｋ把左臂搁在电话机的架子上听着，不想再打电话了。
他不知道自己在那儿站了多久，可是他一直站到客栈老板跑来拉他的上衣，告诉他来了一个信使要跟他说话。quot;滚开！quot;Ｋ勃然大怒地叫嚷道，也许他是对着话筒叫的，因为立刻有一个人从电话那一头答话了。于是开始了如下的谈话：quot;我是渥斯华尔德，你是谁？quot;一个严峻而傲慢的声音在大声说着，在Ｋ听来，这样的说法似乎有一点小缺陷，于是说话的人想以一种虚张声势的严厉口吻来掩盖这个缺陷。Ｋ踌躇着要不要报自己的姓名，因为他完全在电话机的摆布之下，对方能够把他大声喝倒或者把话筒挂掉，那就意味着堵塞了一条非同寻常的通道。Ｋ的踌躇不决使那个人感到不耐烦了。quot;你是谁？quot;那个人重复地问道，接着又说：quot;要是下面少打几次电话上来，我真要感恩不尽了，不过一分钟以前，就有人打过电话来。quot;Ｋ不去理睬他这句话，突然决定这样通报自己：quot;我是土地测量员的助手。quot;quot;什么土地测量员？什么助手？quot;Ｋ记起了昨天那次电话里的话，于是简短地说了一句：quot;去问弗里兹。quot;使他自己感到惊奇的是，这句话竟发生了效果。可是更使他惊奇的还不是自己这句话产生了效果，而是城堡的办事机构居然组织得那么好。对方回答道：quot;啊，是的，那个没完没了的土地测量员。的确有这回事儿。怎么啦？是哪个助手？quot;quot;约瑟夫，quot;Ｋ说。那些庄稼汉在他背后咕咕哝哝的声音使他有一点儿恼火，他们显然不同意他的策略。可是他没有时间跟他们噜苏，因为他全部的注意力都吸引到跟对方交谈上去了。quot;约瑟夫？quot;传来了这样的疑问。quot;可是那两个助手的名字叫……quot;说到这里停了一下，很明显，那是为了向另外一个人询问，quot;阿瑟和杰里米亚。quot;quot;他们是新来的助手，quot;Ｋ说。quot;不，他们是老助手。quot;quot;他们是新的，我是老的；我赶在土地测量员的后面，今天才到。quot;quot;不，quot;话筒里这样大声回答。quot;那么，我是谁呢？quot;Ｋ还是像原先那样和气地问道。
停了一会儿，原先那个声调带着原先那种缺陷回答他了，但是口气更沉重更威严：quot;你是老助手。quot;
Ｋ正谛听着这个新的口气，几乎错过了对方的问话：quot;你有什么要求？quot;但是他却想放下听筒了。他再也不想从这次通话中得到任何东西。但是既然逼着要他说，他就立刻回答道：quot;我的主人什么时候能上城堡去呢？