设局，简称“三北林业局”，直属中央林业部领导。谚语说“前人种树后人乘凉”，我们是“前人砍树后人栽”，然后才能谈得上给我们的后代一巴掌荫凉的地方。
一九八八年八月的一天，在三北林业局，李建树、高庆有两位局长与我娓娓而谈。尽管从一九七八年到一九八八年，取得了巨大的成绩，十年间在极为困难的条件下，能造林保存一亿三千多万亩，早期营造的林木已见了生态上的效益和经济效益，但两位局长的眉头仍紧蹙着。我欣赏这种有了成绩仍忧心仲忡的人，这是有头脑有远见的表现。坏习惯旧观念，不是一瞬间就能彻底改变的；十一届三中全会不过是一个起点，站起来的勇士们时时刻刻总感到自己是在雾中的泥淖里跋涉。泥淖望不到边，甚至你都看不到自己脚下，只觉得行走困难却不知是哪一块泥团吸住了你的脚板。现在，第一期工程（一九七八——一九八五）预算所拨的十亿元仅拨了三亿元，第二期（一九八六——一九九五）的经费依然是年年拖欠。局长们天天等米下锅，奔走于中央各有关部门要求兑现。
“三北防护林体系建设”被称为“绿色长城”，在国际上列为“世界生态工程之最”。世界生态工程的历史上有这样四大项目：罗斯福工程、斯大林改造大自然计划、非洲五国联合绿色坝，再一个就是我们的“三北防护林”。第一项、第二项早已完成，第三项正在顺利地建设着，唯独我们的这一项，进行得既坎坷又壮烈。
“三北防护林”第一期工程，可以想象因人手、经费、交通等等的限制，只能从比较容易施工的地段开始。先吃肉后啃骨头，每一个牙口不好的人都会这样做，无可非议。于是，摆在后面的工程不言而喻就越来越艰巨了。现在，局长们就在担心再不给足经费，这项工程是否还能进行得下去。本来，虎头蛇尾一直是我们的毛病。如果“三北防护林体系建设”因经费问题而夭折，那就不单是我们中国人的不幸也是全人类的不幸。
西方一位气象学权威说，上海的一只蝴蝶扇动翅膀，也会给纽约的天气带来变化。这话生动形象地说明了全球生态的一体性。“三北防护林体系建设”无疑是造福全人类的工作。这点，精明的日本人早就认识到了，他们提出愿意协助这项工程，并已开始在内蒙古设立了一个点。
当然，现在各个部门（以前叫“各条战线”）都在喊经费不足，教育、科研、卫生、交通、文化等等都嗷嗷待哺，哪一个部门都有关国民生存的安危，我们没有权力也没有理由把林业建设放到高出各个部门的位置之上，但如果我们能够改变单纯追求经济效益的思想，更深刻地认识到林木和我们人本身、和我们智慧以及文明的成长息息相关的话，我们即使在困难中也会给林业建设以更多的关心。
我不想再说更多的话，这部报告文学集会告诉读者更多的实例，这项长期的工程给人的印象也许并不是那么轰轰烈烈的，但的确是壮丽的。树木的成长需要时间，那可不是《聊斋》中植桔者玩的把戏，实际的效益和成绩都必须在一个长时间中慢慢地积累。我们广大的林业工人、技术人员和干部们把他们的青春、壮年直到全部生命都投入了植树中去，待树长成，人却衰老了。别的行业中一个人一生中可能取得许多成就，而从事林业建设的人一生中能取得一两项就算幸运的了。仅此一点，从事林业建设的人们就应该是为人所尊敬的。树木的生长是无声的，从事林业建设的人也是无声的——但却是顽强的。我希望这部书里描写的人物所做的绿色的梦终于会成为现实。
中国、中国人的兴旺肯定要和树木的兴旺同步，二者是一荣俱荣、一败俱败的关系。我们现在既需要阳光，我们也更需要绿荫。
1988年9月于银川