仰抬起头，才能和他客人的目光遇个正着。
沃格尔身高六英尺五，面容和善，一圈蓬松的白发围着个大秃顶。他的褐色眼睛象圣诞老人一样，脸上露出亲切的微笑。他的上衣烫得平平整整，裤子却很皱，膝盖以下沾满了大大小小的污质。浑身酒气熏天。
“哎呀。”桑德克和他打了个招呼，“见到你真高兴。”
“应该是我感到高兴，海军上将。”沃格尔把一只黑色乐器盒子放在地毯上，“对不起，衣衫不整就跑来了。”
“我正要说。”桑德克答道，“看来你这一夜很难熬。”
“一个人热爱自己的工作，时间和困难都是微不足道的。”
“说得对。”桑德克回头向办公室角落上站着的一个侏儒似的人点点头，“约翰·沃格尔先生，允许我给你介绍鲁迪·冈恩中校。”
“当然，冈恩中校。”沃格尔微笑着说，“我是千百万人当中的一个，每天看有关洛拉莱急流考察队的报导。应该祝贺你，中校。这是个了不起的成就。”
“谢谢。”冈恩说。
桑德克又向躺椅上坐着的另一人打了个手势：“他是我的特种工程处处长德克·皮特。”
沃格尔冲着那张黑脸点点头，黑脸上现出皱纹，在微笑着：“皮特先生。”
皮特起身也点点头：“沃格尔先生。”
沃格尔坐下去，掏出一个破旧的烟斗：“我可以抽烟吗？”
“当然行。”桑德克从雪茄烟盒里取出一支邱吉尔雪茄，拿起来说，“我陪你抽一支。”
沃格尔把烟斗吸着了，往后一靠说：“告诉我，海军上将，短号是在北大西洋海底找到的吗？”
“是呀，就在纽芬兰外面大沙滩以南。”他思索地打量着沃格尔，“你怎么知道的？”
“初步推断。”
‘关于它的情况你能说点什么吗？”
“事实上要说的相当多。首先，这是个优质乐器，专为职业音乐家精心制造的。”
“那么它不可能是业余音乐爱好者的了？”冈恩说，他想起了在塞福一号上乔迪诺的话。
“不。”沃格尔直截了当地说，“不可能。”
“你能确定制造的时间和地点吗？”皮特问。
“大致是十月或十一月。精确的年分是一九一一年。是一家很高级的极有名望的英国布西－霍克斯公司制造的。”
桑德克的眼神里流露出了敬意：“沃格尔先生，你干得真出色。老实说，我们连能不能弄清它是哪一国制造的都有怀疑，更不用说具体的制造商了。”
“我向你保证，这并非因为我个人有出色的调查能力。”汉格尔说，“你看，这把短号是赠送的礼品。”
“赠送的礼品吗？”
“是的。凡是需要极高手艺而又受到珍视的金属制品，上面往往刻着字，来纪念一件非同寻常的大事，或杰出的贡献。”
“制造枪的人也经常那么做。”皮特说。
“精工制造乐器的人也这样。拿这个短号来说吧，它是一家公司因功论赏，奖给一个职员的。赠送的日期、制造商、受奖职员及公司名称，都非常美观地刻在短号的喇叭口上。”
“你真能说出这是谁的短号吗？”冈恩问道，“刻着的字能看得出来吗？”
“啊，能看出。”沃格尔弯腰打开乐器盒，“喏，你自己看吧。”
他把短号放在桑德克的书桌上。三个人默默对它看了好久——亮晶晶的短号在窗外射进来的金色阳光下闪烁，短号看来是崭新的。全部都用软皮擦得雪亮，喇叭口和管子上的波纹跟刚刻出来的那天一样清楚。桑德克的目光由短号移到沃格尔身上，怀疑地杨起眉毛。
“沃格尔失生，我想你也许不知道这件事的重要性。我不喜欢开玩笑。”
“我承认。”沃格尔立刻反驳道，“我不知道这件事的重要性。可我体会到这是非常振奋人心的时刻。请相信我，海军上将，这次不是开玩笑。为了修复你们找到的这把短号，我差不多花了一天一夜的功夫。”他把一个鼓鼓囊囊的文件夹扔在书桌上：“这是我的报告，包括照片和修复过程中每一步骤的观察纪录。还有几个信封，里面装着清除下来的各种淤泥、沉积物和我换上的零件。我一点都没有遗漏。”
“向你道歉。”桑德克说，“可是真难相信，我桌上的乐器就是昨天给你送去为那一把。”桑德克停顿一下，和皮特对看了一眼：“你明白吗，我们……”
“……原以为短号留在海底里已经很久了。”沃格尔替他说完了这句话，“我完全明白你的意思，海军上将。我也必须承认，居然能把它整旧如新，这也使我感到奇怪。我处理过的乐器当中，有许多只在盐水里泡了三五年，情况就比它糟得多了。我不是海洋学家，所以解答不了这个谜。不过我可以告诉你，短号在海底呆了多久，怎么会沉到海底的。”
沃格尔伸手拿起喇叭，戴上一副没有边的眼镜朗读起来：“‘赠给格雷厄姆·法利