不确定自己是否想要继续说下去。“你跟克莱尔通话了吗？”
他低头看着我的眼睛。“克莱尔？”他说，“你记得她？”
直到最近我才想起来———实际上，是直到记起那个焰火晚会——在此之前克莱尔对我来说完全不存在。“记不太清楚。”我说。
他移开了目光，扫了扫壁炉上的时钟。
“不。”他说，“我想她搬走了，在许多年前。”
我缩了一缩，似乎受了痛。“你确定吗？”我说。我不敢相信他还在骗我。在这件事情上撒谎似乎比在其他所有事情上撒谎还要糟糕。毫无疑问，在这件事情上说真话并不困难吧？克莱尔还在国内，这不会给我带来任何痛苦，甚至可以变成——如果我跟她见面的话——让我改善记忆的助力。那为什么要撒谎？一个阴暗的念头钻进了我的脑海——跟以往同样的阴暗的猜测——不过我把它赶了出去。
“你确定？她去哪儿了？”告诉我真相，我想。这不算太晚。
“我记不清了。”他说，“新西兰，我想。或者澳大利亚。”
我觉得希望正在越滑越远，但我知道我必须怎么做。“你确定？”我说，我赌了一局，“我有个奇怪的回忆，记得有一阵子她曾经告诉我想搬去巴塞罗那，一定是多年以前的事情了。”他什么也没说。“你确定不是搬去了哪里？”
“你记起了这个？”他说，“什么时候？”
“我不知道。”我说，“只是一种感觉。”
他捏了捏我的手，以示安慰：“可能是你的想象。”
“不过感觉很真实。”我说，“你确定不是巴塞罗那？”
他叹了一口气：“不，不是巴塞罗那，肯定是澳大利亚。阿德莱德，我猜是。我不太确定。是很久以前的事了。”他摇了摇头。“克莱尔。”他微笑着说，“我很久没有想起她了，很多很多年了。”
我闭上了眼睛，再睁开时他笑眯眯地看着我。他看上去几乎有点傻，有点可悲。我想扇他一巴掌。“本。”我说，声音很低。“我跟她说过话了。”
我不知道他会如何反应。他什么也没有做，仿佛我什么也没有说过，可是接他的眼睛亮了起来。
“什么时候？”他说。他的声音冷冰冰又硬邦邦，好似玻璃。
要么我可以告诉他真相，要么我可以承认我一直在把自己的生活记录下来。“今天下午，”我说，“她打电话给我了。”
“她打电话给你？”他说，“怎么会呢？她怎么会打电话给你？”
我确定撒个谎：“她说你给了她我的电话号码。”
“什么号码？太荒谬了！我怎么可能给她号码？你确定是她吗？”
“她说你们偶尔会说说话，最近才没有联系的。”
他放开了我的手，它落到我的腿上，死气沉沉的。他站起来转了一圈面对着我：“她说了什么？”
“她告诉我你们俩原来一直有联系，几年前才断了。”
他俯身靠近了些，我闻到他呼吸里的咖啡味：“这个女人这样无缘无故给你打了个电话？你能肯定是她吗？”我翻了个白眼。“噢，本！”我说，“还能是谁呢？”我微笑着。我从来不认为这番对话会有多轻松，可是现在它似乎过于沉重，我不喜欢。
他纵了纵肩膀：“你不知道。过去曾经有试着来找你的人。新闻界的人，记者。那些人读了关于你的故事，了解发生了什么，就想听听你的说法，甚至只是到处打探你的实际情况有多么糟糕、看你变了多少。以前他们就装过别人，目的只是让你开口。还有医生，那帮声称可以帮你的江湖骗子。顺势疗法，另类治疗，还有巫医。”
“本。”我说，“她是我多年最好的朋友，我认得出她的声音。”他垮下了脸，一副败阵的摸样。“你跟她通过话，对吧？”我注意到他的右手握起来又放开，捏成一个拳头后又松了手。“本？”我又问了一遍。
他抬起头来，满面通红，眼睛有些湿润。“好吧。”他说，“好吧，我跟克莱尔谈过。她让我继续跟她保持联系，告诉她你的情况。每隔几个月我们通个话，说上几句。”
“你为什么不告诉我？”他没有说话。“本。为什么？”沉默。“你是不是觉得瞒着我她的事会容易些？假装她搬走了？是这样吗？就像你假装我从来没有写过小说？”
“克丽丝——”他的话语被我打断了，“怎么——”
“这不公平，本。”我说，“你无权藏着这些事情。只为了让你自己好过就跟我说谎。”
他站起身。“让我好过？”他的声音大了起来，“我好过？你以为我告诉你克莱尔住在国外是因为这对我来说更容易吗？你错了，克丽丝。错了。这对我来说一点也不容易。一点也不。我不告诉你你写过小说是因为我无法忍受想到你有多么希望写第二部、看到你意识到再也写不出来时是多么痛苦。我告诉你克莱尔住在国外是因为我无法忍受你发现她在那种时候抛弃了你以后你的声音里流露出的那种悲伤。她任由你自生