在角落呜咽。不过，那是他五、六岁时的事，实在记不太清楚，说不定是常听已故的养父竹阿弥或邻居说：“那个阿猿真让人头痛……”甚么的，结果就以为自己看到了类似的场面。
对于哥哥，只有一件事他记得很清楚。那大概是在十多年前，没错，是在小竹十二岁那年的夏天，哥哥突然返回家中。他的相貌和小竹记忆中的差不多，瘦小而黝黑，一刻都静不下来似地前后走动，说话声音很洪亮。
“我要去当武士，我要去骏河投靠今川治部大辅义元大人。”
哥哥挥舞着一双和武士身分不太相称的细短手臂说。
“你等着瞧好了，等我升到有马可以骑的大官，妈妈和小竹就可以跟着我过好日子了。”
边说还边露出一脸自我陶醉的表情。
（真是个爱做梦的人。）
听到哥哥这番大话，原本就和哥哥不亲的小竹，心中如此暗想道。如果可能的话，他真想劝告哥哥别再想这些不切实际的事了。不过，到头来并没有任何人劝阻阿猿，大家看起来似乎都巴不得这个聒噪的家伙早点离开。
小竹不禁同情起哥哥来，并且暗中希望哥哥能够实现这个遥不可及的梦想。小竹虽然乖巧踏实，但毕竟还年轻，对梦想难免还存有一丝憧憬。
这个时候，或许只有小竹一个人真心期盼阿猿的美梦能够成真。养父和母亲听到阿猿的话，只是满脸不耐烦地点点头。过了两三天，当阿猿不见踪影以后，养父和母亲唯一在意的是，家里的一贯永乐钱不见了。那是阿猿的父亲留给母亲的遗产。
虽然大家并不看好，但阿猿似乎正渐渐地实现起他的梦想。两三年前开始，他们就听到这样的传言：
“那个阿猿呀，现在在织田家的少主手下工作耶。”
最近他们更听说他当上了“小人头”。
“小人头”是在武家打杂的仆役中的头目，还算不上武士，也不是足轻。生父弥右卫门曾当到足轻，养父竹阿弥则当过织田家上一代领主信秀的同朋众，也就是在将军或领主身边打杂的仆役。比起他们，阿猿算不上有甚么大成就，也不至于让小竹产生甚么额外的期待。即便如此，小竹心里还是很替哥哥高兴，毕竟哥哥已经如愿以偿，在武家奉公了。
小竹每天勤奋地下田耕作。他不得不努力，身为一个必须养活母亲和妹妹的农夫，他根本别无选择。卖命工作，存几文钱，买几块田地，如果顺利的话，上了年纪以后，或许能当上村中的耆老——这就是小竹唯一的期望。二十多岁的农夫，人生其实已经不可能有甚么太大的变化了。对于这样的人生，小竹并无不满。比起长兄选择的道路，这种脚踏实地的生活更合乎他的本性。
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注释：