如此志向之家，无论世道如何变化，锅岛家都与德川家一方。”
家康大喜。因为一旦开战，家康在九州地区的盟友很少。若有黑田氏、加藤氏再加上这位锅岛氏，家康几乎可以掌握九州约四成势力。
“多谢！敝人也如此告诉中纳言（德川秀忠）。”
家康郑重地对直茂颔首。
尽管直茂如此这般将家康当作“期货”买了下来，然而，一旦家康东归，三成举旗，那时又该如何？
（哎呀。）
直茂在肥前佐贺城里歪头犯思量。他对自己买下的“期货”的行情产生了疑问。作为赌徒，此刻是最应存有戒心的瞬间。投机取巧的高手直茂，这次却颇感困惑了。麇集西军的大名人数多得出乎预料，直茂为之惊骇。照这种趋势，西军人数将压倒东军。
（石田治部少辅那厮不过一介小小大名，却不安分。）
以前，直茂这么思忖，估计三成聚兵顶多两三万人。关于这一点，直茂的预测完全错了。
加之，三成的战略非同小可。他将日本列岛一分为二，与会津的上杉夹击家康，这般宏大的作战规模，像直茂那样仅以九州西端小天地为战场打杀过来的人是无法想像的。
（细想起来，三成可谓太合的心腹弟子，一定是最继承了太合的器宇。如此人物在这场战争中或许能够胜出。）
大毛利家成为三成方统帅之事，也对直茂造成冲击。尽管三成本人是江州佐和山俸禄不足二十万石的大名，但他的信望之高，足可以和家康平分日本国。加之三成拥戴丰臣秀赖，在名分上大有获胜的希望。
（我的下注眼光已经老化了吗？）
直茂对自己心生疑问。直茂是投机高手，他深知若在赌局中自信一有动摇，便已无胜出的可能。
（作罢。）
他决定停止下注。不，是另选安全之路。直茂曾经言中了信长和秀吉的天下，但如今他毕竟老了。
直茂迅速向大坂宅邸下令：
——囤积东海地方的稻米！
直茂推测东海地方可能成为决战的主战场，所以囤积附近的稻米。这是一道不可思议的指令。
直茂斥钜资白银五百贯囤购稻谷。家臣团依令，暗中收购东海道沿途各地村长处搜购稻谷，然后暂时寄存当地。
直茂这招，是打算从佐贺持续观望形势，然后向可能胜利的一方提出：“为了尽忠大人，在下已购置了军粮，请尽量使用吧。”
直茂还同时向关东和大坂派去使者，得体地传达上述意旨。
却说直茂有个二十一岁的嫡子，名曰锅岛胜茂。
胜茂还用幼名伊平太的时候，就服侍于秀吉身旁，颇受宠爱，元服后立即受封从五位下信浓守的官位。父亲直茂是从五位下加贺守，年少的儿子受封官阶竟与父亲相同。
胜茂还获得赐姓丰臣。少年受到厚遇，是出于晚年秀吉的特殊心情。
（其父是个老滑头，我死后他不知会怎样转变。不消说，能成为保护秀赖的屏障之人，当是这个年轻嫡子。必须对他多示恩爱。）
秀吉一定是抱持如此远虑。
伊平太胜茂也是因为年幼，和秀吉分外亲密，与丰臣家休戚与共的心情十分强烈。
这胜茂已经二十一岁了。
家康以讨伐上杉为目的，动员大名，就法而言是奉行丰臣家的公务命令，锅岛家理所当然出兵了。
胜茂任司令官，引锅岛军由佐贺开拔，抵达大坂登陆后，来到伏见。由此地经宇治进入大津，沿近江路行进。
但是来到近江爱知川，遇到石田方新设的关卡，由此向前，禁止通行。
“要深知自己的名分！”
三成的家臣这样劝说。胜茂因而于此掉头，入大坂城，参加西军。
当然，这消息传到了直茂耳中。
“信浓守是我的儿子，也是在丰臣家殿上成长起来的人。心向大坂，理所当然。”
直茂没有表示甚么。在直茂看来，情报还不充分，不适合向胜茂发出新指令。
其间，胜茂作为西军一将，参加攻打伏见城。城池攻陷后，他又与西军诸将一起奔向伊势路，攻克安浓津城，进而参加了松坂城的包围战。
直茂的嫡子站到西军一边，此间，直茂对家康采取的策略仍旧没有松懈。他煞费苦心，力求做到哪一方胜利都能保住锅岛家存续。
却说胜茂参加西军后，攻打伊势地方的城池，毫不含糊，舍生忘死投身各场战役。他的将士也不愧是以悍勇闻名的佐贺兵，显露了非凡的威势。
譬如，在伊势的津城附近的战斗中，前往侦察的锅岛家家臣梅野右马助，途中遭枪击重伤，战马都已倒毙了，他却连血迹都没擦一把，继续步行接近敌阵，测量河流深浅，进而探察了进攻点，然后才返回阵地，博得全军赞扬。在同一个战场上，今田宗与也中弹受伤，却逼近津城，攀上石墙，在城内战斗中再次受长枪刺伤，终于倒下了。