女子略感困惑，但以并无不快的神情，忍受着左近这没完没了的好色癖习。
“还有客人要来的。”
“让他等一下！”
左近一本正经地说。
俄顷，左近抽出了被女子秘处浸泡得湿淋淋的手指，用这根手指，叮叮拍打着刀柄上的铆钉。
“在做甚么呢？”
“润湿铆钉呀。”
为防止拔刀相斗之际，铆钉松动导致刀身脱鞘，通常是用唾沫润泡使之膨胀。
“用那东西啊？”
焉能如此。但左近似乎很喜欢自己这创意，像个孩子似地认真热衷于这个动作。
“外边有傻瓜，砍傻瓜需要与之相应的避邪消灾符呀。”
须臾，岛左近缓缓走下楼梯。
左近走在路上。
狭窄的街道两侧，自西徂东，妓楼鳞次栉比。嫖客们吵吵嚷嚷散步在街道上。最近一个月以来，驻在大坂的大名几乎都相继返回了各自领国，随之，花街一派严重的萧条景象。
（武士挺多啊。）
左近敏捷地看着街上的人群与个人，这样思量着。而且武士都是两人一伙儿，有的高声调戏妓女，有的迈着猫步，都佯装成醉汉。虽说是妓楼集中的花巷，倾斜的巷道上充斥醉汉，这也是人为迹象太明显的偶然现象。
左近时而坐下，时而迈小步，时而像蹭着草鞋底泥土似地走着。
一个醉汉朝左近踉跄而来，一摇一晃都是招数吧。
“没教养的家伙！”
那人叫喊着，腰刀拔出了一半要砍左近。左近拔刀神速，喀嚓！那人的脑壳发出了脆响，鲜血飞溅，身体顺势横倒在地。
左近跃身后退，脚还没沾地，照那人同伙的腰部又横扫了一刀，将其砍倒了。
“看似德川内府的部下！”
左近大声狂喊起来，早喊者为赢家。
“这些家伙不是本多佐渡（正信）的同党，就是井伊的部下！老子早就识破了奸计，他们假托藉故打架，意在暗杀！”
左近把刀举高，对跳过来的一人不啻拍落苍蝇，由左而右斜劈了下去。
“老子是石田治部少辅的家臣岛左近！快一一报上名来！”
左近手提血刀，悠悠沉着向前走去。为了尽量把事件闹大造势，他决心将看见的杀手全部砍死。
“能否报上主家之名？”
一个弹跳力极好的杀手，朝怒吼的左近飞来。
左近的刀尖砍下，敌人的骨头鸣响，身体崩瘫，躺倒在地。
街上大吵大嚷闹翻了天。女人啪哒啪哒跑回家，男人赶忙关紧了家门，当这些声音都静下来时，路上活动的只有左近和刺客群。刺客们尚无退散的迹象。
左近不改行走速度，打开始就一直向东走去。
“诸位市民听好！”
左近边走边喊。
“德川内大臣腹隐何种机谋？他背叛太合遗令，抛弃伏见，来到大坂，现住西丸。这件事奇怪至极！”
说到这里，左近举刀，猛力将靠近的杀手刺个通透。抽出利刃后又边走边喊：
“更没料到的是，今夜的举动竟发生在大公膝下，好奇怪呀！”
未久，岛左近走到了街道尽头十字路口，南路传来了嗒嗒的马蹄声。
“左近大人在何处？”
马上的身影手举火把，火光映照着自己的脸。他骑马在十字路口兜着圈儿。
“左近大人在何处？看我的脸，我就是宇喜多中纳言家人称‘不好惹’的速水半左卫门！”
中纳言宇喜多秀家是反德川派的巨魁之一。
“哦！”
左近从阴影里信步走了出来。
“我在这里！”
他靠上前去，手拍马颈，说道：“这马我想借用一下，如何？”
话音未落，半左卫门早把缰绳从马上甩给左近，自己从对面下马，消失在黑暗中。
左近随即上马。
双脚夹踢马腹，跃马飞奔，疾风一般飞驰过方才来路。
马上刀法是左近的强项之一。他单手高举下劈，砍死欲避开马蹄的刺客。当脑袋高挑在半空又摔到地面时，左近的马蹄声已响在遥远彼方。
就这样，左近策马离开大坂，披夜色沿淀川北上，拂晓时分抵达六地藏。再策马前进，通过醍醐里，过三宝院门前，进入小野的山野。
眼前是一片竹林。
左近缓行，让马歇息解乏，他稀哩哗啦拨开竹枝，踏小径前行。须臾，进入一座尼庵院内。草庵四周环绕竹林，不易发现。
左近下马，将马拴在松树上，卸下了鞍鞯。然后脱下无袖外褂，持之认真细心地给马擦汗，又掬起井水，让马饮了一点水。
此时，草庵后门拉开了，走出一名年龄三十五六岁的比丘尼。
“呀，妙善。”
左近头也没回，一边擦拭马臀一