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前田利家刚刚死去，“战争要开始了”的流言搅扰得大坂市街人心惶惶，带着家产不断逃往河内与大和方向的人，每天都不下数百。
樱花已经凋谢了，嫩叶绿韵日益增辉。
“听说今天街上还在闹腾。”
三成对左近说道。左近也挂虑此事。街上流言竟说甚么“七将”要袭击三成宅邸。所谓“七将”，即加藤清正、福岛正则、黑田长政、浅野幸长、池田辉政、细川忠兴、加藤嘉明。除了正则，其他人都曾在朝鲜战争中担任第一线的部队长，他们驰骋沙场，野战之后归国。
（也都是憎恨主公之人。）
这也令左近十分惊讶。
“流言是真的吗？”
“哎，现在还说不准，是间谍散布的。”
真假难辨。按流言的说法，清正等人到前田家吊唁之后，归途，到近处的细川忠兴宅邸休息，商量道：
“挺烦人的老头子没了，咱们尽情地收拾三成罢！”
利家辞世之前，担忧七将与三成对立交兵大乱，他叫来清正，狠狠训诫，如此开导：
“休得挑起骚乱！挑起骚乱必会出现乘机起事者，对秀赖公不利。”
说这话的利家已经不在人世了。
利家在世期间，左近经常思考这样的事。秀吉死后，随之发生动乱并非不可思议，尽管如此，却保持了表面安宁，“是因为有那位利家老人在。”左近对利家的存在给予了很高评价。事实上，可以说，是利家这号人物以枯老只手支撑天下至今。
想来，利家是个怪异的老人。他严密监视伏见的家康，备前岛的三成在这位老人面前抬不起头来，住在玉造一带的清正等人也拥戴尊敬这位絮烦的老大人。
（这回可糟了！）
左近这样认为。宅邸几乎处于临战状态。七将攻打三成的流言早已存在，连病中的利家老人也对三成说过：“治部少辅，那帮小子闹闹腾腾的，要当心了！”
然而利家也有令人啼笑皆非的地方。他还说过这样的话：
“我不是关心你。一两个像石田治部少辅这样的人，无论遭人投毒挣扎而死，还是在殿上遇刺身亡，我才不管哩。毋宁说但愿如此。但令我伤脑筋的是，双方都在网罗同伙，蓄势待发，要在秀赖公膝下发起交战骚乱。”
（如今，这位利家老人不在了。）
世间是敏感的。围绕“利家一死，七将便袭击治部少辅大人”这句话，人们在观望着。流言首先恐怕就来自那种预测。
该夜，备前岛的三成宅邸来了一名武士。左近出来接待，一看，是丰臣家食禄三千石的旗本中沼觉兵卫。他是个谨小慎微的人，双膝颤抖着，一时竟说不出话来。
“缘何如此？”
“我进贵邸没被谁发觉吧？左近大人，能否劳驾派人查看一下贵邸四周是否有人。”
“这好办。”
岛左近唤来几个自己的亲信，让他们仔细搜查了宅邸附近。幸而没有觉兵卫说的那种可疑之人。
“我放心了。最近街上流言，左近大人可知道？”
觉兵卫说道。
“知道了。”
“流言是真的。如大人所知，寒舍毗邻左卫门大夫（福岛正则）宅邸，隔墙能听见福岛家的家臣高声说话。刚才不经意听了一下，他们说：‘夜袭石田宅邸，时间定在十三日拂晓寅刻（凌晨四点），枪药必须充分准备好！’”
“这也太粗心了吧！”
左近笑了起来。关键时刻失笑是此人的癖习。听了中沼觉兵卫的一番话，与事态的严峻性相比，左近更觉得福岛家的家臣真是粗枝大叶，不可思议。正则是名粗豪大将，家风也是粗砾砾的。
“这可不是能付之一笑的事啊！”
“对，不是付之一笑的事。”
左近恢复了严肃认真的面容。
“中沼君，吃了宵夜再回去吧。”
“大人说啥呢，时下已到如在下所述的形势了。再过四天就是十三日，贵邸也须尽快部署啊！”
觉兵卫草草告辞而去。此人是故关白秀次的家臣。秀次家崩溃后，他沦为浪人。三成可怜他，将他推荐给秀吉。为此，他一直感恩，今夜才跑来报信。
左近正要站起来去报告三成时，次位家老舞兵库来了。
“左近，就要动真格儿的了。”
他高兴地笑了。
“何事？”
“街上流言是真的。有仗打了，在十三日寅刻。”
舞兵库说出与觉兵卫相同的事来。一问得知，舞兵库亲戚的女儿到浅野幸长宅邸当佣工，她派自己的女童仆来报信。
“啊，这样吗？看来十三日寅刻是无误了。”
左近不在意地说道。这时，第三家老蒲生藏人乡舍进来了。于是石田家三名家老都到齐了。三人皆名震世间，人云：世间畏惧三成，因为他有这三人。与左近一样，他俩亦非石田家的元老，都换过两三个主公，是冲破
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