先生，您谈起了外汇和黄金的事。要是我们的确对此感兴趣呢？”托马斯向贝尔吉说：“这是蘑菇，怎么样？手艺不错吧？”莱塞普顿拉长了声音问道：“您有金子？”
“有哇。”
“哪儿来的？”
“管它哪儿来的。”托马斯略带傲气地回答说：“我也不想过问你们是以谁的名义来买这玩意儿。”莱塞普顿瞪起鲨鱼眼望着托马斯说：“您拿得出手的有多少？”
“得看你们想要多少？”
“我想。”莱塞普顿说：“您没那么多。”突然胖律师嘻嘻哈哈地笑着说：“告诉您吧，我们要买两亿！”天呐！托马斯心想真是桩大买卖呀！
我的天呐！那个站在包房门边偷听的老招待也在想，真是一桩大买卖呀！他一边啧啧不停地弹着舌尖，一边蹑手蹑脚地走进饭店的小酒吧间，这时候那儿没人喝酒。柜台后边坐着一个壮汉子，长着刷子毛一样的硬头发。“喂，巴斯蒂安。”老招待叫了他一声。这个人抬起头来，他的眼睛小，大手掌。他问：“他们在谈什么事？”老招待给他做了汇报。“唉呀！两亿！我的天呐！”这个名叫巴斯蒂安·法布尔的人往老招待的手里塞了一张钞票又说：“再去听听。全记下来，我一会儿就回来。”
“好咧，巴斯蒂安。”老招待一边说一边看了一眼钞票的面额。
巴斯蒂安快步走出酒吧间，从停车间里拖出一辆自行车，他飞身上车顺着老港朝贝尔格斯码头方向驶去。那儿有本城的两家名气最大的咖啡馆，一个叫辛特拉，另一个叫老水手。这两个咖啡馆是五花八门的黑市交易的窝子。辛特拉的摆设要时新一些，到这儿来大多是些很阔气的希腊商贩、土耳其人、荷兰人和埃及人。巴斯蒂安来到摆设比较旧式一些的老水手咖啡馆。这家咖啡馆的墙壁全装上了深色的木板，一些巨大的镜子把外面街上灰色的光线折射到屋子里。到这儿来喝咖啡的全都是些本地人。现在是中午时分，大多数人都在喝帕斯蒂斯酒，这是一种开胃甜酒。老水手咖啡馆里挤满了酒贩子、造假证件的、走私贩、黑市商和流亡者。巴斯蒂安认识他们当中的许多人。他一进去便不停地同熟人打招呼，有许多人也主动地同他打招呼。在馆子正堂的角上有一道偏门，门把手旁边挂了一个牌子，上面写着包房。巴斯蒂安在门上敲了四声长的、两声短的。门开了，巴斯蒂安走进去。屋子里弥漫着呛人的烟雾。一个长条桌四周坐着十五个男的、一个女的。那些男人一望而知是些鲁汉，有几个满脸都是胡须。有几个是塌鼻梁，脸上留下了大大小小的伤疤。他们当中有非洲人、阿美尼亚人和科西嘉人。
坐在条桌首位的是他们当中唯一的女人。她戴着一顶红帽子，帽子下面披着藏青色的卷发。她穿着一条长裤，上身是一件生皮夹克。局外人一眼便可看出桑塔·泰西尔是这个小偷集团的头目。她是一只孤零零的母狼，是冷酷无情的女王。她一瞥见巴斯蒂安立刻就训斥起来：“怎么这时候才来？”巴斯蒂安怔怔地望着她，那眼睛好象在请求宽恕：“等了你半个小时了！”
“那三个人拖了好长时间……那个律师又晚到了一些时候……”桑塔厉声打断了他的话：“怎么还戴着这顶破软帽？像个混混！别人一看就知道你们是些啥家伙！”
“请原谅，桑塔。”巴斯蒂安赶紧摘下软帽藏起来，然后他汇报了他从布里斯托尔饭店的招待那儿听到的消息。当他说到两亿那个数目时，屋子里顿时一片哗然。有几个打起了口哨，有个人激动得当的一拳打在桌子上。所有的人都闹开了，大家你一言我一语七嘴八舌地说个不停。突然一个尖厉的声音压过其他人的嘈杂声：“都给我把嘴闭上！”屋里顿时变得鸦雀无声了。“问到谁谁再讲话，懂了吗？”桑塔回身靠在椅背上说：“拿烟来。”两个小偷赶紧把香烟递给她并且给她点燃。“大家都给我仔细听着，现在我给你们讲要干的活儿。”
那天是一九四零年十二月五日，星期四。马赛的天气已经相当寒冷了。在罗马街的日用品商店里有两个顾客要买东西。一个说：“我想买四个制糕点的烘模。”
“您呢？”女售货员问另外一个。“我想买三个烘模。如果可以的话。”第一个是肌肉发达的彪形大汉，长了一头剃了毛似的红头发，他的名字叫巴斯蒂安·法布尔。另一个穿得很气派，说话很斯文。他自称皮埃尔·于内贝尔。买好东西他们就朝老区走去。托马斯想现在我就要同这个大个去做假金条了，真是个好生意！真想看看行家是怎样做这种玩意儿！
雷涅·布勒医师牙科诊病时间上午九至十二点下午三至六点，他俩走过去按了按门铃。门开了。“可把你们等来了。”雷涅·布勒大夫说。托马斯有生以来还从未见过如此娇小玲珑的男人。他穿了一件白大褂，戴的是金边夹鼻眼镜，一口金光闪闪的假牙。“快进来吧，小伙子们。”这位大夫一边说一边在门上换了一块牌子，牌上写着今日停诊！他回身把门关上，穿过一个里面放着转椅和一些闪闪发光的器具的治疗室，然后往前一直走进一间紧靠在小厨房的化验室。就在那间化验室巴斯蒂安给他们两人彼