“我已经被契丹刑求数月，这些伤总不是假的。”
高琼蓦然认出那男子来，“啊，我见过你！你就是那马车中的男子。你……你……”
原来那林绛就是博浪沙厮杀时从马车跌出来的受伤男子，当日他乘坐的马车被脚夫劫走，北汉人驰马追赶，最后脚夫主动弃车，方才追回。高琼受伤被擒后一直被押在商队旁，对北汉人死命要追回马车的举动一清二楚，原以为那受伤男子是北汉人的首领，哪知道他竟自称是南唐的使者，还被契丹人关在这里。
高琼原以为李稍护送的商队中只有北汉使者，哪里知道还混有契丹一方的人，虽一时难以置信，然而仔细回忆后，不由慢慢意识到林绛的话很可能是真的，只有这样，才能解释一切事情——
南唐意图避开大宋与契丹结成军事盟友，一点都不稀奇，这也是南唐立国以来的策略。早在五代时期，南唐便已经与契丹联盟往来。南唐雄踞江南，地处江淮之间，辽则远属塞北，两国中隔中原地区，王朝更迭频繁，但南唐与辽一直互通友好，隐隐有远交近攻的策略。契丹曾数度派遣使者至南唐，献上马、牛、羊等方物。南唐保大元年，中主李璟即位，曾遣公乘镕由海上至契丹，以续旧好，两国使节不断。后晋时，高祖石敬瑭称臣于契丹，割让燕云十六州，并向契丹皇帝行父子之礼，自称儿皇帝，倾心依附。南唐宰相宋齐丘为从中离间，有意派刺客刺杀了出使南唐的契丹使者，令刺客被捕后自诬为后晋所派。契丹果然大为恼怒，不久后就发兵灭了后晋。这一极其高明的栽赃事件一直到宋齐丘死后才被人揭发出来。后周时，世宗柴荣对对契丹与南唐相交深以为忌，有意从中破坏。一次辽国派遣使者到南唐，南唐特意为使者在清风驿举行盛大的夜宴。契丹使者酒酣之时，离席去上厕所，被后周刺客刺杀，割走首级。南唐官员久等不见使者回来，赶到厕所，才发现他已经死去多时。辽国怪罪南唐，从此断绝了往来。然而自大宋灭掉后蜀、南汉后，南唐皇帝李煜就陷入了异常的恐惧中，主动向大宋称臣——李煜不得称“皇帝”，而是称“国主”，居住的宫殿也废除了鸱吻；李煜所下谕旨，不再称“圣旨”，而是改称为“教”；中央的行政机构亦改变了称呼，如中书、门下省改为左、右内史府，尚书省改为司会府等。如此贬损制度，自然是刻意修藩臣之礼，表示不敢与大宋皇帝平起平坐之意。并且不断贡献方物献媚大宋，左支右绌，为此南唐府库力殚财竭，可是依旧不能缓解危机，因而李煜又想到了派使者与契丹结盟、利用契丹从北方牵制大宋的法子，以挽救岌岌可危的处境，这也确实是南唐唯一的出路。
林绛所称契丹对南唐的态度也符合事情。南唐一面向大宋称臣，竭力谄媚讨好，一面暗中派人与契丹重修于好，这自然让以勇力自负的契丹很是看不起。之前两批出使南唐的使者遇刺后被割去首级，其中一次还是南唐自己所为，也不是契丹所能轻易释怀。南唐占据江南，正是中原最富庶之地，大宋势在必得，契丹早已看出这点，也不愿意为这样而贸然得罪大宋——大宋立国后，契丹虽未与大宋来往，可也从未公然挑战，这种平衡是相当微妙的，一旦被打破，双方都要付出代价。当时的辽国东至于海，西至金山，暨于流沙，北至臚腒河，南至白沟，已经是一个幅员万里的大帝国，征服诸步，雄视艮方，天骄踔厉，前史罕见，对于立国仅十四年的大宋来说，实在是一个不容小觑的对手，不然大宋皇帝也不会弄一个封桩库、预备用金钱来赎回燕云十六州。
契丹既无意再与南唐结交，当放回使者，不过扣押使者也不罕见，罕见的是扣押后还要严刑拷打，这实在是大大有违邦交原则的事。如此可见林绛所称的大秘密有多大了，大到契丹不远万里，派人押送他来大宋京师。
诚如如林绛所言，契丹南来开封的目的是要得到大秘密，而北汉表面与大宋媾和并无真心，既是契丹人带林绛南下的掩护，又能窥测大宋的军政情况。对大宋而言，南、北均未平定，统一天下路途漫漫，能不战而屈人之兵当然是上上策。北汉现任皇帝跟大宋皇后本是亲戚，若是北汉主动提出媾和甚至归降，必定令大宋惊喜异常，这次指派开封首富李稍亲自率商队前去边境接应便可见重视程度，而这些正是契丹想要的——因为将林绛这样一个囚徒押来开封并不容易，沿途关卡重重，若是由北汉使者带着林绛混在商队中，不仅沿途不必接受关卡检查，还有大宋地方官一路暗中接送。如此看来，那群奇怪的脚夫不要别的货物，只要马车，为的也是马车中的林绛了。
林绛见高琼认出自己也很是惊讶，道：“原来你当真是那些蒙面强盗中的一个。”随即笑道，“可惜我知道你在说谎，你不是契丹人派来的。”
高琼道：“你能肯定是契丹人关你在这里么？我可不大信，如果这些人是契丹人，他们为什么要冒险从县狱中救我？若只是想洗清嫌疑，他们大可通过北汉使者出面揭破，威逼朝廷调查。”林绛道：“你称朝廷了，你是宋人，对不对？”高琼哼了一声，并不回答。
林绛叹道：“实话告诉你，我被从辽国上京押到北汉都城太