“大将早走了！”
“啊？！往哪个方向去了？”
“热田神宫的社前。”
“热田……！带了多少兵力？”
“连大将五个骑马的。”
“甚么？！五个？”
“是的，侍童岩室、长谷川、佐脇、贺藤再加上大将的牵马人藤吉郎，一共六个人。快追吧！”
守门人这么一说，有的人连盔甲也顾不上穿，拔腿便往热田跑。
宁宁心如刀绞，呆然地伫立在门房前。
（这个样子能打仗吗？……）
呆立深思的宁宁心怦怦乱跳。
夜空开始发亮，城楼的轮廓逐渐清晰分明。
另一方面信长驱马飞奔，不时地跟藤吉郎搭话。
“猴子，在那一带转个圈吧！”
“是！”
不愧是以能与马对话为自豪的藤吉郎，牵马技艺高超。马跑得轻盈、敏捷。
“疾风，在这里绕个圈吧！大将想清点一下后续部队的人数。怎么？还是四个骑马的！”
算信长五个骑马人，由清洲到热田三里的路程，已走完一半，但仍不见人马跟上来。
“好吧，不管后面的人啦，我们直奔社前！”
天渐渐大亮，他们一到神社门前，信长便扯着嗓子叫喊。
“红豆饭！红豆饭！”
听到喊声的世袭神职家系的加藤图书助顺盛说：“喂！清洲的老爷出征，做红豆饭表示祝福。拿红豆饭来！”
他立刻让人准备红豆饭。但信长未曾下达过做红豆饭的命令。
前几天曾特意到加藤家来叫过秘书武井肥俊入道夕庵。大概是图书助把秘书的名字误听成红豆饭，所以立刻派人准备了。当时的武井夕庵又急忙跑到社前。
“夕庵，拿祷告文！”
“是！祷告文已书写完毕。大将，究竟有多少人……”
“人马上就到。去叫图书助来。告诉他我们要敬献祷告文。”
“是，明白了。”
“桥介，你左手拿弓跟随，重休拿着我的盔在右侧。”
“是！”
不管怎样，现在只有六个人。藤吉郎和另一个人照料马。信长贸然地走到神社前。
这时，图书助在夕庵的陪同下来到神前。
“清洲老爷，又有二、三十人赶到，兵马来到神社前，有的还没穿上甲胄。”
“是这样。请您为我们驱邪吧！”
“知道了。”
中间是供献盔甲弓箭的信长，左侧是拿着弓的长谷川桥介，右侧是举着信长头盔的岩室重休。武井夕庵在后面恭恭敬敬地献上祷告文。
时间是清新洁净的早晨，给人数不多的参拜者，增添了庄严肃穆的气氛。
驱邪开始，信长有意厉声催促夕庵。
“夕庵！”
夕庵应声回答“是！”他上前一步与信长并列站立，以庄重的语调朗读按信长的旨意写好的祷告文。声音略带紧张的颤抖。
——源义元在骏河、远江、三河三地大逞凶威，心怀叵测，现率四万大军企图进入京都，为粉碎其阴谋诡计，平信长崛起，率微弱兵力三千，宛若小蚊叮铁牛，但此乃一片忠心，忧王道之衰微，救民众之义举，敬请详阅勿误……
作为祷告文，显得过于妄自尊大。也许是夕庵于心不安，不时地歉意地低下头，读得满头大汗。
夕庵读完将祷告文交给信长。
接过祷告文的信长迳直朝拜殿里面的中殿走去。
长谷川桥介和岩室重休紧张地绷着脸，伴随左右。两人的裤裙的咔嗤咔嗤的响声，在静寂的神殿格外突出。
信长一进中殿，将祷告文放在加藤图书助摆好的方形案上，然后啪啪拍手顶礼膜拜。
这些行为似乎都出人所料，实际上是为集合兵力，有意消磨时间……
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注释：