衰记》记述的三成，此刻跪拜谢恩：“倘若如此，”他抬起头来说道：“请赐予宇治川、淀川生长着荻草和芦苇。”
他接着说，河岸的乡民随心所欲割取这些自然生长的植物，做成苇帘，用途颇多。如果给我权利，我可以对他们割取的苇草徵税，不要五百石俸禄。
三成自幼生活成长在琵琶湖畔，这一带或许自古以来就有此惯例，割取湖中芦苇，须向领主纳税。尽管如此，三成能着眼此事，可见他肯定是个相当谙熟经济的人物。
“能徵上多少税金？”秀吉兴趣盎然地询问。
三成即刻计算了一下，回答道：
“相当于一万石。我若能获得这项权利，可提供一万石的军事力量。”
秀吉对此人的头脑感到惊诧。此时的同僚加藤虎之助和福岛市松，尚无这种行政工作的意识，只是一心思考战场指挥冲杀的智慧。
（佐吉是个讨厌的家伙，主公为何那般偏爱他？）
他俩可能这样揣想。总之，秀吉喜欢战功卓着的武将，但更器重三成那样的才能。不知何时，秀吉说过这样的话：“三成最像我。”
“向割芦苇的人徵税，亘古未闻。但此事倒是挺有意思。我暂且观察一段情况，先准许你的方案。但万不可难为百姓。”
秀吉说道。三成做事雷厉风行，对宇治川和淀川从上游到下游的几十里范围内自然生长的荻草和芦苇，规定了每町的徵税额，让当地乡民割取，然后销往京都和大坂一带，获利甚巨。
据说有一次，秀吉率军开赴战场时，对面走来了一支队伍，最前头的士兵高举着画有九曜星的军用指挥扇和金色燕尾旌旗。兜鍪、马具披挂装备得灿烂辉煌，数百骑每人身上都披着金色燕尾旗标志，静静压了过来。
“那是眼生的旗帜，是敌方还是我方，前去打探一下！”
秀吉让使番（传令官）策马前去确认。结果，竟是石田佐吉浩浩荡荡运送河滩杂草的大军。
事实真伪另当别论，这是三成很可能干出的事情。秀吉爱三成的这种才能，出兵朝鲜等场合，他责令三成主管最需要数学头脑的渡海运输事务。
船有四万艘，大军二十万，还有马匹、军粮、马料、火药、子弹、弓箭等。运输这么多人和军品，首先要调度船只，人和军品运到朝鲜之后，空船返回日本对马岛，从该处再满载，再驶往朝鲜，尽量减少空船航行海上的时间。要调度好满载船往返，首先针对空船和满载船的速度、装货卸货的时间、军船和货船的比例等，都要进行复杂的计算。三成运作顺畅，得心应手。运送如此规模大军，这在世界战争史上也堪称是罕见的成功。
三成的这般才能，早在他少年时代为秀吉调控茶水温度和对淀川荻草芦苇徵税故事中，已经初露端倪。
三成二十三四虚岁时，被提拔为大名。这在秀吉亲自恩养的“小姓”之中，并不属于过早的个例。武将加藤虎之助十五岁成为秀吉的小姓，二十五六岁时，由近卫队队员平步青云，一跃位居年禄二十五万石的九州肥后熊本城主。福岛市松的仕途也与之相似，位居四国岛伊予今治城城主，食禄十万石。命运的这般变化，并非甚么不可思议的魔术，因为织田信长死后，秀吉立刻成为执掌天下大权的人物。
三成初任大名，身价远比上述两位同僚低得多，年禄额仅为四万石。然而，他的领地不在四国或九州那样遥远的地方国，而位于近江水口。居于“近国”，无论是政治抑或经济上，对当时的大名三成都很有利。首先，秀吉要把三成当作自己的秘书官，置于身旁。
身为大名，必须招募大量家臣。秀吉在大殿上问道：
“佐吉，把你提拔为大名后，你打算招募多少家臣？”
近江人佐吉说过，依靠荻草和芦苇，可以承担一万石养育的军队人数。秀吉期待的是，这个才气出类拔萃的三成，肯定招募了超越寻常数量的大量家臣。“一个人。”三成的回答出人意料。这个插曲见诸《关原军记大成》。
“甚么？一个人？”秀吉大惊，追问该人姓甚名谁。
“是筒井家的‘牢人’岛左近。”三成回答。
秀吉愈发讶异，反覆思索后，笑着说道：
“岛左近是当代名士，他岂能来到你这个低身分人的帐下？净胡扯。”
岛左近乃大和国筒井顺庆帐下的“侍大将”，是交战和谋略的天才。秀吉还记得当年山崎会战之际，岛左近作为顺庆的使者，来过阵中。
岛左近在顺庆帐下，年食俸禄一万石。顺庆故世，筒井家改封，赴任伊贺国（三重县西部）。此时岛左近沦为浪人。
不知何故，后来，岛左近隐居近江犬上川畔的高宫乡。高宫是一片田园，位于今彦根市南约四公里处。当时，那里有森林与河流，是个美丽的村庄。
——岛左近结庵于高宫。
年轻的三成刚被提拔为大名后，听到这消息，便带领数人，一顾茅庵。岛左近曾是统治大和一国的筒井家侍大将，面对三成登门求贤，他当然没