问得这么深入，不过他想要尽可能地给杰丝·奎勒提供所有的信息，以便说服他接手这个案子。“你杀了那些男子吗？”
“没有！”艾仆蕾的声音很肯定，“我是无辜的！”
戴维从他的口袋里抽出一张纸，瞥了它一眼。“你跟吉姆·克里埃利熟吗？”
“是的。我们……我们准备要结婚。我并没有理由伤害他呀。我爱他。”
戴维打量了艾什蕾一会儿，然后又看了一眼那张纸：“丹尼斯·蒂伯尔又怎么样呢？”
“丹尼斯在我工作的公司里工作。他被害那天晚上我见过他，可是我跟那事毫无关系。我在芝加哥。”
戴维在观察着艾什蕾的脸。
“你得相信我。我……我没有任何理由杀他。”
戴维说：“好吧。”他又扫了一眼那张纸，“你跟让·克劳德·派伦特是什么关系？”
“警察问过我有关他的事情。我甚至都没听说过他。我甚至都不认识这个人，我怎么可能杀了他呢？”她恳求地看着戴维。“你不明白吗？他们弄错了人，他们抓错了人。”她开始哭泣，“我没有杀任何人。”
“理查德·麦尔顿呢？”
“我同样不知道他是准。”
戴维等着艾什蕾重新控制住了自己，问道：“治安副官布莱克呢？”
艾什蕾摇着头：“那天晚上，治安副官布莱克留在我的公寓里是为了监护我，一直有人跟踪我、威胁我。我睡在自己的卧室里，他睡在起居室的沙发上，他们……他们在小巷里发现了他的尸体。”她的双唇在抖动，“我为什么会杀他？他是在帮助我！”
戴维在打量着艾什蕾，有点迷惑不解。这里有什么事大错特错了，戴维想。或者她在说实话，或者她真是一名超级女演员。他站起身来：“我一会儿回来。我想跟治安官淡谈。”
两分钟之后，他到了治安官的办公室。
“呃，你跟她淡过了？”治安官道林问。
“是的。我觉得你把自己陷入困境了，治安官。”
“这是什么意思，律师？”
“这意思是，你可能抓人抓得太急了点。艾什蕾·佩特森甚至都不认识你指控她杀害的其中两个人。”
治安官的嘴角挂上了一丝微笑：“她也愚弄了你，对吧？她也曾愚弄了我们。”
“你在说些什么？”
“我来给你看看，先生。”他打开他桌上的一只文件夹，递给戴维几张纸。“这些是有关那五名被谋杀和阉割的男子的验尸报告、联邦调查局报告、DNA检测报告和国际刑警组织报告，每位被害人在被杀之前都跟一个女人发生了性关系，在每个凶杀现场都有阴道分泌物和指纹。原先以为有三名不同的女子涉及此案。不过，联邦调查局核对了所有这些物证，你猜结果是什么？那三名女子结果是同一个人，就是艾什蕾·佩特森。她的DNA和指纹跟每一起凶杀案中遗留下来的都吻合？”
戴维无法相信地瞪着他：“你……你能肯定吗？”
“是的。除非你认为国际刑警组织、联邦调查局和五位不同的验尸官联合起来捏造事实陷害你的当事人。这都是明摆着的，先生。她杀的其中一个是我的妹夫。艾什蕾·佩特森将以一级谋杀的罪名受审，而且她将被判有罪。还有什么事吗？”
“是的。”戴维深深吸了一口气，“我想再去见见艾什蕾·佩特森。”
他们又将她带回到探视室：当她走进来时，戴维气愤地质问：“你刚才为什么对我说谎？”
“什么？我没有对你说谎。我是清白的。我……”
“他们掌握的不利于你的证据，够把你焚烧十几次。我告诉过你，我想要真相。”
艾什蕾盯了他足足有一分钟，当她开口的时候，她的语调平静：“我告诉了你真相。我没有更多的好说。”
一边听她说活，戴维一边想：她真的相信她自己所说的。我在跟一个疯子说话。我将跟杰丝·奎勒说些什么呢？
“你愿意跟心理医生谈谈吗？”
“我不——是的。如果你要我谈的话。”
“我会安排的。”
在回旧金山的路上，戴维想：我已实践了协议中我的许诺。我跟她谈过了。如果她确实认为她在说实话，那么她是疯了。我将把她交给杰丝，他将提出当事人精神错乱的申诉，那样一来，案子也就了结了。
他满心同情斯蒂文·佩特森。
※※※
在旧金山纪念医院，佩特森医生的同事们正在安慰他。
“真是个耻辱，斯蒂文。像这样的事当然不该发生在你身上……”
“这对你肯定是个可怕的重负。如果有什么事我能帮忙的……”
“我不明白这些年来孩子们是怎么了。艾什蕾一直看上去这么正常……”
而在每一句安慰话语的背后，是这样的想法：感谢上帝，这不是我的孩子。
戴维回到法律事务所之后，赶紧去见