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为了保有自己的一点点幸福，小竹一直如此祈祷着，而且好几次都应验了。不知道为甚么，今川义元的京城之行，最后总是无疾而终。
不过，去年（永禄三年——一五六零）的情况倒是有些不一样。
刚开春，村民就在口耳相传说：
“骏河的领主今年好像真的打算上京了，整个骏府为了准备出兵忙成一团。”
（这次大概又是空穴来风吧。）
小竹很乐观地预测。没想到情势进展快速，当稻草青翠茂盛的时候，传言变成：
“这次今川大人真的要上京了。骏河、远江的武士都已经接到了召集令。”
时序进入五月（旧历）后，再度传来新的消息：
“今川大军已经开拔离开骏府，不出十天就会到这里来了。”
在此同时，织田家也开始频频有些动作了。武士纷纷前来收购米麦和味噌，说是要充做打仗用的兵粮。村中也张贴了布告，希望村民能预缴部分明年的年贡。
“织田大人打算据守清洲城，抵御今川大军。”
中村的代官稻熊助右卫门，召集了村内主要的农夫如此宣布，希望能说服大家出售米麦或预缴年贡。
（现在才开始着急，恐怕来不及了吧。）
小竹心里甚至有点同情织田大人。再过五、六天就要和天下最强的军队作战，现在才开始准备兵粮，哪会有甚么胜算呢？
不过，也不是所有的农民都在被动地等待战事。随着交战的时刻日益逼近，有越来越多青年取出家中弃置不用的锈枪，跑去城内。在当时，许多野心勃勃的年轻人，只要听说哪里要打仗，就会去投奔邻近的武将，请求担任足轻，觊觎赚取兵饷和当官的机会。
也有人来邀小竹同行。小竹的生父弥右卫门曾在织田家当过足轻，家里还有他遗留下来的长枪和弓。
不过小竹并未应邀同去。想到父亲悲惨的一生，小竹实在没有兴趣去当足轻。此时他最关心的是，要如何藏好足以挨到下次收成为止家中所需的粮食，和明年播种用的稻谷，避免被今川大军夺去。
这是中村的农民最关切的问题。如果织田家笼城的时间太长，今川大军一定会不择手段地徵收兵粮。当时军队的粮草大部分都是设法在交战当地徵调，如果对阵的时间拉长，周围的农民自然就会遭殃。情势恶劣的时候，不管领主或前来攻击的敌军，都有可能纵火烧毁他们的田地和房宅，以避免敌军利用村落的民房或粮食。
“希望织田大人能够快点投降，别硬撑。”
村里有些老人对今川家的富强深信不疑，认为织田家绝无胜算，因此在私下如此窃盼着。由于从未遭到外族入侵，对此地的农民百姓而言，战争只不过是支配阶级的政权之争。照这样来看，当时所有的内战其实都只是政变罢了。
不过，最后的结果却完全出乎大家意料。五月十九日下午，当今川义元大军在三河的桶狭间地方休息时，织田家的信长大人率军奇袭猛攻，瞬息之间就击溃了今川大军，轻轻松松地打赢了这场战争。
（原来战争是这么回事。）
小竹至今仍觉得有些困惑。
这些年来因为富有强盛而深受大家敬畏的骏河领主，竟然在转眼间就失势败亡，真是让他觉得难以置信。更让他无法理解的是，这么小的一次奇袭，怎么就能让素来强大的今川大军溃不成军、仓皇而逃呢？
如果战争就是这样，织田大人所采取的战略实在是非常巧妙而得当。相对地，大家认为理所当然的长期笼城战略，就显得十分愚蠢了。守在城内等着今川大军前来围攻，最后一定只能束手就擒。
（织田大人脑筋真是灵活。）
小竹不禁心中暗自钦佩。信长大人的战胜，让他心里非常痛快，就好像自己喜欢的相扑选手比赛赢了一样。他觉得自己实在是个幸运的农夫，能够拥有这么好的领主，同时他也为哥哥阿猿选对了主君而高兴。
话又说回来，他仍然没有期待能从哥哥那儿得着甚么好处。哥哥很少回家不说，即使哥哥能从小人头升到足轻，恐怕还是养不活他们一家人。况且织田家的领地并未因为打败今川大军而增加，因此就更别指望足轻也能获得额外的奖赏了。
即使如此，织田家在桶狭间的胜利，还是给尾张的农民带来了许多好处。首先当然是东边不再受到战争的威胁。而且，很不可思议地，当东边的威胁解除后，尾张的内政和治安也跟着好了起来。这可能是因为打败了强敌今川家，使织田家的威权整个提高了。过去在争水或领地范围时，对织田家的裁决不满的人，现在都三缄其口，不再抱怨。强盗、无赖也很少来了。
局势稳定、治安良好和战胜带来的好名声，产生了招商的效果，往来的商旅更加频繁了。
最近，上方出产的菜籽油、木棉或茶叶等，也开始运到尾张来贩卖了。虽然价钱昂贵，但小竹曾买过一点菜籽油来尝尝，果然十分美味。母亲阿仲骂他浪费，但知道世上有这种东西，人生似