却无任何进展。最后他向丰臣家的大老家康提出了诉愿。
当时家康在大坂城西丸，代理丰臣家执行政务。
家康斟酌审议之后，“九鬼无理。”做出此结论。
家康与信长、秀吉不同，他不谙水军，并不十分重视海盗大名九鬼嘉隆的存在。
（九鬼对我并无大用。我将来需要的应该是稻叶道通。）
家康这样判断。稻叶道通很早就接触家康，已成为家康的亲近大名之一。
家康做出有利于稻叶的判决。
他对九鬼嘉隆阐述了判决理由：
“废除陆地和海上的关卡通行费，是太合留下的伟业之一，故而黎民喜悦。就连直辖太合的淀川也不可徵收通航费。照此执行，才是忠于太合的遗志呀。”
因此九鬼嘉隆完全败诉了。
“这纯是偏袒！”
当然，嘉隆盛怒。
“徵收通航费，是我承蒙太合殿下所恩准。如今否决这项权利，岂非违背太合遗志。”
嘉隆再度提出诉讼，家康不予受理。嘉隆愈发憎恨家康。
“内府口头禅似地说着‘太合遗志’‘太合遗志’，其实，率先践踏太合遗志、恣意营私舞弊之人，不正是内府自己吗？”
九鬼嘉隆来到大坂城内的奉行政务室，这样叫嚷着，三成也听见了。
于是他判断：
——九鬼不会与家康为伍。
事实上，九鬼嘉隆败诉后，回到领地，远离世事剃发隐居，家督之位让给嫡子守隆，自己离别鸟羽城，住在领地内另一私邸。
“没有比家康更令人讨厌的家伙了！”
平素他向家臣们也这样宣泄心中郁愤。在出身海盗世家的嘉隆看来，禁止徵收海盗特权的通航费，与其说是经济问题，毋宁说攸关名誉。彷佛自永禄十二年（一五六九）在信长的伊势作战中出动船队以来，他作为水军大将三十余年的殊勋和名誉遭到家康蔑视。
（家康待我如同普通大名。他不想承认我是水军大名。）
九鬼嘉隆的郁愤发展到这种程度了。
此时，大坂的奉行们派出的使者到了。
传达意旨：
——讨伐家康！
当然，嘉隆在来使面前击掌拍膝，喜悦满怀。
然而，嘉隆也有棘手的事。
儿子守隆在继任家督之前，就接受了丰臣家大老的动员令，参加征讨上杉，已下了关东。想当然耳，守隆未带去水军，只率陆军部队在江户听从家康指挥。
（太可怜了，对守隆只能见死不救了。）
嘉隆做好了心理准备。在这一点上，嘉隆具有战国时代幸存大名的冷酷。期待复仇与赏赐，为了这种强烈的赌博，可以牺牲亲儿子。
嘉隆开始活动了。
自己是隐居之身，首先，必须夺回已经让给儿子的鸟羽城。鸟羽城里住着留守家老丰田五郎右卫门。
某日，嘉隆来到鸟羽城，大喝一声：
“五郎右卫门，我来要城池！”
大喝之下，五郎右卫门迫不得已，向嘉隆投降了。
嘉隆联合关系亲密的熊野新宫城主堀内氏善、淡路岩屋城主菅平右卫门，组成船队，海陆并进首攻稻叶道通的伊势岩手城。
由于兵少，没取得充分的战绩。攻城需要相当于敌人十倍的兵力。
（如此太勉强了。）
领悟这点后，他们跑到海上，三十几艘军船并列飘浮在伊势海上。
“海盗要有海盗的样子！发挥海盗威风，让家康瞧一瞧九鬼家的看家本领！”
嘉隆激励部下，骚扰践踏伊势海沿岸的东军领地。其间西军由伏见大举进攻，进入伊势，围困安浓津城。此时嘉隆由海上入侵，登陆来到敌阵之前。安浓津城陷落后，嘉隆又扬帆航行伊势海，侵掠尾张沿岸，火烧沿岸村庄，抢夺军粮。
他们又向东航行，出现在三河冲、远州滩一带，威胁沿东海道西行的东军，并登陆在村庄里抢夺财物。如此做法和室町时代骚扰大明国沿岸的倭寇完全一样。但与倭寇相异之处是，嘉隆利用海运与河运，将抢来的粮食都送到美浓大垣城等西军的前线阵地。
于是东海地方沿岸的村庄一片恐慌，海面一出现九鬼舰队，农民渔民便弃村遁逃。面对嘉隆的这种捣乱活动，东军大名的军队防不胜防。
九鬼嘉隆沿岸航行的旗舰是从陆地都能清楚辨识的大船。船上装饰紫色帐幔，帐幔上印染着白色的“五七桐”家纹。
家康在江户得知了这一消息。
“是、是那个家伙吗？”
他流露出少见的慌张失措。不谙水军的家康，没料到西军会亮出这一招。家康自以为一切都在掌握之中，备有对策，唯九鬼水军沿岸侵掠一事出乎意料，他十分狼狈。
家康即便想防备也没有水军。帐下的嘉隆之子守隆，也没带水军来。
最后家康采取的方针是，让儿子守隆