对学者之流说出秘密，后果如何？山城守那样的人物应当心中有数呀。）
左近说道：
“哎呀，说到底，我也好，山城守也罢，都是战场上的能人，不适合玩弄这种阴谋。”
“大人呢？”
初芽终于以三成为例，提了出来。
“大人也是这样。他是个智慧洋溢的人，智慧都从口中流溢出去了。我和他都不适合担任目前这种狂言剧的演员。”
“适合演出这出狂言剧的人，好像都早就站到德川大人那边去了吧？”
“没错。德川那方有好几位名演员。藤堂高虎、黑田长政、细川忠兴都是。还有操纵他们的家康和正信，他们真是玩弄阴谋的稀世高手。”
“天黑之前送你回去吧。”岛左近手握腰刀，站了起来。
来到户外，左近头戴深斗笠遮颜，悠然走在初芽不远的前头，不久送到了京桥口。左近望着初芽被城门吸了进去，便转身往回走。
（嗳，去聚乐町的妓楼吧。）
左近沿着护城河向前走去。城墙顶千贯角楼周边的松树上，飘荡着暮色。
（有人跟踪。）
当左近察觉时，已经过了本町桥，进入了船场。左近并不介意地走着，到了十字路口就停步，佯装迷路的样子。盯梢者的人数、脸型及每个人的步态、坐相，左近都机敏地辨认出来了。
左近走入了聚乐町。妓楼有二十家左右，高高的屋檐鳞次栉比。檐下的灯笼已经点亮了。左近在“分铜屋”门前停下了脚步，在女子娇滴滴的接客欢声中，钻了进去。
左近的身影在路上消失之后，盯梢者的行动倏地活跃起来。人数也增加了许多。