东西可不能赌啊！”
“怎么能赌没有的东西呢？这前面薮下的加藤家厨房里挂着鲜红的河鳟。加藤是我的亲戚，所以即使不打招呼拿来也不会被当成贼的。”
“嗯，那太美啦。”
对方早已垂涎三尺，喉咙发出咕咕咽口水的响声。
“同样是人，我为甚么比别人饿得快呢？莫非是饿死鬼托生的。如果你赢的话，我给你甚么呢？事先讲清楚，小东西，以还你姊姊为条件可不行。那是输给赌友的。”
“嗯，我知道。”日吉爽快地点头答应说：“我想要的东西嘛，你瞧，那棵芭茅残株左边有个小茅草屋，看见了吧？”
“嗯，看到了。那个粪池的遮雨棚吧？”
“看好了啊！秃头妖怪……我要的不是它，那是一个财主六右卫门的父亲盖的，外表似茅房，实为蔬菜储藏室。那个老头子是个吝啬鬼。”
“哎……蔬菜室？”
“因为流民，盗贼不断，那个老头子不但把白薯、牛蒡，有时把大豆、小麦也藏在那里。”
“那么我把它全赌上。”
“那倒不必。”日吉非常认真地摇摇头说：“我想要的是藏在棚顶上的南瓜。听说南瓜籽是中国人带到堺之滨来的，罕见新奇，香甜可口，味美异常。我很想亲口尝尝。”
“……既然你那么想吃，去一趟把它拿来不就行了吗？”
“那可不行。”日吉装出一本正经的样子摇摇头说：“我不是流民。在村里作贼，不光我自己，连父母兄弟都得被取消户口，赶出村外。所以我不能去拿。”
“明白了，先赌吧。南瓜不会太重吧？”
“充其量有七、八百匁到一贯左右。拿两个就行。一言为定。”
“不费吹灰之力。你输的话白米饭加鳟鱼，怎么样？千万不能反悔。”
说着，他好像是取珍宝似地从贴身的口袋里掏出腰包，拿出里面的骰子。
“小东西，要单还是要双？”
“我要双。”
“我要单。赌神，即使偏袒祢喜欢的一方，也不当失约骗人的朋友。一、二、三，看谁赢！”
他像祈祷一样双手合在一起，从额头啪地一声把骰子扔到地上。
“啊，是双！”
日吉认为第一次胜负无所谓。反正光明寺的白米、加藤家的鳟鱼都是信口开河。加藤家有病人，又要生孩子，铁匠炉不景气，摇摇欲坠，勉强以稀饭度日。那还提得上甚么鳟鱼呀。
“是双！”日吉耸起肩膀说：“请你先去拿南瓜吧。取回来再赌。下回赌白米饭、咸鳟鱼再加豆腐清汤。”
“让你先赢了。好吧，撞着赌友没来去取一趟。不过你得跟我一起去。不然，你扛着姊姊逃掉，我就无法交待了。”
“当然一起去。走吧。”
日吉率先站起来大摇大摆地走着，不由地缩着脖子。
（一切顺利！）
日吉心中暗想。
在堤坝左边七、八间远的地方有个茅草房。确实正如秃头妖怪说的那样是个不足为奇的粪池遮雨棚。
粪池是用旧酒桶作的。酒桶是六右卫门的父亲从清洲酿酒厂的亲戚家运来的。特大号的酒桶嵌在地下。一旦掉下去，秃头妖怪就是再有本事也很难爬上来。
棚顶已腐朽不堪，只要设法骗他爬上去必定踩塌落入粪池。据说以前也曾发生过这种事。
这里也是孩子们玩打仗游戏的隐避所，但必须小心谨慎才行。正巧入口在秃头妖怪的背后，他没有注意到这一点。
“有点臭。因为里面有个粪桶。”日吉一边暗自合掌请求守护神保佑，一边对秃头妖怪说：“南瓜在棚顶中央的麦稭下，轻轻地上，当心别踩塌了。”
总之，只要让对方爬上去，我的计策就能成功。我一离开这里，他肯定迫不及待地往下跑，一不留神就会把棚顶踩塌坠入粪池。
草棚顶哪儿能踩，哪儿有危险不能踩，连体重不到他的五分之一的孩子们都要经过十分小心的查看后才敢行动。
“真有点臭啊！”秃头妖怪捂着鼻子来到草棚前。
“不是跟你说了吗，因为里面有个粪桶。”
“就在这个棚顶上吧？”
“对，小心点儿上没问题。从有屋檐的这边上。”
“知道。我偷了就来。这点儿事算不了甚么。”
这家伙非常莽撞，再三提醒还是猛然一跃而上。
噗通一声从棚顶的窟窿完全落入黄澄澄的粪汤里，随之激起的粪汤，焰火般地四处飞溅。
日吉不顾一切地从后面跳下，转身拔腿就跑。
如果对方小心谨慎地试探着往上爬，日吉准备继续和他周旋，没想到他自投深渊，这时日吉又觉得他有点可怜。
“保护神，请您饶恕，我完全是为了救姊姊。”
他嘴里反覆地念叨着跑上堤坝直奔柳树，像兔子一样朝萝卜田的低洼地跑去。
“姊姊