八百石，拥有异常广阔的领地。
“莫名其妙。”
家康说道。佐竹氏已派使者向家康传来了跟随的意旨。家康认为值得感谢，遂吩咐道：
“贵国是上杉的邻国，不必专程来江户，望直接越过国境，进攻会津。”
而且，关于行军路线和开始行动的时间，都已经充分协商。但是后来出现了流言：
“佐竹氏的本意在三成一方，战场上他会倒戈叛变吧？”
从军大名之间，也一本正经地议论此事。这番疑惑有其道理。谁都知道，佐竹家年轻的主公右京大夫义宣与石田三成的关系，好得非同一般。
家康慎重对待此事，一到小山，就派名曰岛田治兵卫的旗本担任使者，快马加鞭疾驰百公里前往水户，打探佐竹家的内情。
治兵卫速归覆命：“主人右京大夫不在，未得拜见。据众老臣所言，对内府无二心。”
家康还是怀疑。于是再派丰臣家的大名、众人皆知的茶人古田织部正担任使者，前往探听虚实。
覆命仍是“无二心”。
只是原样传达佐竹家所言，真伪依旧不明。
家康并不害怕佐竹家的动向。他怕的是流言导致已跟随自己的丰臣家大名心生动摇。家康只是为了安定人心而想确认。
某人名曰花房助兵卫。
他原是宇喜多家的重臣。在宇喜多家的那场骚动中，助兵卫闹得厉害。后经家康仲裁，助兵卫一时寄居水户的佐竹家，现在跟随家康。
助兵卫毕竟是闻名遐迩的豪杰，从前在秀吉发动的小田原征伐战中，他曾经大骂秀吉。
“知道助兵卫吧？把他叫来！”
家康命令道。
地点在大名军事会议会场。助兵卫慢吞吞来了，坐在末座。
“你熟悉佐竹家内情，到底其意若何？”
家康问道。
助兵卫是洞彻事理的人，针对此事作了详细分析。按照他的说法，年轻的主公义宣确实和三成亲密，兴许有相互勾结的事实，但是佐竹家的实权握在隐居的义重手中。义重喜欢内府。绝无二心。所以，“基本上不会背叛内府”。
家康深深颔首。接着，他说出令助兵卫不敢置信的事。
“全明白了。也想通了。助兵卫，把你刚才说的话写成誓言书！”
助兵卫不由得心头火起。倘是约定的事，理当如此；但那有将推测内容写成誓言书的荒唐事？
“我不写！”
这个以顽固与过激言行着称的人，愤然退去。
家康失望了。
其后，他对扈从大发牢骚：
“我本以为花房助兵卫能明白战略。这是我的判断错误。”
在家康看来，人心缺乏安定。誓言书好似骗孩子的把戏，但若是花房助兵卫之流的名人能对神发誓，写出“佐竹家跟随内府无疑”的誓言书，就可以消除大名们的担忧，安定全军人心。
家康处于这种忧虑。难道助兵卫不该洞察家康的处境，看穿家康说的涵义吗？
家康说“助兵卫不通战略”，就包含这一层意思。
事后，助兵卫听到了这评语。作为幕臣的他，晚年一醉酒就常常懊悔说道：
“我把大名的地位丢了。当时我若写上一笔，现在可就是大名了。”
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注释：